— Желчного перитонита. Могла бы мне об этом не рассказывать, Нелли.

Смутившаяся сотрудница чуть не споткнулась и сбивчиво закончила:

— В общем, ждут именно вас.

Усмехнувшись, Уоллиш повернула за угол и увидела невысокую светловолосую женщину своего возраста. Та сидела на диване, оперевшись локтями на колени и зарывшись руками в волосы.

«Любовница? Нет. Друг. Усталость и… болит правая нога? Споткнулась, или старая травма?»

Услышав шаги, ожидающая подняла голову и сразу вскочила на ноги.

«О-о-о, она не морщится! Старая травма. Да еще и осанка какая. Солдатик. Мило».

Увидев Джоанну, которая не спешила и попивала чаечек из яркой кружечки, «солдатик» покраснела и закричала:

— Там человек умирает! У него печень прострелена! А вы тут… — у нее явно не хватало слов, и она просто тыкала в доктора ладонью: — Ходите!

— Этикет больницы не позволяет мне перекатываться колбаской, хотя я бы только так и передвигалась. Ниже падать, — Джоанна остановилась перед посетительницей и вопросительно посмотрела на нее. — Вы такого ответа ожидали? Я могу ответить по-другому, если вас не очень это устраивает.

Собеседница нахмурилась и продолжила:

— Может, вы все-таки приступите к своим обязанностям? Или на вас просто чужой халат с бейджем? Возможен перитонит, а это…

«Еще и медицинское образование. Да мы с ней больше похожи, чем она думает».

— О, нет, поверьте, халат, как и бейдж, мой. А вот насчет пациента… — Уоллиш повернулась к Нелли, и спросила: — Вы начали делать заместительную инфузионную терапию?[1]

— Уже поставили капельницу, доктор.

— Отлично! Вот видите, все под контролем, миссис?..

Пристально посмотрев в глаза доктору, посетительница быстро поправила:

— Сержант. Мы с вами почти тезки, доктор. Я Уоллиш. Джоанна Хелен Уоллиш.

Доктор посмотрела на свою «почти тезку», ухмыльнулась и обратилась к помощнице:

— Расспросите о пациенте сержанта, Нелли. Вы знаете — что и как делать. А вы, сержант Уоллиш, не волнуйтесь. Спасем мы вашего друга. Не наводите панику. Вы этим не поможете, — похлопав ту по плечу, Джоанна повернулась и направилась в операционную, посмотреть на пациента, к которому так сильно был привязан этот необычный человек.

~оОо~

Зайдя в освещенное яркими лампами помещение с поднятыми руками в перчатках, доктор остановилась и моргнула. Яркое рыжее пятно кудрявых волос в освещенной холодным светом синей операционной настолько резануло глаза, что Джоанна даже зажмурилась. Высокий и худой, с кудрявыми, спутанными волосами и бледной кожей, пациент лежал на столе с закрытыми глазами и дышал через раз. Очень полные губы, слишком длинный разрез глаз и широкие брови цепляли внимание и не оставляли равнодушной. Ирландцев Джоанна никогда не любила, но этот определенно был очень привлекательным. Сильно выделяющиеся вены бежали ручейками по рельефным рукам, безжизненно лежащими вдоль тела. Легкие гематомы в области ребер и запястий говорили о том, что была потасовка, а синяк вокруг следа от пули в области солнечного сплетения — что стреляли в упор.

«Бедный парень. Это чертовски больно,» — подумалось девушке, пока на нее натягивали маску и халат.

Около стола с хирургическими инструментами стояли два хирурга и интерн. Они смотрели на нее с такой надеждой, будто она Мессия и пришла исполнить все их мечты.

«Замечательно. Давно на меня так не смотрели. Это обычный перитонит, ребят, спокойнее».

Попросив жестом хирургический скальпель, она подошла вплотную к пациенту и, чуть нажав пальцами на живот над раной, приставила к ней лезвие.

Впервые в жизни Джоанна жалела, что нельзя проводить операцию голыми руками. Мягкость и бледность безволосой кожи вызывало желание ощутить пальцами ее текстуру и реакцию на ее прикосновения. К сожалению, оперируемый находился под наркозом и ответной реакции от него ждать не приходилось.

«Так дело не пойдет».

Глубоко вздохнув, доктор закрыла глаза и отрешилась от всех чувств. Оставив работать только ледяной, беспощадный разум, она приступила к операции.

Вскрытие брюшной полости обычным разрезом. Желчь. Вскрытие срединным верхним разрезом. Обследование желчных путей. Отсутствие перфорации и камня в фатеровом соске. Вскрытие разрезом в правой подвздошной области. Введение резиновых дренажей в срединный разрез и разрез в подвздошной области.

Фиксирование из в разрезах ватой и клейкой медицинской лентой.

Оторвавшись от тела, доктор вернулась ко входу, где заканчивалась стерильная зона, сняла правую перчатку и взяла свою кружку, чтобы отпить чай.