“Не стоит трогать моих близких! Ради них я прошла однажды через ад! Ради них вернулась в прошлое! Ради них отправилась к тому, кого боялся весь Корвер и вышла замуж…” – на миг запнулась, осознавая, что нашу с Кассианом свадьбу более нельзя назвать жертвой. Ведь он был самым достойным мужчиной, которого только встречала за всю жизнь…

Внезапно пришло осознание. Я нашла нить. Поняла, что попытка Андреса напугать меня сейчас была лишь очередной отчаянной конвульсией. Он, даже несмотря на то, что сжимал нож, не решился бы на столь откровенное убийство. Слишком много свидетелей и ни одного оправдания. Лорд Вильде хоть и был ублюдком, рисковать своей жизнью он бы не стал.

– Давай! – нашла в себе силы для новой ухмылки, с вызовом смотря на мерзавца, однажды разрушившего мою жизнь. – Сделай это! Рискни! Отдай тот чертов донос королю, и тогда земли Рахман окажутся под властью моего мужа. Как тебе такое соседство?! Думаешь, Кассиан не захочет отомстить за ту боль, что я испытаю, потеряв любимых? Я буду умолять его, превратить твое существование в ад. И мы оба знаем, что ему это удастся…

Стоило напомнить о моем супруге, и лицо Андреса побледнело. Судя по всему он отлично знал, что представлял из себя лорд севера.

А я продолжила.

– Поверь, в тот момент, когда из-за тебя прольется хотя бы капля крови Рахман, твое время закончится. При этом смерть покажется избавлением! – не отступала я, самым наглым образом пользуясь сплетнями, которые люди Корвера распускали о Кассиане. Пусть мне они и не нравились, но сейчас были очень кстати. – Ты ведь хорошо знаком с моим мужем? Я права? – Отродье! Которого даже смерть не захотела брать! – словно ругательство выпалил Андрес.

– Попридержал бы ты язык и подумал вот о чем… Может смерть в лице самого Самайна покровительствует хозяину севера? Неспроста же твой отец скончался, стоило ему увидеть юного лорда… – Я блефовала ровно до того момента, пока за спиной Андреса не показалась высокая фигура. Сердце в груди подскочило, а коленки едва не подогнулись от облегчения, но я сохранила обманчивую холодность. – Смотри, как бы ты не стал следующим… Правда, Кассиан?

Дыхание мужа было сбитым, словно он бежал, глаза распахнуты в испуге, а темные волосы взъерошены. Суровый сиреневый взгляд скользнул по мне, на миг задержавшись на запястье, вокруг которого сжались пальцы того, кого мы оба ненавидели.

Наблюдая за Андресом, Кассиан с угрожающим спокойствием закатывал рукава. Черты красивого лица заострились, безмолвно обещая моему обидчику самые страшные пытки.

– Думаю, у меня появился карт-бланш на то, чтобы переломать одному обнаглевшему ублюдку конечности! Что скажете, парни?

Кассиан (пятнадцатью минутами ранее)

Я не сводил глаз с Даники, подозревая, что Андрес сделает свой ход. С момента, как девушка отошла на террасу, был будто на иголках, но не мог держать ее рядом с собой, словно на привязи. Она не была пленницей, да и страх, что не покидал душу моей жены, сводил меня с ума. Мне хотелось, чтобы она успокоилась, чтобы вновь почувствовала вкус жизни. А то, как загорелись ее глаза при виде подруги, дало надежду, что Даника сможет отвлечься от переживаний, мучающих ее сутками напролет.

Сколько раз я наблюдал ночные метания, сколько раз намеревался разбудить ее, чтобы вырвать из кошмаров, останавливаясь в последний момент.

Несмотря на то, что моей рыжей канарейке удалось освободиться из рук Андреса Вильде, последствия той боли, через которую она прошла по вине этого отродья, до сих пор отравляло душу и разум девушки.

И вот впервые, наблюдая за ней со стороны, я видел искреннюю улыбку без тени страха. Даника была очаровательна, словно нежный цветок вдруг обзаведшийся острыми ядовитыми шипами. И меня тянуло к нему… Я отчетливо понимал, что пропадаю. Чем больше времени проводил рядом со своей женой, чем дольше смотрел на нее, тем глубже утопал в зелени ее бездонных глаз. Никогда бы не поверил, что со мной может такое случиться. Но, если задуматься, эта отчаянная упрямица покорила меня с самой первой встречи…

– Лорд Карден, – раздался мелодичный голос за спиной, и я обернулся, наблюдая перед собой темноволосую особу, которую не узнал сразу. – Рада наконец-то вас увидеть.

– В самом деле? – выгнул я бровь, не спеша разбрасываться любезностями. – И с кем же имею честь говорить?

– Досадно, что один из лордов великих домов не знает лицо принцессы Корвера! Я племянница вашего короля – Анжелика Сирон Дикарло! – надула губы собеседница.

– Не берите на свой счет, ваше высочество, – хмыкнул я. – Меня не сильно волнует то, что происходит за пределами моих земель. Да и к знакомствам я не стремлюсь.

Знал, что поступаю невежливо, но отвернулся от знатной леди, присматриваясь к Данике, которая тепло улыбалась, наблюдая за неумолкающей подругой.

“Может пригласить эту девушку в гости?” – промелькнула мысль, но навязчивая королевская особа вновь привлекла мое внимание.

– Вы со своей супруги глаз не сводите! – обиженно буркнула она.

– Скучаю по ней, – не думая ни секунды, пояснил я. – Разве это плохо? – Досадно, – вздохнула принцесса. – Кто ж знал, что лорд Кассиан Карден настолько хорош собой? Думаю, будь я осведомлена об этом, попросила бы дядю познакомить нас раньше.