Долго горячились и спорили и даже чуть не поругались. И в пылу спора только одна мысль не пришла в голову коту и Ладе: спросить у домовёнка, чего же он хочет.

Когда фея и Тимка увидели маленького домовёнка спящим на пеньке, им стало очень стыдно. Споры сразу прекратились. А домовёнок спал, как маленький котенок, свернувшись клубочком. Во сне он улыбался, наверное, ему снился тёплый и уютный дом.

Кот без разговоров подозвал облачко-кораблик, а фея подхватила домовёнка на руки. Стало понятно, что такого малыша нельзя оставлять в лесу без привычного жилья. Лада сообразила, что малыш еще и голодный.

– Интересно, чем они питаются?

– Молоком, кашами, блинами, пирогами, сладости всякие любят вот такие малыши, – начал перечислять Тимка.

Фея совсем пригорюнилась:

– Да всего этого нет в нашем сказочном лесу. Наверное, он и не должен здесь жить. И потом волшебный лес и туренские пространства – всё это тополиные сказки, поэтому мы вроде как и одно целое, – продолжала свои размышления Лада.

Тимка молчал и понимал, что не хочется ей расставаться со своей мечтой о домике на опушке. Если появился домовёнок, значит ей очень хочется, чтобы в лесу был деревянный старый домик. «А кто их знает, этих фей, когда у них волшебство, а когда просто мысли? Может, у них и все мысли волшебные, и желания исполняются без взмахов волшебной палочки. Стоит только захотеть!»

В Туренских пространствах кот и фея путешествовали часто. Просто над Туренью на облачке летали. Или в раскидистой кроне Дядюшки Тополя отдыхали от зноя. Бывало, что и просто бродили по туренским сказочным пространствам. На таких прогулках Лада познакомилась с туренскими домиками. Деревянные домишки поразили её воображение. Цветов и деревьев в волшебном лесу было достаточно, и уже свои тополята шумели листвой, собирая у себя в кронах маленькие сказки. Таких старых деревянных домов в лесу не было. Они-то и стали любимцами феи.

Тимка часто смеялся:

– Ты с ними как с животными обращаешься, гладишь всё время, чуть ли не за ушком чешешь. Они же дома, а не коты.

Лада только отмахивалась, она знала, что всё живое любит доброту и ласку, не важно, кот это, домик или маленькая травинка. Её интересовал другой вопрос:

– Тимка, почему у вас дома такие разные? И эти деревянные домики вы зовете домом и живёте в них, и вот эти каменные муравейники вы тоже домом зовёте и живете в них. Вот у нас в лесу всё понятно, у каждого зверя свое жилище: если ты медведь, то живи в берлоге, а если муравей – то в муравейнике. Люди, вроде, все одинаковые, а дома у них такие разные. Почему?

И коту приходилось объяснять, что все люди разные.

– У тебя же в лесу все медведи разные. У каждого свой характер, и берлоги они себе выкопают в разных местах и отличающиеся друг от друга. Так и люди.

Однако фея на этом не успокаивалась и продолжала задавать Тимке вопросы. Иногда Тимкино терпение лопалось, и он начинал сердито размахивать хвостом, дёргать усами. Чаще же всего старался по мере сил объяснять всё фее. Ведь про свой лес Лада рассказывала с удовольствием. Правда, её рассказы всегда сопровождались весёлым смехом, а Тимкины объяснения суровым пыхтением.

– Как хорошо, если бы в лесу у нас поселился деревянный домик. От них так тепло. Мы бы с дедушкой Лешим жили в этом домике. Дом бы очень дедушке понравился. Они такие похожие: мудрые, обстоятельные, немного ворчливые, но добрые-предобрые.

Не успевал Тимка ничего на это ответить, как у Лады рождался новый вопрос:

– Почему ваши муравейники холодные и неразговорчивые, а деревянные домики живые? Почему так? Ведь все их люди строят.

– Потому что деревянные дома каждый хозяин строил для себя. Он, прежде чем построить, долго обдумывает: какой ему нужен дом, что и где будет располагаться, с семьей советуется. Вся семья этот домик придумывает и любит его уже непостроенный. Когда строят, то часть своей души в него вкладывают. Домик и оживает. Высотные дома, которые ты муравейниками зовёшь, строят одинаковыми по одному плану. Строители в них свою душу не вкладывают.

– Не понимаю, почему же не вкладывают? Это ведь работа их. Или она им не нравится? Если не нравится, зачем тогда дома строят?

Тимка тяжело вздыхал и пытался объяснить:

– Представь себе, если бы меня не одного шили, а штук двадцать таких котов. Думаешь, было бы время каждому из нас придумывать характер, имя и часть души отдавать? Сначала двадцать хвостов сшила, потом двадцать туловищ, сорок передних лап и столько же задних. Собрала всё это, голову пришила. Вот и готов. Если у каждого свой характер, то тут нельзя перепутать ни хвост, ни лапы, ни голову, потому как все разные. Вот меня когда шили, то я все время ощущал тепло рук. Это тепло меня словно разбудило и раз я уже начал участвовать в процессе своего создания. Правда, это не нравилось создательнице, – хихикнул Тимка. – Но всё равно она меня любила и сделала таким как я хотел. Двадцать тряпичных котов тебе никто не будет шить вручную, раздумывая над характером. Чик на машинке и готово. Быстро и хорошо, только коты все с одинаковой мордочкой и без души.

– И как же они без души будут? – волновалась за котов фея.

– Они не совсем без души, просто она словно спит. И всё будет зависеть от хозяина. Если он полюбит кота, то душа проснется, а если нет, то так и останется просто тряпичной игрушкой. То же самое и с квартирами в муравейнике: один хозяин полюбит свою квартиру, всё сделает, как ему хочется, и у квартиры душа появится в виде домового. Если же не любить, то так и останутся просто стены, и никакой домовой там не возникнет. Домовята появляются там, где есть любовь и тепло душевное.