— Это не имеет значения. Какова твоя цель? Разорить мой фонд? Долгий путь ты выбрала.

— У меня нет цели тебя разорить. Я всего лишь помогаю людям.

Я пожимаю плечами и отворачиваюсь, давая понять, что разговор окончен. Сидеть больше нет никакого желания, я встаю и подхожу к окну.

— Ты ведь знаешь что-то еще. Что-то, что делает эту сделку выгодной для тебя.

Макс ничего не отвечает, но я и так знаю, что я права.

— Здесь шикарная одежда потрясающего качества. Но почему-то нет покупателей. Скажи, ты знаешь, в чем дело, поэтому заключаешь сделку? — выпаливаю я и оборачиваюсь.

Макс стоит настолько близко, что я невольно отшатываюсь и упираюсь в подоконник. Как он тут оказался?

— Знаю, — отвечает Макс и переводит взгляд на мои губы.

— Что? — хочу спросить серьезно и невозмутимо, но голос почему-то хрипит.

Вижу, как в глазах Макса разгорается пламя, способное спалить нас обоих, зрачок почти полностью поглощает радужку. Он делает еще один шаг ко мне. Мы практически соприкасаемся, я чувствую жар его тела, живот предательски скручивается в узел. Он смотрит на меня сверху вниз, руки держит в карманах, а у меня все равно ощущение, что он держит меня мертвой хваткой. Он наклоняется ко мне. Нет, только не сейчас, отворачиваю голову и чувствую, как Макс тянет носом воздух рядом с моей шеей. Он сейчас серьезно? Решил меня обнюхать?

— Управление, А-ли-на, — хрипло выдыхает он мне на ухо.

Там, где меня коснулось его дыхание, начинают бежать мурашки. Понимаю, что он это замечает и злюсь. На реакцию своего тела.

— А что с управлением? — все еще пытаюсь поддерживать конструктивный диалог.

А это совсем не просто. В таком-то положении.

Макс чуть отстраняется и ловит мой взгляд.

— Амира замечательная женщина. Но плохой управленец. Она создала действительно качественную линейку одежды, но в современном бизнесе важен не столько товар, сколько умение его продавать. А Амира не умеет, — спокойно и серьезно поясняет Макс.

— И что ты собираешься сделать?

— Я поставлю сюда управляющего сеткой Каждип Икюрб, — пожимает плечами Орлов.

— Но… нет, Макс! Ты этого не сделаешь.

— Сделаю, — в его глазах появляется недобрый огонек, и мне следовало бы остановиться.

— Нет, пожалуйста, ты видел их вещи? Они и рядом не стояли с тем, что есть в этом магазине. А цены там такие же, если не выше. Пожалуйста, Макс, не губи эту потрясающую сеть.

Макс прищуривается.

— Я разве сказал что-то про изменение качества?

— Нет…

— Так вот в чем дело. Ты решила, что я собираюсь уничтожить это место?

Ему не нужен ответ, он все читает по моим глазам. Макс невесело усмехается и прикрывает глаза. Когда он их открывает, больше нет того человека, с кем я только что разговаривала. Передо мной снова стоит владелец фонда Лабеан Корпарейшн, Максимилиан Орлов. А не Макс. А мне только начало казаться, что он начал меня воспринимать всерьез и что между нами зародилось хрупкое доверие.

Орлов возвращается на диван, спустя мгновение приходит и Амира с подносом, на котором стоит три чашки с кофе. Одну порцию кофе Амира забирает себе, а поднос ставит на стеклянный столик перед диваном. Занимаю свое прежнее место, под боком у Орлова. Ощущаю, как он напрягается. Ну и пусть. Сам отказался пересаживаться на стул. Тянусь к чашке с кофе одновременно с Максом. Мы что, теперь и за чашку с кофе будем соревноваться? Первая подхватываю чашку и победно смотрю на Орлова. Замечаю, как он усмехается. Становится неловко, чувствую на щеках легкий румянец, повела себя как малолетка. Делаю глоток обжигающего кофе и еле сдерживаюсь, чтобы не скривиться. Что это за отрава? Как такое можно пить? Краем глаза наблюдаю за тем, как невозмутимо выпивает свою порцию Орлов, как наслаждается напитком Амира и отставляю свою чашку. Вижу, как подрагивают уголки губ Макса. Весело ему, смешно. Вот вы мне скажите, как вообще можно пить просто крепкий черный кофе? Без молока и без сахара. Как? Вот и я думаю, что никак, но Амире вот нравится.

— Если мы все обговорили, предлагаю подписывать контракт, — говорит Макс, допив свой кофе.

— Не все.

— Что-то еще не так, госпожа Алина?

— Мы хотели бы внести правку, касающуюся занятости госпожи Амиры.

— И какую же? — тихо и холодно интересуется Макс.

От его ледяного тона по мне ползут мурашки.

— Мы хотели бы оставить за ней право управления производством.

— Как интересно. И что вы за это хотите? — Макс снова прищуривается, глядя прямо на меня.

А я не знаю, что ответить, мы не успели это обговорить. На помощь приходит Амира.

— Ничего, — заявляет твердо.

Немая сцена. Я сигнализирую ей взглядом, чтобы она молчала. Макс со скептичной усмешкой изучает Амиру взглядом.

— Поясните, — следует короткий приказ.

— Я хочу оставить производство под своим управлением. С продажами я не справляюсь. Но одежда у меня получается хорошая, качественная и с низкой себестоимостью. Я хочу и дальше заниматься своим любимым делом.