Леон, не глядя в мою сторону, соглашается:

— Да, некоторые перемены к лучшему. Пойдемте, я провожу вас, Виктор Михайлович.

— Я обещаю, что не задержу его надолго, Вероника. Не успеешь оглянуться, как он окажется рядом с тобой в кровати.

Я оставляю это последнее замечание без внимания, потому что в ближайшем будущем мне предстоит оказаться в кровати одной.

— Приятных снов, Виктор Михайлович, — говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку. — До завтра.

— Спокойной ночи, Вероника.

Вероника

Я убираю обручальные кольца в карман, когда открываю дверь в кафе, где работает Лиза.

Я уже пообедала с Виктором Михайловичем и Леоном, прежде чем мой муж рассказал о встрече с модным ювелирным дизайнером, который приехал в город всего на один день. Виктор Михайлович высмеял идею нанять ещё одного дизайнера и настоял на том, чтобы пойти на встречу с Леоном.

Учитывая, что сегодня суббота, я удивлена, но благодарна за возможность провести несколько часов вдали от этого дурдома.

Встреча с Лизой сейчас нужна мне как никогда. Как раз куплю кофе для моей сестры, с которой встречаюсь позже.

Угощать ее любимым кофе — это самое малое, что я могу для неё сделать.

В какой-то момент своей жизни Наташа решила сменить профессию. Она устроилась управляющей в модный ресторан и занимается всеми вопросами, начиная с найма персонала и заканчивая закупкой продуктов.

Она говорит, что всегда знала, что у нее есть предпринимательская жилка, поэтому управление рестораном делает ее счастливее, чем любое другое занятие.

Я смотрю за стойку, где Лиза деловито готовит напиток со взбитыми сливками, посыпанный чем-то, напоминающим корицу. Возможно, сегодня мне придется изменить своим привычкам и попробовать что-нибудь такое.

Как только она замечает меня, ее лицо озаряется.

— Ника! Привет! Молодец, что пришла!

Я поднимаю руку, чтобы помахать ей из конца очереди.

— Как дела?

— Да вот, работаю, — отвечает она со смехом. — Я уж соскучилась по тебе. Вчера вечером я заходила, но тебя не было дома. Ты где была? На свиданке?

Две женщины, ожидающие своей очереди передо мной, поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. Я улыбаюсь им и пожимаю плечами:

— Нет, конечно! Ну какое свидание, ты что!

Это звучит более неловко, чем хотелось.

Лиза протягивает приготовленный ею напиток мужчине в костюме, прежде чем ответить:

— Эх, а я-то надеялась, что ты нашла себе какого-нибудь кавалера! У родственников была?

Я говорю себе, что не буду обманывать её, если больше не буду поднимать эту тему. Я терпеливо жду, пока Лиза приготовит все заказы.

Одна из женщин подходит ко мне после того, как взяла свой латте:

— Если ты ищешь парня, я могу познакомить тебя со своим братом.

Я отшучиваюсь:

— Спасибо, конечно, но я сейчас не ищу никого.

— У нее так много свободного времени, — говорит Лиза, загибая пальцы и заключая последние слова в воздушные кавычки. — Это значит, что у нее на самом деле нет времени.

— Какой обалденный кофе! Спасибо! — отвечает женщина, улыбаясь.

— И мне сделай такой же, пожалуйста, — говорю я, подмигивая Лизе и подходя к ней. — Я хочу такой же, со взбитыми сливками и корицей. Даже два! Один отвезу Наташке.

— Хорошо, — говорит Лиза, беря стаканчик, чтобы написать на нём моё имя. — У тебя найдётся время поболтать? У меня перерыв через пять минут.

— У меня свободен почти весь день! — радостно говорю я.

Я планирую насладиться следующими несколькими часами, прежде чем вернуться в дом Леона.

— Вот и здорово, — сияет Лиза. — Я приготовлю тебе кофе, а для Наташи сделаю перед твоим уходом, чтобы не остыл.

С хорошим настроением и вкуснейшим чизкейком после двух часов, проведенных с сестрой, я возвращаюсь домой, надев обручальные кольца.

Поправляя бриллиант, чтобы он идеально расположился по центру моего пальца, я вздыхаю с облегчением. Хотя я никогда не признавалась в этом своему мужу, я начинаю понимать, что мне нравится носить кольца. Когда-нибудь я выйду замуж по-настоящему и, я уже сейчас знаю, что никогда не буду снимать обручальное кольцо.

Я чувствую, что они создают особую связь между парами, которые дали друг другу клятвы верности.

В отличие от нас с Леоном.

Наш брак — это всего лишь способ произвести впечатление на того, кого я искренне уважаю и восхищаюсь.