— Может смазать лезвие снотворным? Тогда он вырубится после первой же царапины, — сказал глава СБ, открывая предо мной двери оружейной.

— К чему такое милосердие?

— Так, он же псих.

— Нет, он прекрасно понимает последствия своих поступков. И готов рискнуть жизнью, чтобы возвысить свою семью. А после столь долгого плена во временной ловушке, ему смерть не страшна, — ответил я и снял со стены первую понравившуюся шпагу.

Не то, слишком тяжёлая. Хотя и баланс идеальный.

— Я в своё время подробно изучал историю всех княжеских семей. Анатолий Андреевич часто выступал на дуэлях. Он искусно владел любым оружием и мог совмещать его с магией. Князь никогда не проигрывал.

— Это должно меня напугать? — спросил я, примеряясь ко второй шпаге.

— Нет, но я переживаю. Вы хороши в огнестрельном оружии. Не понимаю, почему не выбрали его. Но с холодным оружием вас никогда не тренировали. Даже ваш отец считал, что это прошлый век.

— В таком случае, я смогу тебя удивить, — слегка улыбнулся я.

— Да вы и не переставали этого делать. Кстати, Алексей Дмитриевич, а почему не копьё Градимира Великого? Его же и без магии можно использовать.

— Потому что оно не создано для того, чтобы убивать людей. У него особая форма наконечника, заточенная под магию. Да и не хочу я, чтобы потом слухи ходили, что я победил только за счёт этого копья.

— Хм, логично. А попробуйте вот эту шпагу, — Тимофей Сергеевич снял со стены самое дорогое оружие.

— Слишком много украшений, — сказал я, подбрасывая шпагу в руке. — Но при этом она легче всех остальных.

— Это фамильная шпага Голицыных. Уверен, если вы её не заберёте, это сделает сам Анатолий Андреевич.

— Обойдётся. Беру эту.

— Тогда я принесу её к заднему двору. И вы ещё не определились с секундантом.

— Вот ты им и будешь.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда побегу всё готовить.

— И правильно, раньше начнём, раньше прольётся кровь.

Тимофей Сергеевич вздрогнул от этих слов, но я сделал вид, что не заметил.

Пока во дворе готовили место для дуэли, а гости и телевизионщики перемещались туда, я ждал, что старик придёт выбирать оружие. Но не дождался. Тимофей Сергеевич позвал меня на дуэль раньше.

Если Анатолий Андреевич взял шпагу не из оружейной, значит, в ней и кроется весь секрет. Оружие может быть заколдовано, но если его сделал умелый артефактор, то это практически недоказуемо. Системы защиты от обнаружения магии там будут на высоте.

Я вышел во двор. Был уже глубокий вечер, но здесь было светлее, чем днём. В воздухе летали магические шары, которые контролировал Родион Константинович.

Неудивительно, что секундантом старика стал Вячеслав.

Мы с Анатолием Андреевичем встали в двадцати шагах друг от друга, как того требовали дворянские правила при дуэлях. А журналисты и гости выстроились по кругу, пристально наблюдая.

Секунданты поднесли нам шпаги, лежащие на вытянутых чёрных подушках. И вот сейчас мне было сложно скрыть удивление. Оружие у старика было точно такое же, как и у меня.

— Желают ли стороны примириться? — спросили у нас секунданты.

— Нет, — мы со стариком ответили хором.

И на этом формальности были соблюдены.

— Я дам вам фору. Атакуйте, — холодно сказал я.

Хотя раз меня вызвали на дуэль, значит, и я должен был атаковать первым. Но мне хотелось сперва увидеть, на что способно оружие старика, и уже от этого выстраивать стратегию боя.

Скорее всего то, что лежало у меня в руках, было искусной подделкой, сделанной для всяких проверок. А настоящее фамильное оружие Голицыных было хорошо спрятано.

Анатолий Андреевич ухмыльнулся, словно я сделал ему одолжение. Сперва он сократил дистанцию. Быстро встал в стойку и нанёс молниеносный колющий удар.

Я едва успел увернуться. Феноменальная скорость! И это у человека, который только недавно вновь научился ходить.

Увернувшись от второго удара, я выставил свою шпагу. Клинки скрестились, и звон оружия раздавался на всю округу.

Парировать удары было куда сложнее, чем я думал.

Но очень быстро я заметил, что руки Анатолия Андреевича двигаются куда быстрее, чем все его остальное тело. Вот оно! Шпага дерётся сама.

Отскочив на два шага назад, я увидел, как оружие ринулось вперёд, а старик едва успевал за ним.

— Смотрю, сноровку растеряли, — спешно сказал я, нанося удар.

Но противник выставил защиту.

— Догадался, — усмехнулся он. — Всё равно ничего не докажешь.

— Такая благодарность за спасение вас не красит.