Еще загадка: кто мог украсть Сияние? Это вообще нонсенс! Дэйдрэ как-то объяснила, что клинок не дастся в руки никому, кроме своего владельца… или пленника, с какой стороны посмотреть. Очень своенравная железяка может даже убить того, кто попытается похитить её.

А что, если?.. Кто-то из стражи захотел посмотреть, что за меч такой, которого боятся все эльфы, и решил поиграть с Сиянием. Такие игры закончились для него плачевно, как и для товарища, который пришел к нему на помощь.

Нет, тогда куда делся сам клинок? Не сходится.

Я вздохнул и стал наблюдать за девушкой, нервно прохаживающейся у входа и периодически к чему-то прислушивающейся.

Вот она радостно подпрыгнула и довольно потерла ладони. Я не уловил никакой перемены, но тоже уставился в темноту прохода.

Раздался тонкий свист и в закуток влетел… Сияние! Подскочив от удивления, я метнулся в другую сторону, уворачиваясь от излишне прыткого клинка. Меч упал на то место, где я только что сидел, обиженно звякнув.

– Что это?
– я с надеждой посмотрел на эльфийку, ожидая благоразумных объяснений этой ситуации.

– Твой меч, - спокойно констатировала Нарвэ.

– Это я вижу, - отмахнулся я.
– Что вообще происходит?!

– Тебя подставили, - так же меланхолично произнесла девушка, не сводя с меня пристального взгляда.

– Но кто?
– удивился я.
– Кому это понадобилось? И как кто-то смог коснуться Сияния?

– Как много у тебя вопросов, - усмехнулась эльфийка.
– Жаль у меня ответов намного меньше. Честно говоря, вообще одни предположения.

– Давай хоть предположения, - попросил я.

– Хорошо, - согласилась она.
– Кто-то, причем очень хороший колдун, поскольку мало кто знает, как правильно обращаться с такими древними артефактами, проник в хранилище и похитил Сияние… не спрашивай - как, я не знаю. К тому же убил стражников. Это вообще странно, скорее всего для того, чтобы они не опознали похитителя. Можно предположить, что это существо довольно известно здесь. Но, похитив артефакт, укрыло его у тебя. Или с целью подставить тебя, или же с целью пока припрятать.

– Да уж, понятнее не стало, - огорчился я. А собственно, чего я ожидал? Нарвэ не оракул, да и если бы была, те настолько прозрачно все объясняют, что только еще больше запутываешься.
– А почему Сияние прилетел ко мне?

– Он не прилетел, - эльфийка покосилась на меня как-то странно.
– Я его позвала от твоего имени.

– То есть, - осенило меня, - кто-то мог попросить меч от моего имени и тот мог оказаться в моей комнате. И похитителю не надо бы было даже прикасаться к Сиянию! Но почему убийство? Зачем надо было убивать стражников, если можно было это сделать на расстоянии?

– Нельзя на расстоянии, - объяснила Нарвэ.
– Или ты забыл, что происходит во дворце с чужеродной магией?

– Забудешь такое, - я передернулся.
– Тогда как ты позвала его? Мы же еще во дворце.

– А надо знать, где поставлены основные заклятия, чтобы уметь воспользоваться вот такими белыми пятнами, - хитро сощурилась девушка.
– Нас тут даже поисковики не найдут. Но все равно, оставаться здесь долго опасно, так как могут прочесать весь дворец визуально. А от толпы стражи нас не спасут никакие пятна: ни белые, ни черные.

– Это-то понятно, - протянул я.
– Только как же нам по-тихому ускользнуть? Дворец наверняка окружен.

– Наверняка, - согласно кивнула девушка.
– Но есть ходы, которые нестабильны в Светлом лесу. Это опасный путь, но он единственный.

– То есть, - насторожился я.

– То есть, - эльфийка протянула руки к неровной поверхности стены и начала нежно поглаживать камни, - ходы сотворены с помощью магии древних. Те, которыми часто или хотя бы иногда пользуются, очевидны. А те, которые заброшены, нестабильны. А уж если забыты, то вообще могут закинуть в такие дали, которые и не снились самым сильным магам. Одна беда: нельзя даже предположить, куда они приведут…

– А может, попытаемся прорваться?
– с надеждой спросил я, стараясь не видеть, как под длинными пальцами оживает холодный камень, прорастая внутрь темным провалом с исчезающими краями.
– Чего-то не очень хочется бросаться в неизвестность.

– Тебе больше нравится броситься навстречу к смерти?
– холодно улыбнулась Нарвэ.
– Тебе действительно кажется, что это более известно?

Я передернулся:

– Просто мне кажется, что это равнозначно. Даже не так: неизвестная смерть более страшит, чем известная.

– А еще дроу, - огорченно покачала головой Нарвэ.
– Где твоя знаменитая жажда приключений?

– Наверное, кончилась, - сокрушенно ответил я.
– Спасибо, накушались.

– Хе, ты еще скажи, что хочешь осесть, завести семью, пару гномов для полного комплекта и писать мемуары о приключениях юности, - расхохоталась Нарвэ.