– Спасибо, так приятно, что ты приехал, но не надо было бросать дела ради меня, - конечно, я нагло врала, внутренняя принцесска скакала до потолка. – Проходи, я тебя чаем напою. Да и не простыла я вовсе, лишь немного спину просквозило.

Глядя, как мужчина, усадив меня за кухонный стол, ловко управляется с продуктами, сооружая какой-то гастрономический изыск, я нещадно себя ругала. Такой мужик! Не мужик, а клад! Я просто вчера не поняла, какой джек-пот сорвала. Любого может накрыть депрессия, когда не с кем поговорить, а все потенциальные невесты видят в тебе не человека, а мешок зелени. Видать оттого вчера Кешу и прорвало на разговоры о наболевшем.

Словно читая мои мысли, Иннокентий взглянул на меня своими чернющими глазами и подмигнул.

– Я люблю иногда что-нибудь приготовить. Знаешь, я ведь учился у одного известного повара-француза. Надеюсь, что тебе понравится.

Ароматы морепродуктов, сыра и вина создавали на кухне уютную атмосферу, и я чувствовала себя просто замечательно. Всю усталость как рукой сняло, а Кеша был прекрасен и желанен, словно вишенка на торте.

Тогда я еще не понимала, что как говорят в народе, влипла по самые помидоры! На работе жизнь вернулась в более-менее привычное русло. Посыпались новые интересные заказы, и я, не поднимая головы, вырисовывала собачку Соню, Питера Пэна и какого-то оборотня-супергероя.

Отдел пиара и маркетинга неожиданно и резко забыл о моем существовании, что не могло меня ни радовать. Видимо, Кощеев провел-таки беседу со своими метлами. Миле прибавили зарплату и обещали какое-то невиданное повышение. Для такой заядлой карьеристки, как моя подруга это было самым желанным достижением.

Что же до моей личной жизни, наш с Кешей служебный роман набирал обороты. Хотя нет. Не совсем так. Скорее планы Иннокентия в отношении меня росли в геометрической прогрессии: уик-энд у его друга в Италии, турнир по гольфу за городом с его партнерами, знакомство с сестрой и совместный отпуск – всего лишь верхушка айсберга. Кощеев брал меня в оборот, а я… Я хотела испариться. Все эти планы душили меня, словно собаку суровый ошейник.

Конечно, я была ему безмерно благодарна, что никто не шептался за моей спиной о наших отношениях. Но в коллективе с его появлением появилось какое-то едва ощутимое напряжение, и оно не могло не передаться и мне. Все готовились к переменам.

Вы, наверное, ждете развернутый рассказ о том, как красавец Кощеев пленил мое девичье сердце и сам воспылал всепоглощающей страстью ко мне. Так вот, и с этим тоже все непросто. Каждая наша встреча выбивала у меня почву из-под ног. Стоит отметить, что свидания всегда были идеальными. Иннокентий каждый раз приезжал на новом дорогущем автомобиле, неизменно с цветами. Мы отправлялись в какое-нибудь удивительное место. Как-то раз даже пили шампанское в корзине воздушного шара. Он обязательно меня целовал. Всегда один раз, очень нежно и без намека на страсть. Как так, спросите вы? Почему я не начала волноваться, что отношения зависли на подростковом уровне?

А вот почему: после каждого свидания я превращалась в немощную старуху. Не в прямом смысле слова, конечно. Я чувствовала себя разбитой и больной, порой не могла утром встать с кровати. Первую половину дня я пряталась от солнечного света как упырь какой-то, ничего не хотела и жутко злилась на себя за то, что в очередной раз согласилась на свидание.

После пары часов таких мучений наступала стадия жесткой ломки, как я ее назвала. Мне безумно хотелось увидеть Иннокентия, узнать, как сильно я ему дорога и все в этом духе. Я начинала злиться и частенько представляла, как в мое отсутствие его ублажают сразу три метелки с волосами цвета «вырви глаз». Я даже пару раз звонила подруге и расспрашивала, чем там занят мой ненаглядный. Позор.

В самый пик моих буйных ревностных фантазий на пороге возникал Кеша с цветами, подарками и вкусняшками, готовил что-нибудь умопомрачительное, рассказывал что-нибудь смешное, всячески холил и лелеял. И я расцветала буйным цветом и ругала себя, на чем свет стоит за минуты слабости.

Так я прожила неделю, но, как вы понимаете, это не могло продолжаться вечно. Первой тревогу забила Мила. Кто же, как ни она видел мои чудесные превращения из нормального человека в немочь убогую, а из этой самой немочи в реактивный двигатель полный энергии и сил. В очередной раз, придя с работы и столкнувшись в дверях со спешившим по делам Иннокентием, подруга, глянув на меня исподлобья, поманила за собой на кухню наманекюренным пальчиком.

– Царева, какого лешего творится? – глазки были на пол лица, что не предвещало для меня ничего хорошего.

– Ты о чем, Лисичкина? – вторя подруге, назвала ее по фамилии и улыбнулась: настроение было отличное, и даже хмурый Милкин вид мне его не испортил.

Мила решительно уперла свои кулачки в тренированные бедра.

– Ты прекрасно знаешь о чем! То, что с тобой творится просто мистика какая-то! – она сердито сдвинула брови. – Хватит уже улыбаться как блаженная! Я поначалу думала, что это у тебя влюбленность так проявляется, но у тебя просто крыша едет от этого мужика! Да и ладно с крышей, ты себя в зеркало видела? Ты же похудела как! Хоть он тебя и откармливает как на убой! По утрам после ваших свиданий на тебя смотреть страшно!

Я была готова подписаться под каждым словом подруги. Мысленно. Но стоило мне открыть рот, как я выдала совсем другое.

– Мила, что за глупости? Кеша заботливый и любит меня. И вообще! Понятное дело, что ты бы тоже такого мужика хотела отхватить, но я никогда не думала, что ты будешь так завидовать! – сказала и сама не поняла как.

Лицо моей Милки вытянулось, она хлопала своими густыми ресничками и никак не могла прийти в себя. Я же хотела извиниться и обнять подругу, но меня словно околдовали, и я не могла ни с места двинуться, ни слово сказать. Поверьте, это были очень неприятные ощущения.