Справа разнесся оглушительный переполненный безумной болью и отчаянием вой, заставивший меня отшатнуться.

Споткнувшись о ступеньку, не удержала равновесие. Шлепнувшись на холодный черный камень, болезненно зашипела, испуганно смотря во мрак. И как раз в этот момент вслед за очередным криком послышался угрожающий рык Кассиана.

Это ведь точно был он!

Не знаю, как нашла в себе храбрость, но я осторожно поднялась, крадучись направляясь по темному коридору, уводящему меня все ниже и ниже, пока впереди не показалась металлическая решетка, рядом с которой нес пост один из стражников.

– Леди Карден? – растерянно произнес он. – Вы… вы заблудились?

– Мой муж здесь? – стараясь скрыть нервозность, спросила я.

– Лорд немного занят. Я сообщу, что вы искали его, – отчеканил мужчина.

– Я хочу войти! – указала на решетку, замечая удивление в глазах стража.

– Но… Миледи…

– Ты не собираешься меня пропускать? – гордо расправила я плечи, строго смотря на воина.

– Прошу прощения, я забылся! – с этими словами он поспешил быстро открыть металлическую дверь, позволяя мне пройти. – Лорд будет зол… – все же произнес страж.

– Скажу ему, что сама настояла, – проходя, пообещала мужчине, едва не вздрагивая от нового болезненного крика, за которым последовал голос Кассиана.

– Я доберусь до каждого ублюдка, желающего навредить моей семье! – зарычал он. – И то, что происходит с тобой, покажется им ерундой! Самайн, не убивай это ничтожество! – словно бог стоял рядом, произнес Кассиан. – Возможно, он еще пригодится.

Последние несколько шагов и в тусклом свете темницы я увидела пугающую картину.

В двух настежь открытых камерах, прикованные к стене, на цепях повисли двое мужчин. Один не подавал признаков жизни. Его кожа была покрыта кровью и тонкой сетью черных капилляров…

Мой муж стоял перед вторым, тяжело дышащим человеком, окрашенные алым глаза которого то и дело закрывались.

Друзья Кассиана находились чуть поодаль, в любой момент готовые кинуться на защиту своего лорда.

Аластир, заметил мое присутствие первым, замирая на месте.

– Касс… – настороженно произнес он, не делая резких движений, словно опасаясь, что может меня напугать. – У нас гостья…

Двое мужчин стремительно обернулись, и я невольно отступила, когда глаза мужа встретились с моими, расширяясь от… ужаса?

– Даника? – сделал он ко мне шаг, после чего остановился, будто не решаясь приблизиться. – Ты… почему ты здесь?

Кассиан

Я был полностью сосредоточен на пленнике и шепоте Самайна, который сегодня казался ну уж очень разговорчивым.

Прежде чем скончался первый смертник, божество изрядно его измучило, а это значило лишь одно – за душой человека скрывались настолько тяжкие грехи, что покровитель севера просто не захотел оставаться в стороне.

К слову, именно жалобный вой жертвы темного бога развязал язык второму пленнику.

Все шло как надо, и я надеялся в скором времени покинуть подземелье, уже представляя, как вернусь к Данике. Вот только жена меня опередила.

Нежная, благовоспитанная, временами застенчивая, она была моим цветком, который я желал защитить от всего мира. Эта девушка и так пережила уже слишком много, и мне не хотелось омрачать ее душу еще сильнее.

Да, по сути, Даника знала, какой я человек. Она видела меня в крови, была осведомлена о пытках, в которых я принимаю участие. Но одно дело слышать об этом, и совсем другое увидеть вживую.

– Касс… – раздался за спиной встревоженный голос Аластира. – У нас гостья…

Я обернулся мгновенно, тут же забывая о своей жертве. Сердце рухнуло в пятки. Давно не испытывал такого страха, как в этот момент.

“Что она здесь делает? Кто ее пустил?!”

– Даника? – неосознанно шагнул к любимой, насильно останавливая себя.

Я предстал перед ней тем самым чудовищем, о котором так часто шептались люди.

“Сейчас убежит! Испугается!”

– Ты… почему ты здесь? – превозмогая себя, заставил звуки формироваться в слова.

Секунды ее молчания казались вечностью. В тишине темницы, сопровождаемой тяжелым дыханием пленника, я слышал бешеный бой своего сердца.

Дьявол! Наверное, его все слышали!

Кожа моей жены побледнела, а взгляд блуждал по заключенным, лишь один из которых все еще был жив. Правда сомневался, что это продлится долго.

К моменту, как Даника заговорила, казалось, прошла целая вечность.

– Кто они? – не отвечая на мой вопрос, девушка встретилась со мной глазами.

– Выжившие из отряда, отправленного за нами королем, – сглотнув ставшую слишком вязкой слюну, ответил я.