Виктор, согласно кивнув, остался стоять на прежнем месте. Он заранее знал, что нетерпеливая девушка захочет пойти первой.

– Сергей Францевич поручил мне найти и привести к нему… того мужчину.

София замерла в одном шаге от двери.

– Мужчину?! – тихо, но с сильнейшим отвращением прошипела София. Она резко крутанулась на месте и подскочила к старику вплотную. – Того… Того… Бомжа?!

Девушка задыхалась. Не только от ярости, но и от подступивших тошнотворных обонятельных воспоминаний, сопровождавших появление незнакомца. Его мерзкий запах и излишняя самоуверенность словно выжигали в ней все человеческое, оставляя лишь беспросветную животную ярость.

– Зачем?! Зачем он ему нужен?! Отвечай! – София вся затряслась.

– Я не знаю, – спокойно ответил Виктор, бережно кладя свои ладони на руки девушки, которые сами собой взлетели вверх и сжались на грудках старика. – Этим он со мной не поделился, София Сергеевна. Сказал лишь, что он его заинтересовал. Наверно…

– Говори! Что «наверно»?! – София казалась совершенно безумной.

– Наверно… – отрывая руки молодой девушки от своего воротника, начал Виктор. – Он хочет как-то отблагодарить человека, спасшего его дочь от…

Старик замолчал, не желая даже думать о том, что такие нелюди могли сотворить с молодой, красивой девушкой под покровом ночи.

– …изнасилования, – отпуская старика, устало произнесла девушка. – Называй вещи своими именами.

– Простите, София Сергеевна, – опустил голову Виктор. – Мне омерзительна даже мысль, не то чтобы произнести подобное вслух.

– Ты как будто какой-то… ненастоящий, что ли, – слабо улыбнулась София. – С самого детства я не понимала тебя, старик, и до сих пор не понимаю. Слишком ты добр и честен для этого мира.

Девушка успокоилась. Злость медленно покидала ее тело, уступая место минутной внутренней опустошенности.

– Благодарю, – с улыбкой на лице произнес Виктор.

– Это был не комплимент, – язвительно выплюнула София. – Мы с тобой работаем в очень жестокой сфере, где, если дать слабину, тебя сожрет более целеустремленный хищник. А ты…

Девушка громко печально выдохнула, покачав при этом головой.

– Я никогда не забуду твою недельную хандру, когда пришлось закрыть один из филиалов и сократить весь его штат. Ты мне проходу не давал, подсовывая различные варианты и идеи, как можно сохранить большую часть персонала. Я подумывала уже уволить тебя вместе с ними – так ты меня достал своим нытьем.

Девушка скривила лицо.

– Тогда… – неуверенно начал Виктор. – Я не оспариваю ваше решение, София Сергеевна, но все же твердо уверен, что в том случае вы действительно приняли чересчур жесткое решение. Вы пошли на поводу у своих эмоций. Виноват был только управляющий – он набивал свои карманы, игнорируя стандарты вашей компании.

– Согласна, – широко улыбнулась София. – Ты думаешь, я этого не учла? Я не так глупа, старик. Это был поучительный урок. Не для управляющего – он свое получил и так. Для всех остальных. Каждый должен знать, что случится, если он не будет превосходно выполнять свои обязанности. И не важно, управляющий он или простой уборщик. И теперь они трижды подумают, прежде чем учудить какую-нибудь глупость.

– Я понимаю, – кивнул Виктор. – Но все же считаю, что вы могли решить вопрос иначе, но с тем же результатом. Можно было показательно «казнить» управляющего или…

– Все, хватит! – строго приказала София. – Не разжигай опять эту бесполезную дискуссию. Я так решила, и на этом вопрос закрыт.

– Хорошо, София Сергеевна, – сдался Виктор.

– Так! – вдруг повысила голос девушка. – Вот ты старый прохвост! Опять увлек меня своей болтовней и увел от сути разговора.

София погрозила Виктору пальцем.

– Ладно, – не желая тратить свои силы и нервы, согласилась София. – Выполни просьбу отца. Пусть он отблагодарит его, если так хочет. Я предлагала ему деньги – он отказался. Может, у отца получится. А нет – да и хрен с ним.

– Я так и планировал, – на незримо тонкой грани сарказма и уважения к своей начальнице пробурчал Виктор.

– Отлично. А теперь займемся своими делами.

Девушка крутанулась на пятках и пулей выскочила из комнаты, не задев ни единого предмета. Виктор, как всегда, молча последовал за ней.

Рабочий день пролетел незаметно.

София и Виктор весь день провели в здании головного офиса, где и находилось их основное рабочее место. Ранее на этом месте стоял старенький, побитый жизнью захудалый отель в жалких, по современным меркам, три этажа – его и получил в наследство Сергей Францевич много лет назад. Позднее он был снесен под самое основание, и на его месте выросло пятнадцатиэтажное здание, в котором на самом верхнем этаже восседала молодая наследница с ее престарелым помощником.