– Выдра! Как у тебя дела?

– А у вас?

– Ничего…

– Ну, тогда возвращаемся.

Я тяжело вздохнул. Рискованная вылазка на деле совершенно ничего не принесла. Откалибровать турели, исключив ошибку в распознавании целей, не получилось, убедиться в отсутствии или же в присутствии врага тоже не удалось. Мы просто полчаса потратили на то, чтобы проторчать в чертовой буре, вместо того, чтобы отдохнуть внутри комплекса…

Я врубил лебедку, которая начала наматывать трос, и дождался, когда он натянется. Затем, схватившись за него, пошагал к воротам.

Выдра и Куча сделали то же самое.

Назад мы добрались намного быстрее, чем шли сюда. Ну, еще бы, теперь ветер дул нам в спину, от чего шагать было намного легче. Хоть и не намного быстрее – нужно было тщательно следить за тем, чтобы не завалиться.

С горем пополам мы по одному зашли в ворота, и Куча, шедший замыкающим, их закрыл.

За забором было куда спокойнее и тише, хотя чертов песок летел уже со всех сторон.

Далее мы побрели к зданию, где находился наш командный центр.

Едва только прошли через шлюз, как Выдра открыла забрало и пронзительно заорала:

– Боевая тревога! Враг на подходах!

– Твою же… – встрепенулся Дед, принялся отдавать команды своим подопечным – турелям и дронам, заставляя их перейти в режим детального сканирования, а также подал сигнал на те посты с живыми бойцами, куда успели протащить кабеля.

Двое капралов, торчавших неподалеку от входа, тут же нацепили шлемы, закрыли забрала на них и юркнули в шлюз – им предстояло обойти те посты, где связи не было. Их задачей было не только оповестить бойцов, но и проверить, все ли там в порядке.

– Выдра, ты…– начал было я, но меня перебил подошедший Рамбо.

– Докладывай! – приказал он Выдре.

Она просто бросила ему какой-то предмет. Тот повертел его в руках, хмыкнул, буркнул что-то вроде: «Вот ведь сволочи! Решились-таки…», бросил предмет мне.

Я, поймав его на лету, повертел в руках и практически сразу опознал – нечто вроде аналога наших стимуляторов, которые таскают с собой ящеры. Причем таскают далеко не новички - либо ветераны, либо элита.

– Чего нам не сказала? – поинтересовался я у Выдры.

– Боялась, что нас могут слушать. Ты же знаешь, что эти сволочи научились взламывать наши каналы, и даже многие знают наш язык. А мы тут, считай, на открытом общались…

– Ну да, – я кивнул, – а если бы они не стали рисковать и решили нас прикончить? А мы с Кучей даже не в курсе, что враг рядом.

– Прикончить вас быстро, когда все трое в «Рыцарях», не получится, – ответил за Выдру Рамбо, – а как только пальнут раз, вы бы уже поняли, что случилось. Выдра! – он повернулся к ней. – Молодец, сообразила!

– Служу Ассамблее! – она тут же приложила руку к груди и виновато поглядела на меня. – Извини, я решила, что так рисков меньше…

– В целом все правильно, – вздохнул я.

С одной стороны обидно, что она ничего нам не сказала, а с другой – сам бы я как поступил? Выдра однозначно все сделала правильно, так что нечего на нее дуться.

Но какие сволочи эти ящеры, а? Ведь турель точно завалила кого-то из них, и остальные, осознав, что мы оставили ловушки, утащили раненого (ну, или убитого), принялись думать, как наш периметр прорвать. Наверняка ведь хотели по-тихому все провернуть, да не получилось.

Ну и чего теперь от них дальше ждать?

Скорее всего, где-то попытаются пойти на штурм. Интересно, где… И еще более интересно, когда? Как давно отработали турели? Где-то около часа назад. И что чужие? Пока сидят тихо. Либо еще не придумали план атаки, либо выжидают, пытаясь понять, узнали ли мы об их присутствии.

Ну, или же они решили, что шансов у них нет, и отступили.

Лично я в последний вариант не верил. Если среди них ветераны или тем более элита, отступать они не будут. Элитные бойцы и вовсе отличались нездоровым упрямством, и всегда перли до последнего. Отступление для них было, такое впечатление, что несмываемым позором, отмыться от которого нельзя, так что они всегда предпочитали верную смерть. Ну и дураки!

– Есть контакт! – объявил Дед. – Севегные вогота. Множественные цели. Тугели и дгоиды откгыли огонь!

– Точно ящеры? – спросил Рамбо, пытаясь хоть что-то разглядеть на экранах, где кроме мельтешащей и летящей с бешеной скоростью пыли и песка, увидеть что-то еще было попросту невозможно.

В этот момент один из дроидов перестал передавать телеметрию. Одна из турелей тоже «отпала» от сети, перейдя в режим «оффлайн». Зато на экранах стали появляться частые вспышки тут и там.

– Точно они, – кивнул Дед, – откгыли ответный огонь. Начали выбивать мои железяки, сволочи…