– Я… Я не… – дрожащим голосом начала, не зная, что сказать. – Я не хочу! – наконец-то произнесла, на что демон раздражённо закатил глаза.

– Ох, всё по новой! – бросил тот, даже как-то цокая языком. – Довольно! – наконец-то резко бросил он, взяв меня за руку. – Мы отправляемся в мир демонов. Тебе стоит уже немедленно приступить к своим обязанностям.

– Что? – ахнула в ответ. – Но… Дайте хотя бы вещи свои соберу! – громко произнесла первое, что пришло в голову, но демон был неумолим.

– Поздно, – коротко бросил тот, после чего щёлкнул пальцами.

В это же мгновение вокруг нас вспыхнуло пламя, которое за одну секунду окружило со всех сторон. Казалось, что ещё немного, и огонь перекинется на наши тела. Горели постель, моя комната в целом. Вот только нам самим пламя не причиняло боли.

Скорее на ощупь оно было даже прохладным.

Но всё закончилось также быстро, как и началось. Не успела я осознать в полной мере происходящее, как огонь резко погас. И в эту секунду я поняла, что мы находимся больше не в моей комнате, а в каком-то незнакомом мне просторном кабинете.

Здесь не было окон. Все стены, потолок и пол состояли из чёрного камня. На чёрных колонах, а также на самих стенах крепились факелы, которые, ко всему прочему, являлись единственным источником света. Ну, если не считать едва тлеющего камина в конце комнаты.

И если сама комната была чёрной, то расставленная мебель в кабинете имела алый цвет. Кресла, стол, шкафы… Кроваво-красные оттенки так и бросались в глаза.

Но ладно, если бы только цвета вызывали такой дискомфорт. Было ещё кое-что, от чего желудок буквально выворачивался наизнанку. А именно черепа и скелеты, которые присутствовали как элементы дизайна. Человеческие черепа были встроены в офисный стол в качестве ножек.

Также скелеты были прикреплены к самим колоннам. Причём с приподнятыми руками вверх и скованными кандалами. Казалось, словно кто-то приковал к колонам живых людей и измучил их до смерти. А после и вовсе оставил тела разлагаться. И, видимо, прохожим было на это плевать.

Данталион наконец-то отошёл в сторону, направившись к своему рабочему столу. На поверхности столешницы был небольшой документ, который демон мгновенно подхватил и протянул в мою сторону.

– Вот, – холодно бросил тот. – Прочти внимательно и запомни каждое слово. Это сохранит твою жизнь.

– Ч… что это? – всё ещё не в состоянии до конца унять дрожь, спросила у демона.

– Правила.

– Правила? – не понимала его. – Правила академии?

– Что ж… – злобно усмехнулся. – Можно и так сказать.

Взяв документ у демона из рук, быстро пробежалась взглядом по тексту. Было ясно, что это писали вручную, но настолько прекрасного почерка я никогда не видела. Ровный, буква к букве, без малейшего изъяна, с лёгким готическим уклоном.

Но любование почерком мгновенно исчезло по мере того, что я читала на документе:

«1) В Академии Демонов запрещено улыбаться – демоны поймут, что ты человек;

2) В Академии Демонов запрещено смеяться – демоны поймут, что ты человек;

3) В Академии Демонов никто никому никогда не помогает;

4) Страх и только он один является прямым способом преподавания в Академии Демонов…»

Я читала правила, и всё сводилось к одному: никто не должен узнать, что я обычный человек. Если хотя бы один демон об этом прознает, я в эту же секунду стану их деликатесом.

Более того, чтобы преподавать, мне необходимо притвориться могущественной вальпургиевой ведьмой. Одно только имя этой вальпургиевой ведьмы внушает в большинство демонов страх. Тут не поясняют, почему именно, но, по всей видимости, многие демоны пали от её руки.

Мне необходимо сковать и спрятать свою человечность. При этом разрешено прибегать к угрозам, запугиванию, избиению и даже пыткам. Имеется пометка, что при необходимости можно и убить студента. Читая это, и у меня волосы шевелились на голове.

Однако из всего этого возникали вопросы:

– Но… Я не умею колдовать! Как? Как могу притворяться ведьмой, если сама являюсь обычным человеком?

– Это не проблема, – усмехнулся демон, после чего снял со своей руки одно золотое кольцо и протянул его мне. – Надень.

– З… зачем?…

– Я могу назначить тебя своим тайным советником, – продолжал улыбаться Данталион, наслаждаясь моей растерянностью. – А у этого статуса имеются свои привилегии. А именно, ты сможешь колдовать, черпая силу из меня.