После обеда наши ученые, пользуясь установившимся спокойствием, сделали вылазку к Ледяному Щиту. Как ни странно, сопровождать их выпало не только пяти магам во главе с Рылеевым, но и нам.

Вблизи выглядел Щит еще более угрожающе. Он буквально вибрировал, излучая невероятную и какую-то злую магическую мощь. И она действовала на всех. Покосившись на своих спутников, я увидел, что большая часть их явно находилась не в своей тарелке. А вот я… меня почему-то эта сила не пугала. Нет, я ее опасался, как любую стихию, но страха не ощущал.

Тем временем Заславский с коллегами достал какие-то замысловатые артефакты и приступил, как он сказал, к опытам, которые в основном заключались в обстреле Щита всевозможными разноцветными лучами. Как по мне, никакой реакции «жертвы» я не заметил, но, наверное, чего-то не знал, так как четверка ученых выглядела весьма довольной.

Наша задача заключалась в том, чтобы просто наблюдать за опытами. Ну и смотреть по сторонам. Хотя картина вокруг нас за исключением бушующего Щита была унылой. Солнце, на которое наползли небольшие перистые тучки, светило уже не так ярко.

Ничего не предвещало беды, но столб крутящегося белого снега неожиданно вырос практически в центре нашего отряда. Никто не смог на него среагировать. Мощный порыв морозного ветра оторвал меня от земли и швырнул в сторону. В следующий миг я почувствовал, как меня неотвратимо влечет в сторону Щита. Словно мощный магнит притягивал мое тело так, что сопротивляться подобной мощи было абсолютно бессмысленно. Я даже не успел пискнуть, как врезался в бурлящий снежный водоворот и провалился в него…

Викентий выбрался из снежной кучи и, отряхнувшись, осмотрелся. Народ, разбросанный снежным торнадо в радиусе метров пятидесяти и присыпанный снегом, постепенно поднимался на ноги. Взгляд темного мага зацепился за Киру и Веру. Эти на месте. Да и вообще, судя по всему, никто особо не пострадал… так, стоп. А где Павел?

— Вот же… — выругался Рылеев, отряхиваясь от снега. — Все на месте?

— А где хозяин? — вдруг вскрикнула Иви, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Князя Черногряжского нет! — повторил следом за ней Викентий.

— Как нет… — В голосе Рылеева появились панические нотки. — Только не он!

Проигнорировав скрестившиеся на нем удивленные взгляды, сразу развил бурную деятельность по поиску князя Черногряжского. Но каким-то непонятным образом тот исчез. Все были на месте, кроме него. М-да, крайне неприятно. А еще более неприятно было видеть бледную и растерянную Киру. Девушка явно переживала за Павла не меньше, чем Варвара. Похоже, эта дура втрескалась в парнишку. Вот же…

Но об этом будем думать потом. Черногряжский был нужен… очень нужен. Нет, конечно, в своем нынешнем статусе «князь Оболенский» мог бы и обойтись без него, но такого художника с уникальным талантом упустить было бы невероятно глупо. К тому же он чувствовал, что мальчишка жив.

— Тела нет, — сообщил он подошедшим к нему Марии и Евгении, — так что, скорей всего, он жив. По крайней мере, пока не найдем труп, будем считать князя Черногряжского живым.

Тем временем вокруг вдруг резко стало темнеть. Ночь надвигалась с какой-то угрожающей быстротой, а учитывая, что небо еще больше затянули тучи…

— Уходим, — явно расстроенно приказал Рылеев, — через двадцать минут тут будет темнота хоть глаз выколи. Искать в ней кого-либо бесполезно.

— Но Павел… — возмущенно возразила Фонвизина, и к ней присоединились все остальные. В том числе Иви, которая, казалось, сейчас вообще в обморок упадет.

— А что Павел? — проворчал в ответ военный руководитель. — Мы сейчас ему не поможем. Одет он тепло. Плюс там магическое заклинание на одежде. Так что ночь он точно протянет. А рано утром уже отправимся на поиски.

Возражений он больше не слушал, и всем остальным пришлось смириться. Викентий сам вынужден был согласится с Рылеевым. В той темноте, в которой они возвращались в лагерь, действительно кого-то искать было бесполезно.

— Надеюсь, он справится, — прошептала шепотом, Кира идущая рядом с Викентием.

Тот невольно переглянулся с Верой, шедшей с другой стороны. Рыжая понимающе улыбнулась. А вот темному магу было не до улыбок. Он знал своих верных помощниц. И ему такое отношение к Павлу не нравилось. Обилие чувств мешает выполнять поставленные задачи. К тому же маг еще не решил, как он затащит Павла в свой род. Хотя…