О да, я была удивлена. Ведь я помню, что рассказывал мне Дайрон о брате: умный, решительный, расчётливый. Всегда добивается поставленной цели, на хорошем счету у императора. Он владел стихией земли, как и его мать, и унаследовал дар своего прадеда — магию бездны. Так, здесь называли дар, способный умертвить всё живое вокруг. И этот дар был сильным. Намного сильнее, чем был у его предка.

От этого воспоминания по телу прошёлся холодный озноб. Он ведь может запросто убить меня всего по одному щелчку пальцев. И от этого я ещё больше не могла понять мотивов.

— Зачем? — только и произнесла, наблюдая за сменой эмоций на красивом лице: горечь, ненависть, злоба, радость…

— Вижу, мой дорогой братец тебе рассказал уже обо мне, — усмехнулся мужчина, сверкнув тёмно-бордовыми глазами, сел рядом со мной на траву и взял мою руку в свою. Хотелось вырваться, но силы ко мне до сих пор не вернулись. — Что ж, время у нас ещё есть, так что можно и поговорить. Недолго.

Он ласково гладил мою руку, рассматривая меня как какой-то редкий экземпляр.

— Видишь ли, моя дорогая Адалин, я родился с очень опасной магией. Губительной для всего живого. Одно моё слово и всё вокруг превратится в пепел, сотрётся с лица земли. Это великий и уникальный дар. И моё проклятие.

Его глаза снова блеснули, а красивое, аристократичное лицо исказила гримаса злобы.

— Из-за этого дара я не могу нормально жить, — прошипел он, наклоняясь ближе. — Быть с женщинами, он уничтожит каждую из них, даже самую сильную драгхарку. Не могу давать волю эмоциям, ведь эта сила начнёт распространяться, выжигать всё живое.

Он снова усмехнулся, глядя в мои расширившиеся от ужаса глаза, и отодвинулся, продолжая удерживать мою руку.

— С этим я научился справляться. Мои эмоции всегда под контролем, а женщины… мне хватает ваших человеческих огоньков.

Вот… гад! Представила, скольких он мог таким способом убить и ужаснулась. Он сумасшедший маньяк.

— Ты же сильный, — вновь прохрипела я, чуть откашлявшись. — Зачем тебе всё это?

Я не пояснила, что именно, но Кейрон и так понял, что я имею в виду кому, в которую он погружал людей и драгхаров, и помешательство. Молодой мужчина вновь улыбнулся, но зло, остро, что меня вновь пробрал озноб.

— Зачем? У Дайрона с рождения было всё, — прошипел он. — Самый сильный, ловкий, умный, талантливый. Он восхищал императора, ему готовят место советника, после ухода его отца с поста. Ему, а не мне! Знаешь, куда император отправляет меня, а, Адалин? В «Драконий хребет» истреблять чудовищ, что вырываются в наш мир! Меня оставили запасным вариантом!

— Что в этом плохого? — спросила и закашлялась. Сейчас бы воды или убрать этот удушающий запах. Как он сидит здесь и нормально дышит?

— Плохого? — взревел Кейрон. — Я не для того столько времени потратил на выведение поддельного запаха, чтобы потом прозябать в этой дыре. Нет, я займу место Дайрона. Место, которое принадлежит мне по праву.

Мужчина отпустил мою руку, встал и прошёлся куда-то за пределы моего взгляда.

— Но ничего, я подготовил ему сюрприз, — сказал он тише. — И ты, моя милая, мне в этом поможешь.

— Я не буду помогать тебе.

После этого послышался тихий смех, от которого мурашки побежали по спине.

— У тебя не будет выбора, дорогая. Я уже знаю, что ты наполовину драгхар, моя милая. И что приходишься истинной моему братцу. Дора передала мне информацию. Знаешь, так приятно знать, что у меня есть союзники…

— Ты всех одурманил, — ответила на это, глядя на купол. — Они помогали тебе не по своей воле.

— Это не так важно. Главное, они действовали так, как было нужно мне. Кто-то передавал информацию, кто-то устраивал нападения. А уж по своей воле или нет, не имеет значения.

Я выдохнула. Хотя бы в одном я оказалась права — нападения в академии были подстроены Кейроном.

— Что ж, пора начинать, моя милая. Скоро твой истинный будет здесь, и мы должны встретить его так, как я задумал. Все должны подумать, что именно он стоит за всеми случаями неизвестной болезни и нападениями.

— Тебе не поверят!

— Разве? — усмехнулся он. — Отнюдь, очень даже поверят. Наш Дайрон умело заметал следы своих преступлений, делал виноватыми других и просто водил всех за нос. А на самом деле негодяй, каких поискать.

Боги, он сумасшедший…

— У него нет мотива так поступать.

— Зато есть магия ароматов, которая виновна во всех этих случаях. Его магия всех убила, а не моя подделка. Ты ведь уже поняла, почему я не использую магию бездны, м?

— Чтобы не оставлять следов, — ответила тихо.

Драгхар удовлетворённо хмыкнул.

— А ты умная девочка, Ада. Даже жаль с тобой расставаться, но ничего не поделаешь, уже нужно начинать, иначе не успеем. Приступим?