— То есть другие кланы совсем не собираются сражаться с духами? И плевать на то, что вот-вот умрут тысячи невинных? — хотя я и понимала, что мой гнев никак не поможет, просто не могла сдержаться.

— Все кланы осознают, что война с духами не будет бескровной, — тяжело вздохнув, лорд Эдарн начал говорить тихо и спокойно. — Сейчас мы практически ничего не знаем о духах и их уникальных способностях, в то время как они за это время наверняка собрали о нас всю возможную информацию. Положение эльфов в этой войне будет слишком невыгодным. — Увидев, что я собралась возражать, он поднял руку, останавливая меня. — Конечно, другие кланы возмущены тем, что духи вмешались во внутренние дела эльфов при помощи лорда Рикена. Но подозреваю, что открытого противостояния с духами они будут избегать до последнего. Само собой, большинству эльфов неприятна мысль об убийстве невиновных людей, однако рисковать своими жизнями ради них они вряд ли станут.

— И что же другие кланы собираются делать в такой ситуации? — спросила Кассандра у лорда Эдарна.

— Как я понял, на следующем собрании будет обсуждаться вопрос новой дипломатической миссии. Совет хочет попытаться принудить духов к мирному сосуществованию. Кроме того, они планируют найти среди политической верхушки ньюби тех, кто не находится под влиянием духов, и тайно переговорить с ними, — лорд Эдарн медленно и устало закрыл глаза на пару секунд. — Честно говоря, я не особо вникал в их планы, так как у нас сейчас есть более серьёзные проблемы, — добавил он, подняв веки и окинув многозначительным взглядом присутствующих.

— Нужно постараться убедить их, что катастрофа затронет не только людей… — я всё ещё не сдавалась.

— Действительно ли следует тратить на это время и силы, которых нам и так не хватает? — Ибрагим вдруг выступил против моей настойчивости. — До крайнего срока осталось лишь несколько дней. Если в итоге другие кланы всё равно откажутся нам помогать, мы просто останемся ни с чем.

— Должен сказать, что я согласен с Ибрагимом, — кивнул головой лорд Эдарн. — Кроме того, я не вижу способа, которым мы могли бы убедить остальных. Разве только сам король Шадасид явится на собрание с повинной, — он иронически хмыкнул. — Лучше сосредоточиться на том, что мы действительно можем изменить.

— Чёрт! — сидя в кресле, я зло толкнула кофейный столик ногой. — Я понимаю, что вы правы, но…

— Возможно, так даже лучше, — заявила Кассандра. — Не удивлюсь, если в итоге режим тишины и скрытности принесёт нам больше пользы, чем толпа союзников.

— От МГИВ всё ещё никаких вестей? — спросил Ибрагим, переводя тревожный взгляд с меня на столик и обратно. Решил поскорее сменить тему, пока я не разнесла всё в ускоренном пространстве?

— После того, как лорд Эдарн заключил с МГИВ союз, Андрей Павлович отправил на поиски дополнительные отряды. Однако результатов всё ещё нет, — ответила я на автомате.

— Ясно, — произнёс Эдарн совершенно безэмоционально. — Значит, пока придётся сосредоточиться на Ярославе. Нам так и не удалось обнаружить его местоположение, а на публике всё ещё светится подмена. Главный целитель окончательно подтвердил мне это, приблизившись к цели. Если ситуация не изменится, действовать придётся непосредственно в день фестиваля, ведь выпустить на арену подмену духи не смогут. В итоге, всё сводится к самому плохому варианту, — он перевёл на меня сосредоточенный взгляд. — Лучше не откладывай и наведайся к тому аристократу сегодня ночью.

— Я и так собиралась пойти к нему сегодня, — ответила я эльфу слегка недовольно. — Ну а по поводу Ярика…

— Мы это уже обсуждали, — холодный тон лорда Эдарна как будто окутал меня со всех сторон. — Если ты сможешь его переубедить или схватить живым — пожалуйста. Но если вдруг ничего не выйдет, этот малец умрёт. И мне всё равно, сделаешь это ты или кто-то другой.

За один день до катастрофы

Сидя в саду лорда Эдарна и наблюдая, как солнце постепенно скрывалось за горизонтом, я усиленно размышляла над тем, как мы могли бы использовать новую информацию. Ай… Ощутив боль внизу живота, я кинула заклинание исцеления и подумала, не прыгнуть ли назад в тело Наэль. Как же всё-таки эльфам повезло не иметь месячных! Блин, и о чём я только думаю? Сосредоточься!

Сегодня днём Андрей Павлович вышел со мной на связь и сообщил, что одному из посланных им отрядов наконец-то удалось найти довольно подозрительное место. Связавшись со своим руководителем при помощи артефакта связи, его подчинённые доложили о неких воротах внутри подземелья, что были исписаны рунами сверху донизу. Кроме того, в ворота было вкраплено множество артефактов, очевидно, являвшихся частью рунного рисунка. Также возле входа в потайное помещения были размещены две статуи в виде тотемным птиц с кроваво-красными глазами, что, по словам подчинённых, пробирали холодом до самых костей. К сожалению, это практически вся информация, которую те успели передать Андрею Павловичу. Как мы и предполагали, данное место было защищено барьером, не пустившим их внутрь. Вот только, к моему удивлению, это определённо был не стандартный духовный барьер.

Дело в том, что лорд Эдарн выдал с эльфийских складов Андрею Павловичу несколько артефактов для определения духовной энергии. Учитывая, как именно эти артефакты выглядели, не удивлюсь, если датировались они ещё временами великой войны. С другой стороны, какая разница? Работают, и ладно. Так вот. Артефакты отреагировали на барьер довольно странно, и понятное дело, это вызвало у нас беспокойство. Лейси, которая разбиралась в подобных артефактах лучше нас всех, предположила, что барьер является не совсем духовным. Она считала, что он воздвигнут с помощью переплетения духовной и магической энергий. Вот только мы не нашли записей о чём-то подобном в эльфийском архиве. И это плохо. Раз барьер необычный, где гарантия, что мы сможем пробить его, даже объединив наши усилия?