– Да что ты понимаешь? Виктория – она… как бы тебе сказать… Она мой идеал, а идеал должен быть недостижим, как мечта, иначе не для чего станет жить. Но на пути к идеалу возможны всякие… остановки.

– Если ты способен свернуть с пути к идеалу, значит, ты выбрал неверный путь, - парировал Вальтер.

– Ну, не все же такие правильные, как ты! – пожал плечами Альфред.

Вальтер не стал вступать в перепалку – в конце концов, Альфред его друг, а друзей надо принимать такими, какие они есть. В конце концов, сам выбирал, никто не навязывался! ?н снова принялся за обустройство лагеря, и ребята мало-помалу включились в работу, лишь время от времени перебрасываясь замечаниями.

Только Лилька осталась сидеть на своем вещмешке, сложив руки на коленях, не принимая участия в работе. Пару раз ее окликнули, но девушка осталась безучастной.

– Лилия, ты чего? – насторожился Вальтер, бросая работу.

– Ничего, - ответила та.

– Что-нибудь случилось?
– забеспокоился юноша.

– Нет.

– А может, ты из-за этой Оны так переживаешь? Знаешь, эта девушка и мне показалась подозрительной. Какая-то она…

– Да при чем тут это! – досадливо отмахнулась Лилька.

– Тогда в чем причина? – бросив работу, Вальтер присел рядом, заглядывая подруге в глаза. - Ты какая-то не такая… Может, лекарство дать? Матушка Кромби говорила, что…

– Да отстань ты от меня с этой матушкой Кромби, – воскликнула Лилька, всплеснув руками. - Ну… просто…не хочу я!

– Ладно, так и быть, - юноша примирительно поднял руки. - Но вечером тебе придется принять настойку.

– Вот вечером и приму. А сейчас…

– Сейчас хотя бы скажи, что тебя мучает!

Лильке ужасно хотелось сказать что-нибудь резкое, чтобы Вальтер отвязался. Она сама не понимала, что происходит. Просто внезапно испортилось настроение. Но ведь так не бывает! Всему нужна причина. А тут… что случилось? Девушка пыталась разобраться в себе, а Валька сбивал настрой. Нет, он хороший друг, Вальтер фон Майнц и целуется здорово, но иногда становится прямо-таки как наседка. Они бы с бабушкой друг друга хорошо поняли. Та тоже вечно досаждала внучке своей заботой.

– Да ничего меня не мучает, отстань, - отмахнулась она, но, заметив, как дрогнуло лицо друга, поспешила смягчить тон: - А. впрочем, давай свою настойку! Может, полегчает…

Вальтер сорвался с места так быстро, что девушка даже похвалила себя за находчивость. Все-таки огорчать Вальку не хотелось – он так искренне о ней заботится, так переживает. Пока она болела, то и дело в гости заходил, пытался развлекать. И о Левке заботился…

Взгляд упал на кошачью корзинку. Пустую корзинку. Лёвушка…Где-то он сейчас? Кот – который вовсе и не кот, как оказалось! – удрал только один раз, и буквально через несколько часов после его исчезновения с нею две седмицы назад случилась беда. И вот – опять… Боги…

Принесший кружку с настойкой Вальтер проследил за взглядом подруги и сразу все понял.

– Это из-за Левиафана, да? – прошептал он, опускаясь перед девушкой на колени. - Ты за него переживаешь?

Она молча кивнула, делая первый глоток.

– Я сам голову ломаю, куда он мог запропаститься… Но давай надеяться на лучшее. Он не мог просто так пропасть. Он же необычный кот. Он – твой Покровитель и…

– Вот именно, - Лилька вцепилась в кружку двумя руками. - Покровитель. А я…

– Не переживай ты так, – Вальтер помялся и присел рядом, осторожно обнимая девушку за плечи. – Он обязательно найдется! Левиафан не такой кот, чтобы просто так пропасть. Он сам может за cебя постоять. И ты не одна, ты со мной, а я тебя никому не дам в обиду! Ну, хочешь, я схожу и поищу его?

Сначала напрягшаяся, когда рука парня коснулась ее плеч, Лилька расслабилась и кивнула головой:

– Поищи, Валь…пожалуйста…

Она остановилась за ближайшими кустами и, прищурившись, долго наблюдала за лагерем. Голосов отсюда слышно не было, и это очень огорчало. Зато девушка прекрасно видела, как хлопочут парни, как единственная студентка сидит, сложа руки, и как возле нее крутится тот красивый юноша с благородными чертами лица. Эх, и везет же некоторым! Сама Она по ряду причин не была избалована мужским вниманием. Ей уже исполнилось двадцать лет, но у девушки не имелось даже ухажера. Парни и мужчины обходили ее стороной, а все из-за отца. Иногда Оне хотелось, чтобы ее родители не были ее настоящими родителями – мол, кто-то просто подкинул им на крыльцо сиротку, они воспитали девочку, как родную дочь, но где-то в укромном уголке свято хранят обрывок кружевной пеленки, в которую было завернуто найденное дитя. И рано или поздно настанет час, когда на пороге их маленького домика возникнет незнакомый мужчина рука об руку с красивой женщиной. Они спросят хозяев: «Где наша дочь?» - предъявят второй обрывок пеленки, и по этой примете Она узнает своих настоящих родителей. Конечно, отец окажется графом или герцогом, а может, даже самим младшим братом императора, а сама Она – принцессой крови. Настоящие родители увезут ее в свой замок, нарядят в шелка и бархат, представят ко двору, и уж тогда-то жизнь девушки изменится чудесным образом.

В самом деле, все сходилось – и ее странное, непривычное имя. И то, что отцу несколько лет назад пришлось уехать с родины, увозя семью. И то, что у него, умеющего лечить людей, умерли практически все дети. Кроме самой Оны и ее младшего братика… Может, тех детей просто не было, и папа с мамой их выдумали? Как бы то ни было, все это очень странно.

Пока была помладше, мысли о том, что она приемная дочь, помогали Оне жить. Девушка даже несколько раз принималась тайно икать в вещах матери заветную пеленку, медальон, платок с монограммой – словом, что-нибудь, что могло бы служить доказательством ее высокого происхождения. Поиски были безрезультатны, но Она не отчаивалась. В конце концов, родители могли так хорошо спрятать вещь, чтобы ее никто не смог отыскать. Вдруг мама носит ее в ладанке на груди? Не станешь же обыскивать мать, пусть и не родную?

Но время шло, ничего не происходило, и Она понемногу смирялась. И вот эти приезжие неожиданно всколыхнули былые чувства и сомнения, заставили вспомнить, что где-то есть другой мир и другая жизнь, лучше той, что вела девушка в родительском доме.

И она из него выберется. Обязательно! Но пока…

Корзинка с травами оттягивала руку. Надо было возвращаться домой.

Мать, как всегда, хлопотала по дому. Отец, видимо, только что вернулся из города и распрягал лошадь. Сын вертелся рядом, пытаясь помогать.