– Очнулась?

В этот раз голос раздался четко и громко. Очень громко. Скривившись от боли в ушах, я вдруг поняла: что-то не так, собственное лицо было неправильным, непривычным. Потребовалось лишь мгновение, чтобы осознать – не только лицо, всё тело, хотя и всё еще онемевшее после судороги, воспринималось иначе. Появилось какое-то новое непонятное ощущение ниже поясницы. Распахнув веки, я столкнулась с темным изучающим взглядом.

«Что со мной? Почему я лежу на земле? Кто эта женщина? Почему она стала такой большой? Что это за место?» – у меня возникало всё больше вопросов по мере того, как окружающая обстановка становилась четче. Последний я решила озвучить.

– Где я?

Вместо вопроса, который, я надеялась, прозвучит вежливо, но достаточно требовательно, из горла вырвалось странное гуканье.

«А?»

Опустив голову вниз, я увидала темные поджатые лапы, за которыми виднелось покрытое белым и темно-рыжим мехом пузо. Рядом взлетел большой пушистый хвост со светлым кончиком.

– А–а–а–а, – я закричала, замахав руками… то есть лапами. На этот раз крик походил на безумный лай.

«Что это, Ктулху ради, за звуки?»

–Тц, – цыкнула женщина, – успокойся, Ванесса.

Меня обхватили холодные руки и подняли над землей. Мы находились в лесу, возле скромной хижины, над которой возвышались мрачные ели. Рядом догорал костер в центре круга из больших плоских валунов, на одном из которых лежала раскрытая книга с пожелтевшими страницами. Огромное лицо женщины приблизилось, бледно-розовые губы изогнулись в подобии улыбки.

– Тебе нечего…

По телу пронесся импульс, поддавшись ему я взмахнула лапой, рассекая когтем щеку незнакомки. Та вскрикнула, ослабив хватку, что позволило мне, изогнувшись всем телом, выскочить из её рук и броситься прочь.

– Ах ты, дрянь! Стой! – донёсся мне в след яростный крик.

Сиганув в ближайшие кусты, я понеслась со всей силы, не глядя по сторонам. Убежала недалеко. Должно быть, сработал рефлекс, позволивший первое время передвигаться, не контролируя конечности. Однако стоило об этом подумать, как задние лапы запутались в передних, и я завалилась мордой вперед, пропахав длинным носом сырую землю.

Поднявшись, встряхнула головой, смахивая кусочки грязи. Хвост непроизвольно качался из стороны в сторону, я не понимала, как им управлять. Перед тем, как снова сорваться на бег, или, по крайней мере попытаться, решила притормозить и разобраться как в этом теле всё работает. Переставляя одну лапу за другой, я неспешно наворачивала круги вокруг небольшого пенька, рядом с которым ранее и распласталась. Поначалу меня заносило то в одну сторону, то в другую, особенно, когда хотела повернуть. Спустя несколько неловких попыток догадалась использовать хвост, как своего рода руль, чтобы направлять тело в нужную сторону. С пушистым дополнением стало получаться лучше. Пока привыкала к новому телу, я думала. А точнее, паниковала.

Так, мне пришёл странный вопрос от автора романа перед тем, как я оказалась в этом подобие психоделического сна. Как он там звучал? Смогла бы я лучше справиться в подобной ситуации?

Женщина с бледным лицом назвала меня Ванессой, и я стала мохнатым рыжим существом… слишком много совпадений!

– Меня что, отправили сюда, чтобы убить? Не слишком ли это жестоко за одну негативную рецензию? И как Д.П. Мойра это сделала? – я тихо заскулила, опустив голову.

«Почему именно этот персонаж, разве это справедливо? Так, спокойно, надо вспомнить, что было в книге».

Ванесса была сестрой главной героини Алианы, которую злая колдунья заманила к себе в хижину и превратила в дикого зверя. Как и я, Ванесса почти сразу сбежала и помчалась к родовому поместью, которое находилось в том же лесу. В то время у знатного семейства гостил младший принц Мегалихора, он же и обещанный жених Ванессы. Выбежав из леса, девушка сразу увидела своего возлюбленного, он упражнялся с луком, готовясь к предстоящей королевской охоте. То, что произошло дальше, заставило меня закатить глаза, когда я об этом читала. Уверенная в том, что любимый непременно узнает её и спасёт, Ванесса бросилась к принцу. Уверенный в том, что выпрыгнувший из кустов рычащий зверь не в себе и собирается на него напасть, молодой человек выпустил в него стрелу.

Когда девушка умерла, принц понял, что совершил, и это разбило ему сердце. С этого начинается основной сюжет книги "Сияние наших душ", смерть сестры стала спусковым крючком для событий, в которые окажется втянута главная героиня.

Итак, я в теле этой наивной Ванессы, которая должна умереть от рук собственного жениха, чтобы запустить сюжет.

«Как бы не так! Я не хочу здесь оставаться, это же, черти её дери, книга, тут всё вымышленное. А дома у меня питомец, любимая работа и родители. Нет, нет, нет! Так, выдыхаем. Надо решить, что делать дальше и как не допустить…»

От размышлений меня отвлекло прерывистое жужжание, которое раздавалось всё громче и громче. Спустя несколько мгновений надо мной закружило мохнатое нечто с полупрозрачными крылышками, объемным черно-красным брюшком и торчащим из него острым жалом. Прижав уши к затылку и широко открыв глаза, я наблюдала, как неведомое насекомое совершает очередной круг и медленно опускается на мой удлинённый и не готовый к такому тесному общению нос. Издав очередной несуразный звук, я сорвалась с места. Все мысли покинули мою голову, кроме одной: «бежать!». Словно издеваясь, жужжащий ужас на тонких крыльях последовал за мной.