Шли минуты, завтрак был съеден, кофе выпит, а Кас так и не пришел. Наоборот, с нижних этажей доносился странный шум, приглушенные разговоры и, как мне показалось, даже ругательства. Поэтому, засунув свою неловкость в самый темный угол сознания, я быстро переоделась и вышла из спальни.

Но в дверях кухни удивлённо замерла. Да, не это я ожидала увидеть, совсем не это.

Мужские ягодицы в темно-синих штанах заставили забыть про такую мелочь, как дыхание. Идеальные, крепкие и подтянутые половинки... Кто бы знал, как в этот момент мне хотелось к ним прикоснуться. Их обладатель меня не видел, и наверняка даже не понял, что я здесь, потому что мужчина практически нырнул в нишу под раковиной и что-то там усердно поворачивал. В шаге от него завис робот-подручный с полным комплектом инструментов в многопалых руках.

– Пневмовинт, – скомандовал Кас, и проворный помощник тут же положил в его протянутую ладонь серебристый продолговатый инструмент.

– Что ты делаешь?

Не ожидающий моего появления Кас дернулся, приложился макушкой о перегородку шкафа, а на него из недр трубопровода хлынул мощный поток воды.

– Подожди, Малинка, – сдавленно выдал он, сражаясь с протечкой. – Не входи. Ноги намочишь.

Но я не слушала. И спустя пару шагов поняла, что лучше бы осталась на пороге. Весь пол кухни заливала вода, которая неприятно холодила босые ступни. Да что тут вообще происходит?!

Робот-подручный принялся мигать всеми цветами радужных диодов, приподнимаясь и опускаясь прямо в воздухе.

– Смею предложить микромолекулярный герметик... – его голос звучал донельзя механически.

– Нет, давай усиленный изолятор, – перебил его Кас, вновь выставив ладонь. – Герметик в такой влажности не схватится.

Пока я тихо недоумевала, наблюдая локальный потоп, в кухню, минуя меня, прошел Док с пустым подносом. Не обращая внимания на лужи, парнишка в светлом костюме поставил посуду на стол и обернулся.

– Тери Джульетт, доброго дня, – молодое лицо озарилось искренней улыбкой. – Тери Лаура сегодня выглядит заметно лучше. Уровень эритроцитов в крови повысился до оптимальных значений, и ваша бабушка съела весь завтрак.

– Спасибо, Док, – от всей души поблагодарила я. – Она сейчас спит?

– Да. В ее состоянии сон немаловажная часть реабилитации.

– А это?..

– Всё, – мокрый, но какой-то счастливый Кас наконец покинул поле боя с трубопроводом. Распрямился, повел плачами и вытер предплечьем капли воды со своего лица. – Я же просил не входить, простудишься ведь.

Пока парень собирал инструменты и отдавал их подручному, я покорно шагнула обратно за порог кухни.

– Так что случилось?

– Трубы не выдержали напора, – охотно пояснил он. – Тут я закончил, но нужно еще проверить ванные. Не хотелось бы повторения потопа.

– Но дом ведь новый.

– Дом новый, а перемычки самые дешевые. Все в порядке. Зато я знаю, чем занять руки, пока ты будешь занята, – махнув роботу, чтобы следовал за ним, Кас поспешил на выход из кухни. Но рядом со мной остановился, быстро чмокнул в губы и заправил за ушко выбившуюся прядь волос. – Прекрасно выглядишь, Малинка.

– Почему Малинка-то? – сдавленно прошептала я.

– А ты не поняла? – он хитро ухмыльнулся, а мой взгляд сам замер на мягких губах мужчины. Нет, определенно этот быстрый поцелуй был вне моего понимания. – Это твой вкус, Джули. Очень напоминает спелую малину и легкий оттенок карамели, – подмигнув, он еще пару секунд наслаждался моим ошеломлением. – Если понадоблюсь этому неприкасаемому, зови.

И ушел. Я еще пару минут стояла, не в силах пошевелиться, и только пальцы сами собой потянулись к губам. Глупо, но казалось за них осталось тепло от прикосновения его губ.

Однако, стоило вспомнить о Сэте, как я сбросила с себя оцепенение и поспешила переодеваться. Наручный браслет от инфотаба услужливо сообщил, что до его прихода осталось от силы полчаса.

Время пролетело стремительно, как набравший скорость астероид. И сгорело примерно так же. И вот я, перерывшая весь свой гардероб дурацких цветастых платьев, от которых так и веяло духом традиционной тери, замерла перед зеркалом в одном белье.

Всё не то! Всё не так! Эта полупрозрачная гадость вообще не подходит! Да и зачем рядиться, как девушка на выданье? Он таких видел не тысячи, конечно, но точно сотни. Напялю платье и буду такой же, как королева Августина.

А если Августина ему нравится? И я в своем желании быть на нее непохожей, только оттолкну его?

Но время на размышления вышло, когда умная система дома оповестила:

– Омникар функционата СТ-343 прибыл.

Черная дыра! Ровно две секунды я пялилась на свое почти обнаженное отражение, потом схватила с полки первую попавшуюся футболку и то, что я гордо именовала земными “джинсами”. Конечно, до настоящих джинсов синтетической ткани было далеко, но в свое время я смогла раздобыть нечто похожее.