После этих слов Анжелика наградила своего мужчину недобрым взглядом и с недовльным видом отошла от него подальше. Девушка не желала даже допускать, что Тейя может представлять угрозу для нас. Правда так она позволяла себе реагировать только на Петра. Когда кто-то другой вспоминал про рассказа астероида про незнакомку, она старалась абстрагироваться и в диалог не вступала.

— Кстати, Ван Ваныч, может расскажешь, что там в пещере под деревней такое было? — вспомнил «Душегуб», что знахарь так и не рассказал про кристаллы и гейзеры.

— А уж думывал, что никада не спросите, — усмехнулся знахарь, который в пути через ущелье шёл бодрым шагом и не строил из себя старого немощного деда. За что ему спасибо. Ведь сейчас нам лучше нигде не задерживаться. — В общем там дело такое. В тех большие кристаллах, что спрятаны в пещере, имеется огромный заряд оранжавого элемента. То бишь маны. Я бы даже сказал, что там бесконевочный запас.

Мы остановились, так как тропа оборвалась. Мне пришлось строить мост до ближайшего участка, где можно было продолжить путь. Причём новая дорога уводила нас ближе к центру кратера, что мне очень не нравилось. Ведь мы оказывались на открытом пространстве и были очень лакомой жертвой для заражённых.

— Но опять же… к чему нам столько маны? — задал «Каскадёр» уточняющий вопрос Ван Ванычу. — Её как-то можно использовать?

— А то! — хохотнул старик. — Можно и нужно! Дело в том, что это, как выяснилось, не совсем мана. То есть да, мана, но с дополнительным свойством. Она могёт соединятствовать с другими цветными элементами и с чёрной основой.

— Что делать? — не разобрала Ольга произнесённого знахарем слова.

— Ван Ваныч хочет сказать, что мана из гейзером способна вступать в реакцию с другими элементами, — ответил за старика Разводной.

— И что это нам даст? — уточнил я.

— Надо изучать тот момент, — сказал Фёдор. — Но по тому, что я смог понять, с помощью нового оранжевого элемента каким-то образом можно усилить другие. Как именно? — предвидел он новый вопрос. — Профессор Бессмертнов, думаю, разберётся. Я ему отправил все необходимые образцы с отрядом Васильева.

Тем временем мы достигли центра кратера. Никой дороги над пропостью здесь не было, поэтому мне приходилось постоянно перекидывать мосты от одного торчащего из бездны пика к другому.

— Хорошая новость, — заявил «Крылан-6». — Дрон обнаружил дно. Вот только до него полтора километра.

— Нехилая высота, — хмыкнул «Мех».

— Народ! Вай-фай… то есть сеть появилась, — вдруг выкрикнул Разводной. — Есть сообщение от базы. Странное какое-то.

— Почему странное? — нахмурился я.

— Оно зациклено.

— Врубай, — скомандовал я.

— Первый отряд, приём! «Инженер», как слышишь? — зазвучал в наших наушниках голос «Пороха». — Не ходите через ущелье! Повторяю — не идите через ущелье! Возможна засада. Подтвердить получение приказа.

— База, база! «Инженер» на связи, — сразу же попытался я ответить Порохову. — Как слышишь?

— Слышу отлично! — отозвался «Порох». — Вы где? Получили моё ообщение?

— Получили, но слишком поздно, — я чувствовал как сердце моё леденеет. — Что за засада? Откуда она могла взяться?

— Американцы, Макс! — Порохов буквально кричал. — Разведчики, отправленные к «Вертепу», видели, как целый взвод отправился в вашу сторону. Может, я и ошибаюсь, но будьте начеку.

— Не ошибаешься, — произнёс дрогнувшим голосом «Крылан-6». — Фиксирую движение прямо по курсу, на той стороне кратера. Судя по всему, это те самый америкосы. Большая группа.

— Подтверждаю, — «Душегуб» уже целился во врагов из своего «Шмеля». — Надо срочно валить отсюда, командир. У целая толпа снайперов.

«Вот только этого не хватало», — мысленно произнёс я, думая над тем, как спрятать целый отряд, находящийся в центре кратера над пропастью.

— Они у меня, как на ладони, — положив палец на спусковой крючок винтовки «Сумрак», обратился американский снайпер к своему командиру. Он и еще несколько снайперов находились на вершине кратера чуть в стороне от основного отряда американцев. Русское оружие, которое они использовали, было добыто на складе захваченного объекта «Вертеп». — Могу отработать, сэр. Если отдадите прик…

В следующий миг майор Уилсон потерял ментальную связь со снайпером. Чтобы понять, что случилось, он воспользовался зрением его напарника.

Увиденное поразило Уилсона — мёртвое тело бойца лежало на краю обрыва и медленно сползало вниз. На том месте, где ранее у него была голова, осталось лишь кровавое месиво.

— Марка убили! — проорал напарник мёртвого снайпера. — Командир, у них тоже снайпер работ…

Но и он не смог договорить, так как следующая пуля, пробив насквозь угол обрыва, за которым тот прятался, угодила солдату точно в затылок.