Голова, туловище и русалочий хвост были голубого цвета. Огромные уши, два торчащих из пасти клыка в обрамлении двух щупальцев осьминога, нос с широкими ноздрями и по-человечески пронзительные глаза в совокупности почему-то напомнили мне голову китайского дракона. Торс определенно мужской с довольно развитой мускулатурой, а нижняя часть тела – чешуйчатый рыбий хвост, как и у меня. На голове развевалось некое подобие волос тоже синего оттенка. Руки мужчины крепкие и сильные были покрыты странными наростами, и в одной из них он небрежно держал трезубец. Так вот ты какой Тритон Десятый Огненный!

Придя в себя после секундного замешательства и сообразив, кто сейчас передо мной, я потупила глаза.

– Здравствуйте, – кое-как промямлила я.

Что бы я ни думала о Лолите, но её тяга к милым прозвищам очень обманывает ожидания! Как можно было назвать это огромное мужеподобное синее существо Тритошей? Я на мгновение представила, как она кормит своего Тритошу тортиком с ложечки, и мне стало совсем дурно! Освобожу Васю и ни ногой больше в этот сказочный дурдом!

Тем временем Тритон с любопытством меня разглядывал, в его странных, но таких человеческих глазах мелькали искры любопытства.

– А ведь ты – человек, – не спросил, а вполне утвердительно сказал он и усмехнулся, погладив одно из своих щупалец. – И не просто человек, ты – Мастерица. И кто же тебя так ненавидит, что выбросил в море? Твоя магия скоро растает, и ты потеряешь возможность дышать под водой. Между тем, твой запах настолько аппетитный, что за каждый кусочек мои подданные будут биться насмерть, – и тут он жутенько так рассмеялся.

Опять я попала и на этот раз всё очень серьезно.

– Меня Лолита отправила, – прерывая приступ безудержного монстрячего веселья, сказала я, и получила в ответ удивленный взгляд.

– И зря. Я ей уже все сказал. Мне не нужна невеста, которая меня не ценит! – и он недовольно прищурился. – И зачем она тебя отправила? Кольцо искать? Так оно у меня давно! А сама она даже и не подумала ко мне прийти!

А мужчина-то обижен сильно!

– Она хотела, очень! Она так страдает! Но не может! – Тритоша недоверчиво выпучил свои пронзительные глазки. – Я могу вам открыть страшную тайну, которая тяготит вашу любимую? Она же любимая?

Прости меня, Яга, но правда рано или поздно откроется и если он тебя отвергнет, пусть сейчас, а не у алтаря! Повелитель морей удивленно закивал:

– Что за вопрос? Стал бы я с двуногой иметь дело, если бы сердце моё не воспылало! Говори уже, не томи!

Было видно, что мужика сейчас разорвёт от любопытства. Хотя мне его речи показались чересчур высокомерными, я всё же решилась ему рассказать о проблемах Яги.

– Она до чертиков воды боится! И плавать, поэтому не умеет и отправила меня за перстнем, потому как некого больше, – я внимательно смотрела на лицо Тритона, а оно несло след тяжкой думы. – Так что?

Тритон покрутил щупальце, как обычно крутят ус, и вновь расхохотался:

– Вот же глупая ведьма! – он махнул над водой трезубцем и на поверхности оказался небольшой сундучок. – За эти её закидоны она мне и полюбилась! Придумала чего! Нет бы, сразу признаться! На вот и чеши, давай наверх, а то мои селедки уже делят твои части! Скажи моей красе, что завтра к Лешачкову на свадьбу вместе пойдем, как жених и невеста! Перстень пусть наденет!

Я уже плохо слышала слова Тритона, вода высокой волной поднимала меня на Кита-Рыбу, прямиком к владениям Яги. Я почувствовала, как мой хвост мягко и безболезненно разделился на две ноги, и крепко сжала в руках заветный сундук с перстнем.

Хорошо, что волной меня выкинуло в паре метров от жилья Ягини, а то идти по лесу в одном топике было бы очень неуютно! Прикрываясь сундуком с перстнем, я зашла во двор Лолиты и тут же напоролась на заинтересованные морды Пусика с Пампусиком.

– Ты чего это тут шныряешь в непотребном виде? – «ласково» поинтересовался один из них.

– Хозяйку свою позовите! – таким же приветливым тоном отозвалась я, и один из адских псов шустро помчался в избушку.

Вторая животина сверлила меня своими красными глазищами, роняя на землю густую слюну. Прелесть, а не питомец!

– Как же я рада! Я так волновалась, что из нашей затеи ничего не выйдет! – счастливо улыбаясь, заверила эта трусливая ведьма, выйдя мне навстречу из своего куриного жилища. – Ты заходи! Я тебя сейчас накормлю, Филя баньку истопил!

Ну, уж нет! Все эти прелести жизни были бы очень кстати, но после чудесного чая я даже крошку в рот не положу в этой избе!

– Это всё? Могла бы и спасибо сказать! Ты – законченная эгоистка! Опоила, в русалку превратила, в море выкинула, ничего толком не объяснив! Совести у тебя нет!