13 лет пребывания "Кассини" на орбите Сатурна стали первой возможностью изучать эту бурную планету вблизи в течение многих лет подряд, и космический аппарат открыл новые тайны Сатурна. Хотя один сатурнианский год длится почти 30 земных лет, Кассини находился на орбите по крайней мере часть трех сатурнианских сезонов, в течение которых планета менялась, а вместе с ней и наши знания об этом гигантском мире. В результате многолетнего пристального изучения Сатурна с помощью "Кассини" мы получили бесчисленные изображения и другие данные об этой сюрреалистической планете и ее кольцах и лунах.

Эти изображения служат всего лишь коллективным портретом или снимком Сатурна, но в этом постоянно меняющемся мире всегда найдется, на что посмотреть.

Название главы Изображение:

Ringworld Ожидание

Мирная красота Сатурна приглашает космический аппарат "Кассини" рассмотреть его поближе на этом снимке, сделанном в естественном цвете во время сближения аппарата с планетой. К этому моменту Сатурн был уже достаточно большим, чтобы сделать два снимка узкоугольной камерой для получения сквозного изображения планеты, ее тонких колец и нескольких ледяных лун. Композиция полностью состоит из этих двух изображений. Луны, видимые на этой мозаике: Эпиметей (72 мили, 116 километров в поперечнике), Пандора (52 мили, 84 километра в поперечнике) и Мимас (247 миль, 398 километров в поперечнике) слева от Сатурна; Прометей (63 мили, 102 километра в поперечнике), Янус (113 миль, 181 километр в поперечнике) и Энцелад (310 миль, 499 километров в поперечнике) справа от Сатурна. Изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Волны и сдвиг

Этот удивительно подробный вид облаков Сатурна показывает волны на северной границе яркой экваториальной зоны, предположительно связанные как с сильным сдвигом ветра там, так и с разницей в плотности на границе с полосой на севере. На юге расположены два темных овала, а на севере - темные кольцевые тени. Луна Янус (113 миль, 181 км в поперечнике) занимает всего два пикселя под кольцами, справа от центра. Кассини сделал этот снимок 16 марта 2006 года, примерно в 1,3 миллиона миль (2 миллиона километров) от Сатурна. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Вложенные кольца

Северное полушарие Сатурна видно на фоне его вложенных друг в друга колец. Этот вид с космического аппарата "Кассини" обращен к неосвещенной стороне колец с высоты около 30 градусов над плоскостью колец. Кольца были осветлены относительно планеты, чтобы улучшить видимость. Изображения, полученные с помощью красного, зеленого и синего спектральных фильтров, были объединены для создания этого вида в естественном цвете. Кассини сделал эти снимки 24 февраля 2009 года на расстоянии около 538 000 миль (866 000 км) от Сатурна. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Солнечно-полосатый Сатурн

Ослепительный и драматический портрет, нарисованный Солнцем, - длинные тонкие тени колец Сатурна, проходящие через северные широты планеты. Внутри теней светлые полосы представляют собой области, где материал колец менее плотный, а темные полосы и волновые узоры показывают области более плотного материала. Тень резко темнеет в правом верхнем углу, что соответствует границе между тонким кольцом C и более плотным кольцом B. Шар луны Сатурна Мимас (247 миль, или 398 километров в поперечнике) забрел в поле зрения в нижней части кадра. На маленькой луне видны несколько крупных кратеров. Кассини сделал этот снимок 18 января 2005 года, примерно в 889 000 милях (1,4 миллиона километров) от Сатурна. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Сканирование конечностей

Эта причудливая сцена показывает затянутый облаками лимб Сатурна перед кольцом B планеты. Изображение кольца искажено вблизи лимба из-за диффузного газа в верхних слоях атмосферы Сатурна. Вид на освещенную Солнцем сторону колец открывается примерно с 31 градуса ниже плоскости кольца. Север на Сатурне - это верх. Кассини сделал этот снимок 24 июня 2008 года на расстоянии около 408 000 миль (657 000 км) от Сатурна с помощью спектрального фильтра, чувствительного к длинам волн инфракрасного света с центром в 750 нанометров. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Обряд весны

Сатурн пережил бесчисленное количество равноденствий с момента зарождения Солнечной системы, но это первое, которое Кассини наблюдал вблизи. С высоты 20 градусов над плоскостью кольца "Кассини" сделал 75 последовательных экспозиций для этой мозаики, показывающей Сатурн, его кольца и несколько лун через полтора дня после равноденствия Сатурна 12 августа 2009 года, когда солнечный диск находился точно над экватором планеты. Такие сцены возможны только в течение нескольких месяцев до и после равноденствия Сатурна, которое происходит только раз примерно в 15 земных лет. Кассини сделал эти снимки на расстоянии примерно 526 000 миль (847 000 километров) от Сатурна. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Перед широкими тенями

Луна Сатурна Тетис вращается на орбите перед широкой тенью, отбрасываемой кольцами на планету. Тетис (660 миль или 1062 километра в поперечнике) находится чуть ниже колец в центре изображения. Этот вид обращен к северной, освещенной Солнцем стороне колец с высоты менее одного градуса над плоскостью колец. Кассини сделал этот снимок 7 декабря 2011 года на расстоянии примерно 1,1 миллиона миль (1,8 миллиона километров) от Тетиса, используя спектральный фильтр, чувствительный к длинам волн ближнего инфракрасного света с центром в 752 нанометра. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute