Мы друг другу абсолютно ничего не должны. Я предложила им помощь, они отказались.

Я делала все, что могла. Застегиваю шлем и поднимаюсь наверх. Вокруг меня снова много самых разнообразных существ.

Еще несколько недель назад я бы очень испугалась, но сейчас они не вызывают у меня даже интереса.

Выхожу из люка и медленно иду по улице. На меня никто не обращает внимания, а я снова говорю:

— Ежи, ты тут?

Но он не отвечает.

Мне хочется плакать и кричать, а еще хочется предпринять одну попытку спасти их, но я пытаюсь себя уговорить, что не должна этого делать.

Нет.

Они взрослые, они самостоятельные. Они приняли решение, и я должна с ним согласиться.

Я их предупредила об опасности, а то, что они меня послушали, на это я никак не могу повлиять.

Иногда я снова зову Ёжи, но он продолжает молчать. Тут я замечаю, что люди начинают как-то суетиться.

Смотрю по сторонам, все разбегаются в стороны. Я тоже хочу куда-то побежать, но не успеваю сориентироваться, как кто-то хватает меня за руку и заламывает ее за спину, низко наклоняет мою голову к земле.

Мне очень больно, и я кричу.

С моей головы сдергивают шлем. Я закрываю глаза и понимаю, что не могу смотреть. Этот свет ослепляет.

— Вот эта добыча нам попалась!

Этот голос я ни с кем не спутаю.

Фроу.

Это он.

— Даже не думал, что это будет так просто. Ведите ее ко мне. Быстро. Вот теперь диалог с Ксантром пойдет гораздо интереснее.

Меня куда-то ведут, и я слышу за своей спиной тихий голос Треллы.

— Я вам помогла. Теперь мы можем пересмотреть мои условия нахождения на Триумфе?

— Конечно, дорогая Трелла. Ты нам очень-очень помогла, а я всегда отдаю долги. Я думаю, мы с тобой сработаемся. Оставайся здесь.

Дальше слова теряются, я уже ничего не слышу.

Меня толкают вперед, заводят в какое-то здание.

Я наконец-то могу открыть глаза. Пытаюсь выровняться, но меня все еще продолжают склонять головой к земле, а затем вовсе толкают и швыряют в сторону.

Я беспомощно оглядываюсь по сторонам.

Сейчас вижу только двое змееподобных существ и адмирала Фроу. Трелла куда-то ушла.

Пытаюсь подняться на ноги.

Одна из дверей открывается и входит Ксантр. Он смотрит на меня, а затем на Фроу. Лицо маршала искажается, черты лица заостряются.

— Ну что, адмирал Вийлекс, — с улыбкой говорит адмирал Фроу, — теперь наш диалог принимает другие обороты? У меня есть то, что принадлежит тебе!

— Зря ты решил использовать этот вариант, — говорит Ксантр, сжимая руки в кулаки.

Ксантр Вийлекс

Я вижу Машу, она лежит на полу. Пытается подняться.

Фроу думает, что победил. Мы уже несколько часов ведем переговоры и не можем прийти к результату, сейчас он пришёл грань и теперь поплатится.

Я чувствую, что Маше больно, но не столько физически, а сколько эмоционально.

Ёжи успел мне сообщить, что провел Машу подземными туннелями. Затем она должна была дождаться меня, но связь пропала.

Он не смог ей сообщить, и, видимо, она вышла на улицу, и именно там её схватил Фроу.

Маша медленно поднимается, опираясь о стену, встает на ноги.

Виновато смотрит на меня, и я перевожу взгляд на Фроу.

— Переговоров не будет.

— Ну как это не будет? — Разводит руками адмирал. — Конечно, будут. Но только теперь на моих условиях. Если ты хочешь забрать девчонку…

— Она не девчонка.

— Вот мы и узнали твой секрет, маршал Вийлекс.

— Ты глуп, адмирал Фроу, — двигаюсь в его сторону и вижу, как его две пары зрачков беспорядочно двигаются, — ты глуп, если думаешь, что сможешь надавить на меня с помощью неё. Я был терпелив, с уважением отнесся к законам Триумфа, но ты перешел черту. Теперь я буду действовать не по правилам.

Фроу пятится назад, взмахивает рукой и его люди достают оружие, но уже поздно, я бросаюсь вперед.

Надеюсь, Маша закроет глаза, не хочу, чтобы она это видела.

Маша

Я вижу, как Ксантр бросается к Фроу, вспышки лазера летят в разные стороны, я отбегаю подальше и закрываю глаза руками.

Слышится рычание и жуткие крики, а затем тишина. Я боюсь дышать.

Не могу пошевелиться.

Продолжаю сидеть на полу, обхватив голову руками.