Аж мышцы хрустнули — засиделся! Ничё, щас пацаны фото того мужика притащат, бабу уже зафиксували, можно и до дому! Про деньги — двадцать тысяч евро, ясное дело, заказчику ведать не обязательно, а нам нехилый такой подгон обломился! Почаще бы такие заказы отваливались!

Но на поляну вышли не все — троих не хватало.

Оглядевшись по сторонам, главарь рявкнул.

— Панас!

Тишина…

— Куды их черти сволокли?! — разъярился атаман. — А ну, хто там ближе…

Кр-р-р… словно коленкор разорвали…

И — словно палкой со всей дури дали по бедру! Небо и земля внезапно поменялись местами, и Тарас — со всей дури долбанулся спиною об пень! Да, так, что на какое-то время главарь вообще отключился от реальности.

Когда он пришёл в себя, обнаружил, что оружия при нём нет, пистолет куда-то вылетел при падении. Шевельнутся невозможно — острая боль била сразу по бедру и эхом отдавалась в спине. Да ещё и на ногах лежало чьё-то безжизненное тело…

Рядом с хрипом корчился Гнат, зажимая руками живот, он выл на какой-то тоскливой ноте.

Снова хлопки — и кто-то вскрикнул от боли.

Да, что тут такое происходит…

Но — всё внезапно стихло.

Только выл Гнат, однотонно и протяжно, да кто-то там рядом сучил ногами — было слышно, как скребут по земле подошвы ботинок.

Хлопок — хрип — и не слышно более скребыхания.

Звук шагов.

— Главный где?

Это к Гнату.

Говорившего видно не было, проклятый пень закрывал весь обзор.

— Тута вин… Вона, джинса синяя и штиблеты кожаные…

— Не врёшь?

— Да… я… я, как на духу…

— Смотри, во вранье помирать фигово!

Хлопок.

Звук шагов — тень упала на лицо.

Вот те и здрасьте… а в лесу тогда кого привалили?

Живой, подлюка… и со стволом в руках… фигово!

— Это, стало быть, ты у них главный?

— Чё те надо… москаль…

Мужик недобро так сощурился… и ногу пронзила острая боль — он выстрелил в упор, не прицеливаясь — но, сволочь эдакая, попал куда хотел!

— Бинта я тебе не дам — его ещё заслужить надобно!

— Сука!

Винтовка опять приподнялась… но выстрела не последовало.

— Я никуда, как ты понял, не спешу. Живых подельников у тебя здесь не осталось. Помочь некому. Тех, что из деревни приедут — тоже встречу… и ты понимаешь — как! Я уж постараюсь, чтобы ты всё это увидел — и помереть тебе до этого времени не дам. А потом… потом вернёмся к разговору.

— Твоя власть — пануй!

— Моя, — усмехнулся мужик. — И никто тебе тут не поможет. Вообще никто. И потерять сознание, чтобы тихо отойти — тоже хрен получится. Не сомневайся — я, хоть и не медик, но кое-что в лекарствах понимаю — будешь в полном сознании, чтобы всё видеть и понимать. И чувствовать — ну, это уж само собою разумеется…

— И что тебе надо… умнику такому?

— Кто дал на меня заказ?

— Тебе его не достать! Не по зубам!

Хлопок — пуля бьёт в землю около головы, песок и мелкие камешки неприятно стегают по лицу.

— А вот это — уже не твои проблемы вообще. О другом побеспокойся.

Сволочь! Говорит негромко, голоса не повышает… это-то и страшно! Видно, что держать себя в руках он умеет, и никакие эмоции его из себя не выводят. Такого хорошо иметь в друзьях, и — боже упаси — заполучить во врагах!

— А смысл? И так помирать — и эдак! Ты ж меня в живых не оставишь?

— Так и помереть по-разному можно…

Черт! И ведь ничего не сделать же! Пистолета нет… есть, правда, ещё и нож — так ведь эта сволочь близко не подойдёт! А если попробовать?

— Хреново мне… — закатил глаза атаман.

«Сам же сказал — в лекарствах маракует, значит, точно подойдёт, чтобы мне хоть чего-то дать — надобно подойти ближе!»

— Другую ногу прострелить? Не проблема вообще! Щас сделаю!

Лязгнул металл — и Тарас дернулся, воочию представив себе, как пуля пробивает ему здоровую ногу.

— Э! Ты чё там?!

— Ты глядь! Надо же?! Так быстро оклемался — даже и ляжку простреливать не пришлось! — и злодей, недобро ухмыльнувшись, спрятал в кобуру пистолет.

Димитр не ждал никаких хороших новостей. Последнее время настроение и самочувствие стабильно оставляли желать лучшего — поводов для веселья как-то вот, ни разу не наблюдалось. Понятное дело, что в офис он появлялся всегда вовремя — нельзя было давать никаких поводов для пересудов и прочего. У босса повсюду имелись глаза и уши, и не следовало давать ему лишних козырей.