Но зацикленное сообщение командира сибирской базы Порохова адресата достигнуть не могло. Ведь первый отряд уже находился в ущелье, где полностью отсутствовала связь.

18 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона. Ущелье.

Московское время — 05:35.

Аномальное время — 09:33.

Скалистые стены ущелья давили нас с двух сторон. Глядя на них, я чувствовал себя ничтожно маленьким. Поначалу эти стены были относительно невысокими. Я даже представлял, что мы будто шли по улице между двух высоток, а не по ущелью.

Но, чем дальше мы заходили, чем выше становились горы. А вскоре даже светлую полоску неба над нами было сложно заметить. Из-за этого вокруг стало темно, словно ночью. А ещё, будто назло, ущелье застелилось туманом.

Фонари включать мы не стали. Для подобных случаев в наших визорах имелась функция ночного зрения. К тому же разведчик «Крылан-6» отмечал для нас наиболее опасные места и, разумеется, врагов. Последние, как правило, пытались напасть на нас исподтишка. Наверное они думали, что в туманных потёмках мы ничего не видим и идём, как слепые котята. В итоге ни один заражённый не стал для нас неожиданностью.

По крайней мере на данный момент.

— Впереди небольшая группа заражённых, — очередной раз сообщил Амир о замеченном противнике.

В следующий миг в нише левой стены засветились красным семь тварей. Непонятно кем они были раньше, но сейчас выглядели, как лисы переростки. Только вот вместо пушистых хвостов у них были хвосты, как у скорпионов, с такими же углами на концах.

Как и во всех предыдущих случаях, звери выждали, когда мы приблизимся. И только после этого выскочили на нас, думая, что застанут противника врасплох. Но они ошиблись. Более того, я даже успел по ментальной связи распределить всех противников между членами отряда.

В итоге мы разделались с группой лис-скорпионов за считанные секунды. Я схватил одну энерго-рукой, прижал к стене, а затем проткнул энерго-копьём. Вторая лишилась головы, едва выскочив из ниши — это сработал Пётр своим мечом. Третью расстрелял из «Жоры» Борис. Четвёртая упала под огнём «КордУса», которым орудовала «Ева». Пятую и шестую сняли наши снайперы «Ведьма» и «Душегуб». А последнюю познакомил со своим колуном Фёдор.

Разделавшись с противником, мы замерли на месте в полном молчании. Это было необходимо, чтобы проверить, не приготовил ли для нас сюрприз ещё какой-нибудь враг.

После того, как «Крылан» заявил, что всё чисто, мы двинули дальше.

— «Ключ», что там по связи? — уточнил я у Разводного.

— Нет, всё по нулям, — не нашёл Фёдор, чем порадовать меня.

Сеть была недоступна с того самого момента, как мы вошли в ущелье. Это произошло два часа назад. Данный факт меня очень насторожил. И я даже всерьёз раздумывал над тем, чтобы обогнуть горный массив или даже пройти сверху, строя тоннели и мосты.

Но «Ключ» заявил, что при подобных манёврах мы потеряли бы слишком много времени. Если бы пошли слева от гор, через перевал, к которому изначально и направлялись, до то на это ушло бы двое суток. Пойди мы справа — полтора дня. И к тому же пришлось бы пройти в опасной близости с объектом «Вертеп», который был под контролем американской диверсионной группы. А на проход прямо по горам мы бы и вовсе потратили от четырёх до шести суток.

В итоге у нас не осталось других вариантов, как пойти через ущелье. Причём именно пойти. Ведь весь транспорт пришлось оставить в самом начале горного перехода. Причина самая банальная — машины здесь попросту не смогут проехать даже с учётом моего строительного дара. При всех моих возможностях создавать пути в любой точке аномальной зоны, бронетехнику провести здесь всё равно не получилось бы.

— Мне одного жуть берёт от этого ущелья? — задал вопрос «Душегуб», шедший позади отряда.

— Пока ты этого не сказал, ничего подобного я не чувствовала, — ответила Марату Ольга. — Вот надо было тебе рот открывать? Теперь и мне кажется, что здесь страшновато.

Трусом «Душегуба» сложно было назвать. Впрочем, как и любого из нас. Тем не менее я довольно часто чувствовал, как ледяные мурашки пробегали по спине из-за странных звуков, что постоянно возникали то где-то впереди, то позади. А иной раз и вовсе не получалось определить направление, с которого доходили до нас похожие на скрежет металла шумы.

— Мне тоже не по себе, — поддержал «Душегуба» Разводной. — Будто идём по такой тропе мёртвых, по которой прошёл Арагорн.

— Точно, — подхватила разговор про книгу «Властелин колец» Анжелика. Неудивительно, что она, будучи косплеером, разбиралась в подобных вещах. — И так же, как Арагорн, идём мы туда за вундервафлей, с помощью которую сможем победить астероид. И спасти Марию, — последние слова девушка проговорила с грустью. А затем бросила взгляд на «Милаху», которую нёс на плече своего экзоскелета Разводной.

Вундервафля — выдуманное супер оружие.

Как «Ключ» и «Ева», книгу эту я не читал. Но зато смотрел фильм. И про эпизод о тропе мёртвых знал я оттуда. И, наверное, по этой причине я не был согласен с мнением товарищей о том, что наше ущелье похоже на тот путь, которым прошёл Арагорн и его друзья.

Первое (и главное) отличие — здесь не было так же узко. Ширина нашего ущелья была примерно двадцать метров. А иногда оно и вовсе расширялось вплоть до пятидесяти. Хотя, встречались места, где дорога сужалась до неприличия. Настолько, что приходилось снимать рюкзаки и протискиваться боком. Особенно сложно в таких случаях было «Ключу» в его экзоскелете.