— Ты когда-нибудь получала обратно те рубиновые туфли? — небрежно осведомился я.

Она не замерла, и я воспринял это как хороший знак.

— Это твой тонкий способ попросить меня рассказать тебе, что произошло?

— Ты не обязана мне говорить, — мягко пробормотал я, прежде чем поцеловать ее за ухом.

— Нет… эм… — вздрогнув, пробормотала Мэгги.

Она покачала головой, как будто пытаясь прояснить ее, и я ухмыльнулся, в восторге от того, что я произвел на нее впечатление.

— Все хорошо.

Я уткнулся носом ей в шею, и она бросила на меня непристойный взгляд через плечо, заставив меня рассмеяться.

— Если ты хочешь услышать историю, перестань отвлекать меня, — сказала она с раздраженным вздохом.

— Ужасно сожалею.

Я не сожалел, и мы оба это знали.

Глава 5

Мэгги

Вся ситуация с маленькой воровкой Дороти была совершенно непропорциональной и наполнена фальшивыми деталями. Но кто поверит чудовищу из-за милой фермерши с ее косами и клетчатым платьем? О, и ее маленькая собачка тоже. Так что я не многим рассказала свою версию событий.

По какой-то причине для меня было важно, чтобы Илай знал правду, поэтому мне не терпелось внести ясность.

— Моя двоюродная сестра Линдси тоже пила «Франкенпунш», как и все мы. И когда ее трансформация была завершена, она тоже превратилась в ведьму, но без зеленой кожи. Однако черты ее лица были намного более искажены, чем мои: более длинный, слегка крючковатый нос, кустистые брови, заостренный подбородок и, — если бы она не была такой сукой, я бы чувствовала себя неловко из-за этого, — большая родинка на упомянутом подбородке. Ну… ты помнишь ее, не так ли?

Илай помолчал минуту, прежде чем ответил.

— Мне пришлось подумать об этом, но я почти уверен, что встречался с ней раз или два в доме твоих родителей. Она была…

— Стервозная и тщеславная? — фыркнула я.

Он усмехнулся, и его теплое дыхание на моем затылке вызвало покалывание во всех нужных местах.

— Не так, как я бы выразился, но это звучит точно.

Как он был таким чертовски сексуальным и очаровательным одновременно. Казалось, что такой мужественный парень, как Илай, не подходит под это слово, и все же он подходил.

— Не помогло и то, — продолжила я, ухмыльнувшись, — что я была сильнее Линдси, и это сводило ее с ума еще больше, чем она уже была. Она с легкостью вошла в роль злой ведьмы и свалила, потому что хотела быть там, где она была самой доминирующей силой. Когда она уходила, эта дурочка забрала с собой мои любимые блестящие красные туфли. Я зачаровала их несколькими особыми способностями, чтобы я могла произносить определенные заклинания щелчком каблуков. Слишком много несчастных случаев, которых можно было бы избежать, если бы у меня была свободная рука, чтобы вызвать заклинание.

— Ты все еще подвержена несчастным случаям, да? — его голос был напряженным, как будто он сдерживал смех.

— Ты хочешь прийти ко мне домой в виде жабы? — возмущенно нахмурилась я.

Он с трудом сглотнул, но не потому, что боялся. По его трясущимся плечам было ясно, что он все еще пытается скрыть свое веселье.

— Мои извинения, детка, — наконец прохрипел он. — Продолжай.

Мне нравилось, когда он называл меня деткой. Это согревало мое тело и заставляло меня хотеть раствориться в нем. Мысленным толчком я выбросила эти мысли из головы. Сейчас было не время.

— В любом случае, они были не только моими любимыми, но я не хотела, чтобы они попали в руки кого-то, кто использовал бы их неправильным образом. Линдси, возможно, и не была такой могущественной, как я, но это не означало, что она не могла справиться с чарами. Вот почему она украла их в первую очередь — она никогда бы не смогла их создать.

Я нахмурилась, откопав горькие воспоминания.

— Когда я выследила ее, где-то в гребаном штате Вашингтон, мы подрались. Она выкачивала энергию из туфель, и я изо всех сил пыталась бороться с этим. Я не хотела вызывать торнадо. Я никогда не была так зла, поэтому понятия не имела, что это приведет к чему-то подобному. Как только я поняла, что стала источником, я немедленно отстранилась, не задумываясь о том, что может произойти, если я остановлю его так резко. Ветер дал последний порыв, который был настолько силен, что унес меня на несколько миль в близлежащий лес. Когда мне удалось сориентироваться и починить свою поврежденную метлу — вроде как — я полетела обратно. Но было слишком поздно. Все, что находилось в эпицентре урагана, рухнуло на землю, а на Линдси сверху рухнул дом.

— Я не потеряю сон из-за этого, — проворчал Илай.

Я немного боялась доверять его защитному и заботливому отношению, но это было вызвано давними чувствами, оставшимися с тех пор, когда я думала, что он отверг меня. Итак, я переступила через них и расслабилась в его объятиях, позволяя его теплу и безопасности окутать меня.

— Я повсюду искала туфли, боясь, что они попадут не в те руки. Вот тогда-то я и заметила, как эта маленькая соплячка убегает в моих украденных туфельках на ногах. Моя метла была скреплена магическим эквивалентом клейкой ленты и лески, плюс у нее была сила обуви, чтобы помочь ей, так что ей удалось убежать.