Они отправились спать. Сова улетела и скрылась среди веток темного и густого леса. Стволы деревьев были толстыми, как и их ветки. Листья казались больше обычных. Мэлтин в шутку назвал это место Лесом великанов. Было это пару дней назад. Их путь еще долго будет пролегать через данные территории, пока пара не выйдет к подножью другой горы. Девушка свериться со своей картой, посмотрит с улыбкой на напарника и скажет: «Это наше первое с тобой приключение, Мэлтин». Их первое приключение началось уже тогда, когда ребята покинули город Хиллгела. Как только взобрались на орла, и тот поднял свои могучие крылья.

Впереди их ждала пещера, окутанная мраком внутри. Мэлтину казалось, что мрак также сочиться наружу, хочет распространиться на лес, небо и звезды. Только вот парень сразу вспомнил, что ничего не способно погасить звезды в этом мире. Астиль первая направилась в пещеру, освещая свой путь собственным мечом. В том был магический камень. Рыцарям редко дают подобные артефакты. Ими награждают лишь тех, кто прошел множество испытаний. Астиль имеет слишком малый опыт в этом деле, но с помощью Белисии ей достался клинок раньше, чем остальным. Старшая сестра хотела таким способом еще сильнее защитить близкого для себя человека, ведь она понимала, что нельзя полностью остановить Астиль – та все равно будет идти напролом. Магическое оружие ей показалось одним из способов дать дополнительную силу сестре. Сначала она отказывалась, но потом, все же, согласилась и приняла подарок. Родители были рады такому исходу обстоятельств. Редкий случай, когда младшая дочь согласилась со старшей. Отрада для глаз – думали тогда и мать, и отец.

Мэлтин и раньше слышал про магические артефакты, но видел такой впервые. При нем Астиль не использовала еще меч. Его разрешалось доставать только в опасных случаях, а таких у них пока не было. Девушка с волосами цвета солнца прочитала в разных старых книгах, что в этом месте должен обитать страшный монстр. Он нападал раньше на деревню людей неподалеку, но теперь, когда деревни уже нет – он впал в спячку. Некоторые, конечно, утверждают, что монстр давно умер с голоду, а другие говорят, что иногда слышали его дыхание. Не просто так здесь проходит торговый путь между двумя деревнями. Раньше он также включал в себя деревню, на которую нападал монстр, но уже по понятным причинам никто не поворачивал в ту стороны. Астиль же, если не найдет здесь эту тварь, собиралась проверить еще и разрушенную деревню. Пещера не оказала им теплый прием. Холодный воздух овеял путников.

У Мэлтина стали дрожать руки, а после уже и ноги. Мурашки пробежали по всему телу, а потом выступил холодный пот. Астиль двигалась уверенно вперед, а ее темп был значительно выше, чем у парня. Тот попросил ее остановиться, а девушка в ответ попросила его замолчать. Они прислушивались вместе. Кроме звука дождя, что начался снаружи – ребята так ничего и не услышали. Быстро поняв, что из-за погодных условий будет трудно что-либо расслышать, Мэлтин предложил покинуть пещеру и вернуться утром. Тогда Астиль молвила: «Неужели, тебя останавливает какой-то дождь? Да, он дает нашему врагу преимущество, но тут нужно лучше подумать. Если мы выйдем наружу: промокнем под дождем. Лучше всего подождать монстра здесь, прямо в его логове. Быть может, он вернется или, что еще лучше, проснется». Такая идея совсем не радовала Мэлтина. Он еще больше испугался, когда увидел загоревшиеся глаза Астиль. Он подошел к ней поближе и в истерике, но все же шепотом, стал ей говорить: «Если мы уснем здесь – сразу станем для него вкусненьким завтраком. Нам нельзя здесь оставаться!»

Астиль улыбнулась ему и ответила: «Мы останемся здесь, Мэлтин. Да, это место не самое лучшее. Здесь не так удобно, как в мягкой пастели, согласна. Только вот иного выбора у нас просто нет. Нужно с этим смириться. Можешь ложиться спать, а я пока подежурю. Вдруг, монстр объявиться». Девушка уселась на один из камней, что лежал в этой пещере, и принялась ждать. Мэлтин был в бешенстве. Он желал покинуть это страшное и слишком подозрительное место. Ему не хватало смелости что-либо возразить Астиль. К тому же, отправляться одному наружу также опасно. Пусть девушка и вручила ему клинок, но Мэлтин не умел им сражаться. Они проводили несколько тренировок, но все безуспешно. Девушка всегда одерживала над ним верх. Если и Астиль видела какие-то сдвиги в его умениях, то вот сам парень ничего такого не замечал, но так как он принадлежит к народу врилеонцев: он не переставал верить в свою скорую победу. Лишь сейчас он усомнился в том, что его напарница правильно поступает.

Уснуть ему так и не удалось. Сколько бы он не поворачивался из одной стороны в другую – сон так и не приходил. Мэлтин посмотрел на Астиль, а та все также не отводила взгляда от глубины пещеры. Она продолжала туда смотреть, даже когда он к ней подошел. «Ты что-то увидела, Астиль?» – только этим вопросом успел задаться парень, прежде чем его подруга откинула его на приличное расстояние. Из тьмы пещеры на них прыгнуло страшное чудище. Оно раскинуло свои лапы, чтобы схватить сразу двоих. Глаза его были чернее самой пещеры, на лапах было много острых когтей, а из пасти выглядывали почерневшие клыки. Тогда Астиль ринулась в бой, но пещера была против нее. Здесь было слишком мало места, чтобы махать ее длинным серебряным мечом. Тогда Мэлтин захотел ей помочь, но не знал, что ему следует сделать. Вдруг, он ей только помешает? Будет втыкать палки в колеса? Мысли закружились у него в голове, колени стали дрожать, а сам он не верил, что вот так может себя чувствовать. Он ведь мечтал стать рыцарем! Даже клинок в его руках стал трястись. Монстр уже повалил Астиль на пол пещеры. Серебряный меч отлетел в сторону. Его было не достать ни Астиль, и Мэлтину. Монстр отлично все продумал. Тогда крикнула девушка с волосами цвета солнца: «Кинь в него клинок, Мэлтин! Я ведь тебя учила этому!»

После парень сразу кинул меч, закрыв при этом глаза. На Астиль было уже несколько ранений. Также ей удалось лишь немного ранить монстра, но этого было катастрофически мало, чтобы одержать вверх в поединке. Клинок попал монстру прямо между глаз. Везение это было или нет – они не стали задавать такой вопрос. Девушка сразу воспользовалась тем, что монстр отвлекся на неожиданный удар. Рывком она оказалась за ним, схватила меч и вонзила в самое брюхо этой твари. Кровь окрасила стены пещеры и скоро руки Астиль также были в крови. Мэлтин сидел, закрыв глаза рукой. Все его тело дрожало, холодный пот окатил его с ног до головы. Девушка достала клинок своего напарника и подошла к нему, сев перед ним на колени. Она понимала, что ему сильно страшно. Также до нее дошло, что не стоило так грубо поступать с напарником. Мэлтин лишь отправился в приключения, чтобы разнообразить жизнь, увидеть что-то новое. Ему и в голову не приходило, что эта вылазка может быть такой опасной. Тогда Астиль положила руку ему на голову и молвила: «Прости меня, Мэлтин. Я не правильно делала, что не держала тебя в курсе тех планов, которые сама и построила. Стоило сказать тебе еще раньше. Быть может, тогда ты бы остался в городе и не пошел со мной. Просто я боялась, что мне будет слишком одиноко, и никто не поддержит меня на этом пути. Ты оказался тем самым, кто оказал мне нужную поддержку». После она крепко обняла его, пока парень не перестал трястись от страха.

Верных друзей потерять очень просто – осознала для себя тогда Астиль. Она пренебрегала Мэлтином, даже не думала о его чувствах. Девшука лишь твердила свое: путь будет опасен, так что нужно быть готовым ко всему. Только вот эти слова никак не помогали Мэлтину. Они лишь пугали его. После этого Астиль рассказала Мэлтину весь свой план, но сделала это уже утром следующего дня, когда парень полностью пришел в себя. Монстр так и остался гнить в пещере. Это был первый монстр, которого они одолели вместе.