— Думаешь, кто-то залез в разлом по доброй воле?

— Не знаю, — буркнул Крынов и закурил. — Может, твари стали сражаться друг с другом и случайно уничтожили сердце разлома.

— Бред какой-то, — хмыкнул Гаврилов.

— Я тоже так думаю.

«Ш-ш-ш. Беркут вызывает Крынова. Повторяю. Беркут вызывает Крынова».

— Да. Что там? — Мгновенно схватив рацию, спросил майор.

«Ш-ш-ш. Разлом закрыт. Аномалии исчезли. По улице Заречной пробежал мальчишка. На вид лет восемь. За ним бегут крысы. Насчитал три десятка. Прикажете вытащить парня?»

Услышав это, Гаврилов почувствовал, как кольнуло сердце. В два прыжка он оказался рядом с майором и вырвал у того из рук рацию.

— Как выглядел парень?! — выкрикнул капитан.

«Ш-ш-ш. Растрёпанные волосы, блондин. Весь в крови».

— Мишка… — прошептал Гаврилов и тут же рванул на выход.

— Ты куда?! Стоять! — раздался позади вопль Крынова, но капитан его уже не слушал. Он на всех парах нёсся к такси, припаркованному на КПП.

— Идиот! Какого чёрта ты тут делаешь?

Село Симинчи.

Парой минут ранее.

Влетев в белёсое марево, я на пару секунд ослеп от яркого света, а заодно и оглох от громкого хлопка. Воздушная волна с силой толкнула меня в спину и опрокинула на землю. Пытаясь проморгаться, я потёр глаза рукой и сквозь мутные пятна различил голубое небо над головой и чёрную землю, разбросанную повсюду. А ещё, за писком в ушах, я услышал другой писк. Крысиный.

— Зараза! — выругался я и, подскочив, пополз наверх воронки.

Бросил беглый взгляд направо — а там толпа крыс. Грызуны со всего города неслись в мою сторону. Плохо дело. Очень плохо. На всех парах я вылетел с кладбища и понёсся к ближайшему дому, который расположился на улице Заречной. Двухэтажное строение, дверь закрыта, зато окно слева от входа выбито.

В теории, я могу попытаться перебить всех крыс. И у меня может это даже получиться. Если… Если я выпущу двадцать пять ледяных игл и каждая из них попадёт в глаз грызуну. Одним махом уничтожу практически всех. Но я то знаю, что в реальном бою такого не случится.

С такого расстояния хорошо, если пятерых уложу, а после — мана закончится, и накатит истощение. Я даже до укрытия добежать не смогу. Да и Галина на открытой местности бесполезна. Поэтому единственный шанс спастись — это найти укрытие. На всём ходу я запрыгнул в разбитое окно и заметил слева лестницу, ведущую на второй этаж. Не теряя времени, побежал по ней наверх.

За спиной пронзительный писк становился всё громче. Ещё минута — и твари ворвутся в дом, а потом… Да не знаю я, что потом. Не рассчитывал я, что после закрытия разлома об этом узнает вся округа. Кстати, интересно, действуют ли аномалии на разломных тварей? Если да, то, может, стоило всю эту стаю загнать в зелёную аномалию и посмотреть, как из крысюков растут цветочки? Было бы здорово.

Попав на второй этаж, осмотрелся: поблизости никакой мебели, которой я мог бы перегородить лестницу. Да и толку? Это же крысы, они запросто пролезут в любую щель. Передо мной одна большая комната и ещё одна — справа. В большой куча окон. А значит, обороняться будет труднее. Тогда в маленькую!

Влетел в небольшую комнатёнку, раньше она была чьей-то игровой. Шкаф, забитый игрушками, книжный стеллаж, небольшой диванчик и стол со стулом. Влив в тело маны, я стал двигать диван, чтобы заблокировать дверь. Запищав, он сдвинулся с места и медленно пополз в нужную мне сторону. Я рычал от натуги, уже прикидывая, какой шкаф использую для баррикады следующим.

Выбор пал на книжный. Рывком опрокинул его на пол, отчего книжки разлетелись в разные стороны, и поволок его к двери, в которую врезалась первая крыса. Острые когти стали царапать древесину, заставляя меня шевелиться ещё быстрее. Новый удар, ещё и ещё один.

Царапающий звук становится всё громче. В момент, когда я был готов опустить шкаф поверх дивана, последовал новый удар, и дверь приоткрылась на пару сантиметров. В щель тут же протиснулся крысиный нос, а следом за ним — и ещё один.

— Валите отсюда! — рявкнул я и создал в воздухе три ледяные иглы, которые влетели в дверной проём.

За дверью раздался визг, наполненный болью, и напор на долю секунды ослаб. Я смог захлопнуть дверь. Придавил диван шкафом и побежал за вторым. Но шанса укрепить им баррикаду мне не дали. В единственном окне показалась крысиная морда. Тварь, ощерив острые клыки, размахнулась и ударила носом по стеклу.

План оказался действенным, гениальным и самоубийственным. Крысюк стекло разбил вдребезги, вот только осколки вошли ему в шею, перерезав её. Он пару раз дёрнулся, заливая стену кровью, и рухнул вниз. Окно было небольшое, разом в него могла ворваться лишь одна крыса, да и располагалось оно на уровне моей груди; по идее, я смогу продержаться какое-то время. Какое-то…