Неожиданно за спиной Лакшери появился сектант.

— Сзади!!! заорал я.

Она, как ни странно, услышала. И действовать начала максимально грамотно. Упала на спину, вскидывая пистолет. Её «Беретта» — я вдруг вспомнил, что модель называлась «Кугар», — вопреки своему кошачьему названию залаяла, как бешеная собака, выплёвывая пули.

Нужно отдать должное ботанке — почти каждый выстрел был точен и смертоносен, так что переживать за неё не стоило. Как, впрочем, и за Аню, у Дара которой, кажется, открылось второе дыхание.

Втроём мы довольно быстро расправились с сектантами. Один, правда, ещё оставался жив и, постанывая, отползал от нас, схватившись за проткнутую арматурой ногу.

— Языка взяла, — пожала плечами Аня, когда я бросил на неё вопросительный взгляд.

— Молодец! — похвалил я её.

Килдинг неожиданно остановился и уставился на меня.

— Склонись! — приказал он. — Склонись, или рано или поздно окажешься на предназначенном тебе кресте.

— Ты не попутал ничего? — охренел я от такого поворота.

— Встань на нашу сторону! Прими Новый Мир, что воссияет на руинах старого, займи место у его начала. Или умри, и твоя энергия всё равно послужит его приближению.

Я вздохнул. Опять эта чушь! Правда, утверждение про приготовленный для меня крест мне как-то совсем не понравилось, ну да что взять с фанатика? Разве что помочь ему побыстрее отчалить в мир иной.

— Примкни к нам, — продолжил вещать килдинг. — Только так ты защитишь себя и, возможно, тех, кого любишь…

— Себя защити, чепушило! — побагровел я и обрушился на него меч.

Лезвие сверкнуло, словно удар молнии, и рассекло череп сектанта. Брызнула кровь вперемешку с мозгами.

Я опустил меч. Слишком лёгкой была эта смерть, я бы с большим удовольствием растянул её, приколотив тварину к тому самому «моему» кресту, но времени было мало.

Я подошёл к Ане в тот момент, когда мир, казалось, затаил дыхание. Сектанты были либо мертвы, либо разбросаны, как листья перед бурей. Но уж точно абсолютно для нас безопасны.

— Нют? — прошептал я. — С тобой всё в порядке?

Она повернулась ко мне, и на мгновение я увидел не хрупкую девушку, которую обучал, а могущественную и непостижимую богиню мщения. Затем, так же быстро, как и появилось, впечатление прошло. Анька громко шмыгнула носом и снова стала той молодой девочкой, которую я знал.

— Я муху проглотила, — невпопад ответила она. — Блин!

— Давайте быстрее, — влезла в разговор Лакшери. — Помогите мне снять их. Мы успели, но теперь важно быстрее уйти. Шум, который мы подняли, может привлечь других сектантов или заражённых.

Переглянувшись, мы с Аней поспешили на помощь ботанке. Втроём аккуратно сняли живых и почти здоровых студентов с крестов. Лакшери подставила своё плечо Кексу и что-то зашептала ему успокаивающе. Я помог подняться Карантину.

— Спасибо, ребят, — благодарно прошептал тот. — Я думах — всё, пасочки нам пришли.

— Идти сможешь? — поинтересовался я.

Карантин покосился на свои ноги, одна из которых была сломана.

— Ковылять. Или надо подлечиться чуть-чуть…

— Нам нужно уходить! — жёстко сказала Аня. — Будешь ковылять.

Но я, осмотрев ногу Карантина, понял, что опереться на неё он никак не сможет.

— Сейчас. Дай мне немного времени, — снова опуская сокурсника на землю, ответил я девочке. — Я быстро. Собери пока оружие и проконтролируй недобитков.

Анютка хищно улыбнулась и отошла от меня. А мы с Лакшери на пару занялись ногой Карантина.

И мы почти успели её срастить, когда вдалеке раздалось урчание и хруст ломаемых деревьев.

Я всё понял сразу.

— Ты, помнится, говорила, что мы вернёмся живыми и продолжим обучение?.. — уточнил я у Лакшери.

— Да, именно так я увидела, — кивнула ботанка.

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Сейчас тоже самое видишь?

— Ну да. Орк, я не понимаю…

— Туда глянь, — я вытянул руку в направлении приближающейся угрозы. — Это в твоём видении тоже было?

Лакшери обернулась и, побледнев, ахнула.

— Этого не было…

— Тогда ноги в руки! — скомандовал я. — И валим! Живо!

Едва только затихла агония битвы, которая, казалось, отражала саму суть существования в мире Улья, мы влипли в новые неприятности. Сквозь пропитанный запахами озона и едкого дыма отстрелянных боеприпасов воздух я смотрел на ломящуюся в нашу сторону тварь и понятия не имел, что дальше делать. Нас было всего пятеро, а боеспособных — вообще трое. Ничто против элиты.