Понимаю её. Хочется красивой жизни и всего такого прочего. А тут — маленький магазинчик в небольшой деревушке у дороги. И что тут может, в принципе, произойти необычного? Откуда, и главное — зачем, появится тут принц на белом «Мерседесе»? Чего он тут вообще потерял?

Ладно, девушка она милая, но меня в лесу ждёт та, за которую я десяток таких отдам — и не задумаюсь.

И снова крутим педали… специально делаю крюк — мол, именно в сторону тех самых домиков еду. А скрывшись за поворотом, сворачиваю направо, к шоссе.

Ага, вот и те самые любители пикников… и куда же они все подевались? Только один дрыхнет возле машин, морду газеткой от солнца прикрыл. На реку, скорее всего, потопали, она тут рядом. Ну, понять их можно, жара, всем освежиться охота. Тихо, стараясь не шуметь, проезжаю мимо — пусть парень подрыхнет…

Понятное дело, что я не еду прямо к стоянке — велосипеды у нас спрятаны в сторонке, так, чтобы и не сразу-то их можно было отыскать! Ничего, я ещё не настолько ослаб, чтобы сумку с припасами до палатки отсюда дотащить…

Поворот, ещё один…

Присаживаюсь на землю и достаю из кармана сумки… обычную свистульку, долженствующую изображать посвист какой-то там птицы. Какой именно — трудно сказать, я не специалист по орнитологии. Да и продавец в магазине сувениров, где я эти штучки покупал, тоже как-то затруднился мне это пояснить. Такой же, надо полагать, «спец»…

Этих свистулек у нас несколько. На всякий, так сказать, случай. А по одной и я и Мария таскаем с собою постоянно.

— Пиу!

Пара секунд задержки.

— Пиу! Пиу!

Мол, это я, возвращаюсь! Не тресни меня поленом по лбу!

В ответ должно прозвучать несколько посвистов. Сегодня четверг — стало быть, их должно быть четыре…

Ждём…

Хрясь!

И разбрасывая в стороны капли крови, здоровенный парень отлетел в сторону.

А через пару секунд рядом скорчился и его товарищ, прижимая руки к животу — туда конкретно так въехали ногой.

— Какого хрена?! — разъярённый главарь обвёл тяжелым взглядом своих головорезов. — Вы тут что — зовсим с глузду сьихалы?! Какого, мать вашу, на бабу набросились? Шлюх в городе не хватило уже?!

— Так, это… — вытирая кровь с разбитой морды, просипел один из боевиков. — Её ж, один фиг, кончать… Ну… и… ну, не пропадать же добру?

— Кончать — да! Но не сильничать!

И Тарас кивнул в сторону безвольно лежащего на земле тела.

— Хто тута такой скорый? Что, допрежь меня, команды отдаёт? Хто бабу ножом пырнул?! А?! И где, скажите мне, теперь её хахаля искать прикажете?

Ответа не последовало.

— Мовчите? Хде он вообще шастает — хто из вас сказать мне могёт? Може он рядом где, а может — и вовсе кудысь-то свинтил?

— Пан сотник… — подал голос один из неоприходованных ещё атаманом боевиков. — У неё тута еда есть, неделю, почитай, сидеть можно таэмно…

Миколайчук только фыркнул.

Ну, надо же, какой проницательный выискался! Ясное дело, никто в лес без запасов не попрёт! Но боевик продолжил.

— Посуду я еёйную смотрел — два человека тута харчевалось! И зовсим недавно — она миски помыть не успела ишшо…

— Так… — заинтересованно приподнял бровь главарь. — И?

— Деньги у неё есть! Были… — поправился говорун. — Двадцать тысяч евро!

— И где воны?

Боевик поставил на землю сумку, кивнул в её сторону.

— Так! — несколько подобрел Тарас. — Слухаю…

— Мужик утром, надо думать, ушёл. Недалече, денег не взял же? Мабуть, и возвернётся вскорости? Еда-то у них есть… а вот хлиба немаэ!

— Смекаешь, он за ним кудысь-то наладился?

— И так можливо быть, пан сотник…

Миколайчук прошёлся по поляне, повернулся.

— Петро!

— Тут я, пан сотник!

— Бери своих — и в деревню, тут рядом. Следов от машины нет, значит, он пешком туды ходит. Пробегитесь там по магазинам, поспрошайте… Только вежливо! А то, знаю я вас… По дороге посматривайте — вдруг, да наткнётесь на какого там пешего…

Топот ног — группа Петро рванулась исполнять приказ главаря. Не так уж и важно — найдут они там кого или нет, главное — смотаться отсюда поскорее! А то очень уж сотник не в духе… Да и задача не выглядела настолько уж и сложной. Подумаешь — отыскать где-то в деревне одинокого мужика! Нашли, перо в бок, или из пистолета с глушаком привалить — задачка не особо-то и трудная. А этот или нет — какая, пофиг, разница? Скажем, что по приметам подходил — всего-то и делов…