– Шум, гам от них. По автобусу бегают, в окна высовываются. Не повезу! И даже не уговаривайте.

Если бы была воля Пузи, так он бы только одних детей и возил. Это всегда смех, веселье, песни. И каждый Пузин прыжок они воспринимали как аттракцион.

– Ещё, – радостно вопила детвора и хлопала в ладоши.

И автобусик прыгал ещё и ещё. Его круглые фары радостно блестели, и он постоянно бибикал, подпевая детям. Не забывал Пузя и о безопасности. С детьми глаз да глаз нужен: чтобы не упали с сидения при прыжке, не выпали из окна, не поранились об ветки, если всё-таки высунули любопытную лохматую голову. Да всего и не упомнишь. Приходится следить не только за вьющейся лентой дороги, но и за детьми. Пузя с легкостью справлялся с этими задачами, и ему было нисколько не сложно. Любимая работа не может надоесть, понимал автобусик.

Дети даже если незнакомы друг с другом, то очень быстро знакомятся и начинают играть. Взрослые же пассажиры сидят, как вороны на ветках, нахохлятся и молчат. Если и разговаривают, то в основном ругают кого-нибудь: водителя, дороги, начальников, правительство. Иногда и автобусик ругали. Они называли его взросло и солидно: автобус и всякие разные обидные слова говорили. Пузя такие слова даже не запоминал. Когда он вёз взрослых пассажиров, то переключался с жизни в салоне на жизнь вдоль дороги. Шелестели вслед только что проклюнувшиеся листочки деревьев, радостно приветствовали возвращающиеся с юга птицы, в тёплых лужах причудливо отражались облака. Вжи-и-и-х – и брызги из лужи в разные стороны. Капельки так здорово блестят на солнышке. Пассажиры только ворчат, но это не страшно, а привычно. Хотя ворчали взрослые не всегда. Как-то раз в дороге весело брызнул в стекло слепой дождик.

– Трам-тарам, – барабанили весело капли. – Смотри внимательно, сейчас красотища будет.

Дождик был короткий. Казалось, что он прибежал умыть и разбудить землю, а потом поскакал по своим звонким делам. Дождик убежал, а через все чистое небо раскинулась радуга. Пузе показалось, что это небо улыбается вслед дождику-непоседе. И люди в автобусе замолчали, они смотрели на радугу и улыбались. Эти улыбки изменили людей. Из хмурых, насупленных взрослых они превратились в доверчивых малышей, которые открыты навстречу чудесам. Лица стали добрыми и светлыми. И автобусик понял, что в каждом человеке живет ребёнок.

– Жаль только, радуги редко бывают, – подумал Пузя. – Чаще бы люди улыбались и вспоминали детство, меньше бы всяких ссор было.

Так и шла Пузина жизнь. С маленькими радостями, небольшими огорчениями, но важными и серьёзными наблюдениями. Автобусик познавал мир, ему нравилось, что каждый день ему открывалось что-то новое. И вдруг случилась неприятность. Крак-крак, щёлкнуло где-то у Пузи внутри. Он уже не мог так быстро бегать и ловко прыгать. Друзья водителя говорили, что поломка ерундовая и ничего не стоит её исправить. Шофёр же сказал, что эта груда металлолома ему не нужна, его позвали на другое, более выгодное место, и машина там будет – зверь, а не этот смешной автобусик. Поставил Пузю между домами, чтобы глаза не мозолил, и забыл про него. А автобус заскучал. Огромный мир сжался до размеров крохотной полянки.

– Тут тоже интересно, и жизнь кипит. Я очень много узнал, – говорил Пузя Тимке, – но для меня жизнь – это ДОРОГА. Куда-то ехать, открывать новое и быть кому-то нужным. Ведь для этого меня сделали, чтобы я приносил пользу, а не пылился тут.

Кот сочувствовал другу, но он ничего не понимал в технике.

– Если бы меня починили, я бы и сам мог ездить без водителя, – мечтал автобусик. – Я бы возил только детей. С ними мне всегда интересно, и дорога веселее. А главное, ты им всегда нужен. У них столько идей, куда можно съездить!

Тимка приходил в гости к Пузе ночью. Тряпичные коты почти не спят, да и автобусы могут обходиться без сна. Ночью под звёздами они и вели свои беседы. Кот предлагал автобусику перемещаться сквозь пространства.

– Наверное, это хороший способ, но не для меня. Он не предполагает движения и открытий.

Тимка качал головой. Его друг был большой мечтатель.

– Пока стоял тут, я научился путешествовать в мечтах. Где я уже только не побывал, – смущался Пузя. – Даже к вам в гости в волшебный лес съездил.

– Может, тебе попробовать двинуть себя силой воображения? У нас вон Домик даже летать научился.

– Домик и умел летать, просто забыл об этом. А сказка проснулась и позвала его, вот он и полетел.

– Так давай и твою сказку разбудим, – предлагал Тимка и начинал оглядывать салон, где же в нем прячется Пузина сказка.

– У меня пока нет сказки, – отвечал автобус. Мечты есть, а сказки такой, ради которой я бы все преодолел, пока нет. И придумать я её не могу.

– Её и не надо придумывать, она сама придёт. Это мне Дядюшка Тополь сказал. Он про сказки всё знает.

Пузя сначала радовался ожиданию сказки, потом начинал волноваться:

– А какая она, моя сказка? Вдруг придёт, и я её не узнаю. Скажу: вам не ко мне.

Тимка смеялся звонко и от души, даже птички просыпались и начинали петь песни, думая, что пришёл рассвет.

– Узнаешь, – уверенно сказал Тимка и не ошибся.

Ждать сказку – дело хорошее. Правда, чаще всего она приходит, когда её не ждешь. Вот такая сказка скромница, не любит пристального внимания и шумных аплодисментов. Стоит только отвлечься и заняться важным делом, как она уже тихонько подкрадывается на цыпочках, чтобы посмотреть: чем это ты там так увлечён. Повернул голову и оказался уже в сказке. «Поймала, поймала, – радостно кричит сказка, – теперь твоя очередь догонять». И после этих слов растворяется. То там, то здесь мелькает её смеющаяся мордашка. Бежишь за ней, пытаешься схватить – и без толку. Присядешь отдохнуть, осмотришься вокруг и понимаешь, что сказка везде, и ловить не надо. Просто главное уметь видеть и слышать сказку в своей жизни.