Сахаринка задумчиво покачала головой:

— Зря вы так, тётя Айсштиль. По мне, так Светлана достойно сражалась. Мало кто способен в одиночку противостоять целому клану. И ведь выстояла, проявила настоящий характер! Пусть и с небольшой помощью папы…

Мы с девчонками еще какое-то время шумно обсуждали прошедший бой, припоминая ключевые моменты сражения. И сходились в одном — Светлана проявила чудеса стойкости и мужества.

Хотя, конечно, против грязных приемчиков Дарьи тяжко было устоять. Меня так и тянуло рассказать, как там всё происходило, но… не хотел пока посвящать девчонок в некоторые свои тайны.

А сама виновница торжества тем временем с трудом держась на ногах, измученная сверх всякой меры. Тем не менее она упорно махала рукой в ответ на приветствия обезумевших от восторга трибун.

Но вот силы окончательно оставили ее. Светлана пошатнулась и, стиснув зубы, опустилась на одно колено. Даже с нашего места я видел, как она мелко дрожит, едва сдерживая стоны боли.

К счастью, помощь подоспела незамедлительно. Целая команда медиков поспешила к поверженной княжне. Один из врачей ловко подхватил Светлану под локоть, помогая подняться. Второй уже начал складывать целебные печати. Остальные засуетились, доставая из чемоданчиков целебные настойки и обезболивающие.

Но Светлана не торопилась покидать поле боя. Превозмогая слабость, она выпрямилась и каким-то невероятным усилием воли заставила себя сделать несколько шагов по направлению к трибуне почетных гостей, где восседал Император. И там замерла, склонив голову в почтительном поклоне…

— Слышь, Костян! — рывком вернула меня с небес на землю Настя, — Мы все знаем, что ты чего-то сделал! Колись давай, любопытно же!

— Ты был у Кривотолковых в ложе, верно? — спросила в лоб Айсштиль.

Я вскинул бровь, изображая искреннее недоумение:

— Чего это ты удумала, а? С чего бы мне по чужим ложам шастать? Я вообще тихий и скромный, если ты не заметила!

Эмми весело фыркнула в кулачок:

— Ну-ну, рассказывай! За «нуждой ему приспичило», ага, конечно! Так мы тебе и поверили!

Я притворно вздохнул. Ладно уж, так и быть, приоткрою завесу тайны…

— Хорошо, хорошо, сдаюсь! — картинно вскинул руки, — Было дело, наведался я ненароком в ВИП-ложу к нашим дражайшим Кривотолковым. И знаете, что я там услышал?

Девчонки разом подались вперед, в глазах вспыхнул жадный интерес. Даже Айсштиль подобралась и превратилась в слух.

— Там такой занятный разговорчик промеж князя Дмитрия и его женушки Илоны состоялся, — понизив голос до заговорщицкого шепота, поведал я, — Насчет наследования престола, значит…

И рассказал, как после моего вмешательства в Книгу Судьбы Илона вдруг сорвалась и начала возмущаться, что муж отодвинул родного сына Олега от наследования, а на его место пропихнул Дарью. Мол, это возмутительно, это ужас-ужас и куда только катится мир.

— Ого! Вот так поворот! — присвистнула Сахаринка, округляя глаза, — С чего это вдруг Кривотолковы за престолонаследие передрались? Чуют мои антенны, Костя, там какие-то мутные терки назревают!

— Ага, прям «Игра Престолов» недоделанная! — ехидно хихикнула Настя, — И что, старикан Дмитрий прямо так и слил родного сынулю? И чего ради интересно? Какие преимущества он нашел в Дарье?

Я многозначительно подмигнул и продолжил рассказ.

— А тут, девчонки, самое интересное начинается! Княгиня Илона возьми да брякни в сердцах — уж не по личным ли мотивам князь отдал предпочтение Дарье? Не стала ли она ему, часом, ближе, чем просто племянница и воительница?

Эмми ахнула и прижала ладошки к щекам, густо покраснев:

— Срамота-то какая… Нехило Кривотолковы друг дружку за жабры взяли!

Айсштиль брезгливо поджала губы. Похоже, все эти мелочные дрязги и обвинения смертных ее порядком утомили. Ну, тут уж ничего не поделаешь — снежная королева у нас существо утонченное, не приемлющее пошлости.

Зато Настя довольно заулыбалась и бесцеремонно ткнула меня локтем в бок:

— Ай да Костян, ай да хитрый лис!

Я поморщился, потирая ушибленное место.

— Честно говоря, я и не думал семейный разлад у них сеять. Просто попросил вырубить яд в теле Светки, а княгиню на разговоры разобрало…

Девушки продолжали смотреть на меня с подозрением. Мне даже стало слегка обидно. Это вот такого они обо мне мнения?

Только Сахаринка осталась невозмутима. Задумчиво поскребла подбородок и изрекла:

— Ну, собственно, чего еще ожидать от нашего папки? Он же может. Пришел, увидел, навел шороху! А всего-то и надо было — одну закорючку черкануть. И нечего на него так смотреть, подруги! Он все сделал правильно! А Кривотолковы сами виноваты, что у них понимания в роду нет.

Я развел руками, всем своим видом изображая вселенское смирение и покорность судьбе.