«Соберись! – мысленно приказала себе София. – Соберись, София, соберись!»

Девушка подняла голову, выровняла осанку и плечи. Она нашла на столе свои темные очки и вернула их на законное место.

– Виктор! – громко позвала София.

Не прошло и пары секунд, как старик, просочившись меж дверей, оказался в помещении. Он знал характер своей начальницы, так что, покинув зал совещаний, терпеливо ожидал за матовыми непрозрачными стеклами.

– София Сергеевна? – вежливо, с искренней улыбкой на лице поинтересовался он.

– На сегодня мы закончили. Поехали домой.

Старик слегка помедлил, мысленно совещаясь с самим собой, стоит ли задавать очевидный вопрос. Собрание глав всех задействованных отделов прошло не лучшим образом, и многие нужные вопросы остались без внимания молодой начальницы, а значит, работа не сдвинется с места как минимум до завтра. Виктор знал ценность нового проекта – он один, не считая самой Софии, понимал, что поставлено на карту.

Виктор взглянул на девушку, которая продолжала сидеть в кресле, – вид у нее был измотанный. Внутри старика медленно разгорался конфликт. Его двумя основными задачами были забота о Софии и компании, которые сейчас противоречили друг другу, а такое случалось крайне редко.

– Перестань, – вдруг холодно произнесла София.

– Простите…

– Я прям слышу, как скрепят твои старые извилины, – махнула рукой София. – Бесит…

Она несколько раз цокнула языком.

– Ну да, психанула, – продолжила девушка. – Но что уж тут поделаешь? Не созывать же всех обратно… Согласен? Завтра продолжим, а сейчас – домой.

Старик улыбнулся и ответил:

– Хорошо, София Сергеевна.

Девушка, резко встав, уверенным шагом двинулась вперед так, словно обладала зрением и совсем не боялась упасть или напороться на предметы интерьера. Она подошла точно к дверям – Виктор заблаговременно отошел в сторону. Когда София остановилась, он подал ей свой локоть. Девушка, легко определив, где он, ведь это действие они проделывали тысячи раз, просунула свою ладонь в образовавшийся треугольник. Виктор открыл одну из двух распашных дверей и размеренным шагом повел девушку к лифту.

Внизу, как только двери лифта открылись, их встретили двое громадных, коротко стриженных охранников. Оба в черных костюмах и водолазках. У обоих слегка оттопыривался пиджак с правой стороны из-за висящей на ремне кобуры с огнестрельным оружием в ней.

София крайне недолюбливала их.

Она сомневалась в необходимости иметь личную охрану, а также считала их недалекими дуболомами, не способными составить осмысленное предложение. К несчастью, выбора у нее не было и приходилось мириться с их нежелательным присутствием, ведь если она откажется от подобных навязанных мер безопасности, как бывало много раз, ее чрезмерно заботливый параноик-отец непременно устроит скандал и наймет других, возможно еще тупее этих.

Как только пара вышла из лифта, один из верзил занял позицию во главе колонны, а второй сзади, закрывая основные направления возможных угроз. Если же неприятель попытается напасть с открытых флангов, оба могли мгновенно среагировать. Так любознательной девушке перевел слова одного из предыдущих охранников Виктор.

Все двигались со скоростью Софии. Всегда. Девушка не принимала возражений. Шла она быстро, уверенно, и у неискушенного наблюдателя могло сложиться ошибочное впечатление, что это девушка ведет под руку престарелого мужчину. Сам же Виктор давным-давно перестал сопротивляться этому излишнему риску со стороны незрячей, но энергичной девушки – он просто направлял ее и страховал от случайного падения.

Заранее увеличив дистанцию, первый охранник вышел на улицу и, оглядевшись, придержал дверь открытой. Ничего не показалось ему странным. Все как обычно. Внизу на привычном месте их ожидал черный внедорожник с включенным двигателем. На переднем сиденье сидел знакомый водитель.

– Прохладно, – оказавшись на улице, произнесла София. – Только попробуй!

Девушка повернулась к старику, который своей суетой привлек ее внимание. Тот замер в нелепой позе, с полуснятым с плеч пиджаком. София тоже хорошо знала старика и даже без дополнительных звуков, издаваемых тканью дорогого пиджака, могла предугадать его решения.

– Надень его обратно, – медленно, но угрожающе прорычала девушка.

– Простудитесь же, София Сергеевна, – накидывая пиджак обратно на плечи, грустно произнес Виктор.

– Ну и что? Не ты же, – выплюнула София.

София прошла пару-тройку шагов вперед, остановившись ровно перед ступеньками, ведущими вниз на тротуар.

– Не хочу домой, – вдруг объявила она.

– Но вы же отменили собрание…

– Я знаю, – перебила его девушка. – Что за привычка повторять очевидные вещи, старик? Я помню, что я его отменила…

– Потому-что… устали, – закончил Виктор.

– Да, – кивнула девушка. – Но теперь… я хочу прогуляться. Настроение такое. Хочу подышать воздухом и подумать. Дай мне…

София несколько раз щелкнула пальцами, а потом протянула руку и тут же почувствовала необходимый в таких обстоятельствах предмет, который ей любезно вложил Виктор, – это была складная трость.

София всем сердцем ненавидела ее.

Из-за нее окружающие люди видели в ней лишь беспомощную калеку. Бедную девушку без зрения, которая нуждается в заботе и сочувствии. Или же наоборот – считали уродом, стремясь обойти стороной. Однажды София даже слышала, как проходящий мимо молодой парень задержал дыхание и потом, отойдя на десять метров, шумно выдохнул. Наверно, слишком боялся подхватить слепоту воздушно-капельным путем.