– Идешь со мной! – рявкнул он. – Самой не стыдно?! Я глаз с тебя не спущу. Поняла?! Да что у тебя вообще в голове?! Как ты оказалась наедине с мужчиной посреди ночи?!

Мы шли все дальше, за нами следовали Савьер и Андрес, а брат все ворчал и ворчал, ругая меня за легкомыслие.

Дом остался за спиной. К моменту, как мы отошли на безопасное расстояние, восточное крыло полыхало подобно факелу, хозяину которого уже было не до меня.

– Как ты? Цела? – облегченно выдохнул Лиам. – Извини… Я думал, успеешь улизнуть. Когда осознал, что ты с этим слизняком осталась… Черт!

– Все хорошо, – не в силах скрыть дрожь, прижалась к теплому торсу брата, который тут же обнял меня в ответ, тем самым пряча от внешнего мира и позволяя немного успокоиться. – Где папа?

– В безопасности. Даника, эта мразь больше никогда к тебе не прикоснется… – гладил меня по волосам тот, кому я всецело доверяла.

– Знаю… Никогда… – кивала в ответ.

– Я ему все конечности с корнем выдерну! – рыкнул Лиам.

– Я запомню твое обещание, – вздохнув чуть свободнее, немного отстранилась. – Идем к папе.

Едва заметно улыбнувшись, брат щелкнул меня по носу, как делал в детстве. В его зеленых глазах клубились тени. Лиама мучило то, что мне пришлось рисковать ради защиты нашей семьи, ведь он всегда считал себя ответственным за меня и родителей.

Следуя за ним, постепенно начинала успокаиваться, наблюдая за полыхающим пламенем.

“Хоть бы никто не пострадал!” – промелькнула мысль, которая ушла на второй план, стоило увидеть среди зарослей роз темный силуэт.

Он сделал шаг в сторону, словно показываясь мне. На лицо мужчины упали отблески огня. Хезар. Хоть я и видела этого человека лишь пару раз, без труда узнала его. На красивом лице растянулась нахальная однобокая улыбка, проявляющая ямочку на щеке. Играючи поклонившись, он подмигнул и вновь скрылся во мраке.

“Что это было?! – моргнула я пару раз, гадая, не привиделся ли мне один из стражей Кассиана. Уж больно реальным был. – Неужели лорд Карден все-таки беспокоился, отправляя меня в руки Андреса?” – закралась мысль, от которой вдруг бросило в жар, поэтому я и поспешила ее откинуть, сосредоточившись на происходящем.

– Как вообще мог случиться пожар? – раздался взволнованный голос отца.

Рядом с ним, держа стакан воды и целебные капли, стоял мажордом.

Оба наблюдали за пламенем и подъехавшей пожарной колесницей.

– Очагом возгорания стала комната, где вы и лорд Вильде выпивали вечером. Слуги не успели погасить свечи, а сквозняк сбил одну, – пояснил Савьер.

Его теория звучала очень правдоподобно, вот только теперь, после того, как мне показался Хезар, я искренне засомневалась, что все случилось именно так. Интуиция подсказывала, что без его помощи здесь не обошлось. И, должна признать, я была несказанно благодарна стражу лорда Кардена. Если бы не он со своим маленьким огненным шоу, неизвестно, чем бы закончилась для меня ночь.

– Савьер, если кто-нибудь из конюхов свободен, будь добр, попроси, чтобы для нас подготовили экипаж, – устало вздохнул отец. – Думается мне, сейчас твоему господину не до гостей. Попрощаемся и отправимся домой пораньше. Уж слишком я стар для подобного рода приключений.

Кассиан

– Кассиан, это ведь несерьезно? – усмехнулась Иланга, принимаясь играть шнурком на моей рубашке. – Девица семьи Рахман? Ты хоть видел ее?

– Прекрати! – схватив бывшую любовницу за запястье, отвел ее руку в сторону. – Я уже сказал, что женюсь!

– Поцелуй меня, – мурлыкнула дочь виконта Левайта, облизнув губы.

Время от времени мы проводили вместе ночи. Конечно, Иланга была не единственной женщиной в моей постели, но самой настырной.

Я не пытался ее обманывать и кормить сказками о счастливом будущем со мной, четко высказывая нежелание жениться. Но неунывающая особа продолжала стоять на своем. Впрочем, земли Карден отличались от других домов королевства тем, что женщин здесь не угнетали и не требовали от них непорочной чистоты. Каждая могла сама решать, кому дарить свое тело, а кому любовь.

– Иланга, хватит! – рыкнул я. – Ты не слышишь меня, что ли?! Я сказал, что женюсь!

– Это помешает нам видеться? – хлопнула длинными ресницами упрямая особа. – Неужели Кассиан Карден станет довольствоваться лишь одной зажатой аристократкой?

– Разговор окончен! – не желая более слушать ее бред, обошел девушку по широкой дуге, намереваясь покинуть каминный зал. – Надеюсь, когда вернусь, ты уже уедешь!

– Что?! – тон Иланги мгновенно изменился. – Кассиан! – зашипела она. – Ты не можешь! Я… Кассиан, стой! Кассиан!