– Остановили, – кивнула Выдра, – Дед отключил турели, дал этим идиотам возможность зайти на территорию комплекса и снова включил турели. Их там словно в мясорубке перемололо…

– Охренеть! Так мы, выходит, отбились?

– Ну, похоже на то.

– Г-жа! – в этот момент один из бойцов Выдры подошел к моему поверженному противнику. – Этот вовсе «элитным» был.

– Надо же, – удивленно протянула Выдра. – Кураж, а ты «элиту» завалил.

– Вообще-то ты его завалила, – напомнил я.

– Ну, до этого ведь ты по очкам лидировал?

***

Ночь эта была, наверное, самой суровой и длинной в моей жизни. Даже на родной планете, когда зимой мы после заката солнца не высовывали носа на улицу, так как там зверствовала метель и вьюга, не было так некомфортно и стремно.

Буря, казалось, усилилась еще больше. Ветер был такой, что его было слышно даже тем, кто находился внутри здания.

Бр-р-р…даже представлять себе не хочу, каково ребятам, сидящим на постах и выглядывающим новых противников.

Несколько наших турелей буря смогла вырвать с места и унести неизвестно куда. Не повезло и трем дроидам – одного унесло, двух других буря просто разбила о стены.

Я сидел, вслушиваясь в непрекращающийся шелест, доносившийся снаружи – песок бил в стены, будто бы пытаясь пролезть внутрь, добраться до нас.

– Эй, Кураж! – Выдра присела рядом, протянув мне термос с горячим напитком. – Ты чего не спишь?

– Да заснешь тут… – буркнул я, благодарно кивнув, принимая из рук Выдры термос.

– Бывало и хуже, – заметила она.

Я лишь пожал плечами. Может и бывало, но я этого не помню.

– Ты молодец, – вдруг заявила Выдра, – выстоять против «элиты» ящеров - это надо уметь!

– Просто повезло, – пожал я плечами, – этот остолоп действовал как по шаблону, словно АОД.

– Тем не менее, – не согласилась Выдра, – хоть один удар бы пропустил – и все, пиши пропало. У них ведь сила удара такая, что мало не покажется.

Это да, тут она права. В обычной броне или даже броне космодесов единственное попадание отправило бы меня в мир иной или в клон-центр. В «Рыцаре» удары ящера можно было пережить, хоть и недолго. Этот амбал с пары ударов повредил бы сенсоры или электронику под броней, и тогда все… Броня бы меня уже не спасла – ящер бил бы, пока не прикончил бы меня…

– Как думаешь, мы их победим? – поинтересовалась вдруг Выдра.

– Кого «их»? Ящеров?

– Нет, – помотала она головой, – конгломерат. Чужие – это ведь не только жуксы и ящеры. Там полно всяких рас. Спруты, камни, гвинилы…

– Ну, про спрутов и камни я слышал, – хмыкнул я, – а что еще за гвинилы?

– А это нечто среднее между нами и ящерами, – пояснила Выдра, – вроде как раса интеллектуалов.

– М-да? Никогда о таких не слышал. Тем более не видел.

– Я слышала, но не видела, – сказала Выдра, – хотя один пилот рассказывал, как во время боя его корабль вынужден был совершить аварийную посадку на ближайшую планету, и туда же упала спасательная капсула гвинилов.

– И что?

– Да ничего, – пожала она плечами, – какое-то время он и гвинил пытались убить друг друга, но на планете оказалось не так-то просто выжить. Вот они и вынуждены были скооперироваться, чтобы выжить…

– И что потом?

– Потом гвинил сдох, но перед этим родил ребенка.

– Родил?

– Гвинилы не имеют пола, – пояснила Выдра, – они гермафродиты.

– Тогда уж у одного существа два пола сразу, – хмыкнул я.

– Чего? Это как?

– Ну, сам может зачать потомство. Партнер не нужен.

– Блин, и откуда ты такой умный в ВКС взялся? – поразилась Выдра.

– Да так…читал кое-чего…

– Интересно, чего и где это ты такое читал? – заулыбалась Выдра.

– Да это про животных, – отмахнулся я, – есть и на Земле такие виды животных, что могут как и эти твои гвинилы…

– Да ладно?!

– Угу… Так и чего же потом случилось с этим твоим пилотом?

– Он не мой, – поправила меня Выдра, – а случилось… Что случилось? Прилетел спасательный корабль, забрал пилота и детеныша гвинилов. Далее с помощью остатков амуниции умершего пришельца контрразведка смогла связаться с его соотечественниками, отдать им детеныша…

– И дальше чего?

– Да ничего. Гвинилы вроде как с нами не воюют теперь…

– Из-за того, что мы отдали им детеныша?

– Нет. Не знаю я, – поморщилась Выдра, – заключили какой-то пакт, гвинилы обещали не вмешиваться в войну. Пока… Но ящеры на них надавят, я уверена.

– Может, и нет, – заявил я, – вон, с жуксами ведь удалось мир заключить?

– Жуксов фактически разбили, – ответила мне Выдра, – и еще не факт, что с ними мир будет. Слышала я, что есть рои, которые продолжают набеги на наши планеты. Да и ящерам они помогают.