Цокающий звук когтистых лап эхом разнёсся по всей пещере.

— Пи…

Послышался звук слева. Из молочно-белого облака показалась крысиная морда. Она была в двадцати сантиметрах от моего лица. Тело отреагировало молниеносно. Нож метнулся вперёд и вонзился под челюсть твари, пробив голову насквозь. Следом я втащил тело существа внутрь пещеры, быстро вскрыл брюхо, измазавшись в крови и кишках, забрал жемчужину и услышал:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

— Ут, да не сейчас же, — прорычал я, понимая, что у меня совсем мало времени.

Если крысы полезут обратно в разлом, то меня просто зажмут с двух сторон. Запихнул в рот Галине третью жемчужину и побежал в глубь пещеры. Впереди всё ещё слышались шелестящие звуки когтей, бьющих по камням, на них я и рванул.

Кроссовки то и дело предательски скользили, обещая мне очень мягкое приземление черепом о камни. Разумеется, в подарок шла бы черепно-мозговая травма с дальнейшим поеданием моей бренной тушки голодными крысюками. Но меня такой расклад не устраивал, и я скользил по камням, как заядлый фигурист.

Кап. Ледяная капелька сорвалась с потолка и упала мне за шиворот, заставив поёжиться. Зараза. Это я тут повелитель холода. Правда, маны осталось меньше трети от общего запаса. Ну, да ничего страшного. Этого мне вполне хватит для запуска десятка ледяных игл или двух стрел. Вроде как и не густо, но с Галиной в руках, я чувствовал, что запросто осилю этот разлом.

Добежав до угла, я попытался притормозить, но не вышло. Кроссовки заскользили по камню, со всего размаха впечатав меня в стену. Больно. Даже хрустнуло что-то. Но, вроде, кости целы. Посмотрел налево, крыс нет, справа глухая стена. Раз выбора нет, то идём налево.

Через двадцать метров я попал в довольно просторный отнорок. Шириной около пяти метров, в высоту два метра, а заканчивался он двумя тоннелями. Из первого доносились звуки текущей воды, как будто там был какой-то ручей. Туда я точно не хочу, я и так едва стою на ногах. А вот во втором тоннеле всё тихо. Подозрительно тихо, и туда же ведёт кровавый след на полу.

Интересно, что это? Позади послышался писк, который на мгновение затих, а через пару секунд снова повторился. Но пищала уже не одна крыса, а штуки три.

— Ну, Мишаня? Рад, что заварил новую кашу? — ухмыльнулся я и швырнул Галю в тоннель, из которого пришел.

А сам побежал в тоннель, к которому тянулась кровавая полоса. Позади послышались лязгающие звуки. Голем рикошетил от камней, по привычке вопя воинственное «Галя громит грызунов!!!». Отнорок, по которому я бежал, всё время петлял: направо, налево, снова направо, вниз. Когда тоннель ушел вниз, я покатился кубарем, вскочил на ноги и продолжил бег.

Свернув за очередной поворот, я почувствовал, как мне в живот врезалось что-то тяжелое, выбив дыхание. Удар был такой силы, что опрокинул меня навзничь, и я ударился затылком о камень. Ощерив пасть передо мной стояла огромная крыса. Поджав лапы, она оттолкнулась от земли и прыгнула на меня.

Издав оглушительный писк, крыса пролетела мимо меня. Скорчившись от боли, я успел в последний момент откатиться в сторону и наотмашь рубанул ножом по ногам грызуна. Лезвие ножа попало в подколенное сухожилие, с жадным скрежетом разрезав его. Взвизгнув, крыса подпрыгнула от боли и ударила меня хвостом.

Увернуться я не успел, из-за того, что всё плыло перед глазами — всё-таки ударился затылком о камень. Хвост щёлкнул, словно кнут, и попал обратной стороной скорпионьего жала мне по плечу. Ощущение было такое, будто меня молотком ударили. Тварь попыталась отдёрнуть хвост назад, но я не дал. Перехватил его левой рукой и подтянул к себе, а правой прижал нож к середине ребристого кожаного хвоста и с силой надавил на лезвие.

Удачно попал между сочленениями позвонков, и лезвие без труда отрезало половину хвоста животного. Крыса, завизжав, резко развернулась и рванула в атаку. Вот только у меня было новое оружие. Увернувшись от прыжка грызуна, я со всего размаха ударил её скорпионьим хвостом по спине.

Мне повезло, с жадным чавканьем хвост жалом вонзился между рёбер твари. Крыс забился в конвульсиях, стал кататься по земле, пытаясь вытащить жало из раны, мне же лишь оставалось улучить момент и прыгнуть сверху, придавив грызуна к земле, а после — угостив сталью в район шеи. Тварь забилась подо мной, пытаясь выбраться, но я нанёс ещё пару ударов, чтобы кровь быстрее вытекала из тела животного, и зверюга померла.

Вскочив на ноги, я, шумно дыша, прислушался. Позади разносились множественные гулкие лязгающие удары и вой «Га-а-а-алина-а-а! Галактическая гроза грызунов! Галя! Галя! Галя!». Этот вопль заставил меня немного успокоиться и даже улыбнуться. Среди всех встреченных мною големов, этот — определённо, лучший! Высочайшая самооценка, эффективность, да и настроение поднимает.

Первым делом я вытянул руку и заставил Галю вернуться. Вопли голема нарастали до тех пор, пока она не упала мне в ладонь. Так уж вышло, что она упала вниз лицом и сама же заткнула свой рот. Сперва я порадовался воцарившейся тишине, а после почувствовал, как в ладонь что-то толкается. Перевернув голема вверх лицом, увидел, как Галя выплюнула мне на ладонь пять окровавленных жемчужин.