– Я был несколько больше, а скорость была несколько меньше, - проблеял зеленоватый принц.
– Да и сидел на попе, а не цеплялся за волосатую грудь дроу!

– Где ты видишь волосатую грудь?
– оскорбился я.
– Не выдумывай!

– Мне лучше видно, - захихикал эльф.
– А что не так-то? Знаешь, женщинам нравятся волосатые мужчины.

– Я не знаю, с какими женщинами ты общался, - фыркнул я, отмечая появление румянца на щеках фея, что было весьма кстати - не люблю, когда фей тошнит у меня за пазухой, - но, по-моему им не к нормальным мужчинам, а к троллям… ну на крайний случай - к гномам!

Рассмеявшись, осмелевший эльф высунул голову наружу и присвистнул:

– Такими темпами мы прибудем по назначению задолго до рассвета!

И правда - драмис летел невероятно быстро, и так же невероятно мягко. Кульбиты Эжоны на гораздо меньшей скорости казались просто чудовищным риском, со спины так и норовило смыть волной воздуха. На драмисе же скорость почти не ощущалась. Ветер небрежно трепал волосы, ощущение - словно стоишь на вершине горы, подставив лицо ночному ветру. И только по смазанным стрелам ночных звезд можно было догадываться о настоящей скорости. Загадочное существо, загадочная магия. Драконы говорят, драмисы ущербны. Я стал подозревать, что эти слухи распустили сами драконы, чтобы не выглядеть ущербными на фоне драмисов.

Внезапно засвистело в ушах. Эжона вновь издала восторженный визг и подняла руки вверх. Я увидел внизу стремительно приближающуюся темную поверхность.

"Снижаемся", - мысль пролетела как раз перед первым стуком лап драмиса о землю.

Скатившись вниз, я приготовился ко всему, ведь Агу приспичило приземлиться прямо посредине деревни вельев. Эжона спустилась следом и укрылась за моей спиной. Как же они все-таки боятся полувеликанов! Но только не драмис. Тот спокойно водил мордой над черными стенами. Ни единого огонька.

Аг наклонился к нам.

– Он не чует жизни, - пискнула Эжона моей спине.

– И что? Ваши хваленые полувеликаны всегда ходят мертвыми стаями и пожирают всех драконов, что встретят?
– насмешливо спросил я.

Девушка неуверенно вышла из-за моей спины. Оглянувшись, она немного расслабилась.

– А!
– в панике заорал высунувшийся было эльф, и снова нырнул за пазуху.

– Чего он?
– я удивленно озирался, но заметив маленький огонек у самой земли, понимающе хмыкнул.
– А вот и наши старые знакомые!

– Феи, - зачарованно прошептала Эжона. Она осторожно наклонилась к маленьким существам, сидящим на земле. Крылышки у них поникли, полочки валялись в беспорядке, а сами существа мерно раскачивались, устремив взгляд в никуда.
– Эй! Привет!

– Можешь не стараться, - вздохнул я, выуживая эльфа.
– Они нас не видят. Зато видят Эрлиниэля. Но и тут загвоздка - его не слышат. Но может хоть расскажут, что здесь произошло…

Эрлиниэль пытался сопротивляться, цеплялся за жилет, волосы. Но я был неумолим - надо же выяснить, до утра ждать я не мог, после встречи с Лайнесом в голове постоянно звучало: "лишь преемник… скоро изменится".

Эльф, оказавшись прижатым к земле рядом со светлячками, зажмурился и в испуге прижал к себе крылышки.

Сначала ничего не происходило, и я даже стал беспокоиться, что Эрлиниэль утратил свою способность, как самый крайний фей словно очнулся ото сна:

– Ой, ты кто? Смотрите, совсем как тот красавчик, что мы видели недавно!
– и подлетел ближе.
– Да это он и есть! Мы тебя искали…

Принц сжался в комочек и посмотрел на меня несчастным взглядом. Даже я проникся, но эксперимент не прекратил.

Фей щебетал, остальные постепенно отмирали и присоединялись к нему. В какой-то момент я увидел, что оставшиеся феи, которые не прореагировали на эльфа - даже не раскачиваются. Просто сидят с широко раскрытыми глазами. Потом до меня дошло второе отличие - они не светились! Наклонившись, я нечаянно задел крайнего и тот мгновенно рассыпался в прах.

Вздрогнув, я коснулся другого - та же история. Я сел на землю и стал наблюдать за живыми. Кажется, в прошлую нашу встречу они светились чуть ярче. Оглянувшись, чтобы поделиться наблюдениями, я увидел, что драмис вновь перевернулся. Я даже не заметил! Аг успокаивающе держал Эжону за руку. Та все время дергалась и оглядывалась.

Покачав головой, я прислушался к феям.

– Вот, а тебя так и не нашли, - огорченно кивал головой светлячок. Эльф немного расслабился - сегодня его никто не тискал, и вообще феи вели себя на удивление вяло.
– Сначала ты, потом вильи… Все исчезают. И многие из нас…

– Они что, видят вильев?
– удивился я. Эрлиниэль пожал плечами, видимо да.

Тут разговорчивый немного погас, присел на траву рядом с эльфом и рассыпался от дуновения ветерка. У принца отвалилась челюсть, а другие никак не прореагировали на смерть товарища - только обступили Эрлиниэля плотнее.