После заявления папы меня сковывает паралич. С одной стороны, о такой работе мечтает половина моего курса, с другой – это серьезная ответственность. Раньше об этом не задумывалась, но чем больше я общаюсь с отцом, тем яснее осознаю, что на его репутации не может быть никаких пятен. А я – оно и есть. Он крупный бизнесмен, метит в депутатское кресло… У папы две взрослые дочери. Одна рождена в законном браке, а вторая – нет.

– Для меня это большая ответственность, – говорю честно.

– С чужими детьми тоже ведь непросто заниматься. Если нравится быть нянькой, то пожалуйста, подстраивайся под свой график. Но работа в центре планирования семьи – это задел на будущее.

– Спасибо, папа, – выдавливаю из себя, еще не определившись, хорошая это новость или плохая.

Все новое, безусловно, страшит. Вдруг я подведу отца? Не хотелось бы.

– В центре и детишек создают. Уверен, эта работа тебя заинтересует. Вы с Олей обе мои дочки, но такие разные. Поразительно.

– Как, кстати, у нее дела?

– Хорошо. Готовится к свадьбе, только как-то неактивно. Сегодня в лоб задам им с женихом вопросы.

С Олей у нас натянутые отношения. Она хоть и делает вид, что принимает меня, но чувствую я обратное.

Перевожу тему и расспрашиваю отца о предстоящем отпуске. Он зовет с собой, и это заманчивое предложение. Несмотря на свой возраст, папа в прекрасной форме. Часто ездит в горы, и не просто сидит в каком-нибудь отеле с красивым видом, а ходит в походы с группой таких же активных, как он, людей.

– В идеале собрать бы вас всех: и тебя, и Олю с будущим мужем. Всегда мечтал о большой сплоченной семье. Вы потом мне внуков нарожаете, и я уж возьмусь за их физическую подготовку.

– Внуки, пап? Я пока не планирую. А вот Оля с мужем вполне могут тебе в скором времени кого-то родить.

– Было бы замечательно. Но думаю, и там пока ничего не светит. Талмазов весь в бизнесе, Оля в своих проектах, – отмахивается отец. – С твоей любовью к детям от тебя быстрее дождусь.

– Приемных котов? – шучу я.

– Вот и проверим мои догадки. Я-то подольше вас живу и в людях разбираюсь.

Делаю глоток кофе и прикидываю день своего цикла. Вроде месячные скоро должны прийти. Как бы слова отца пророческими не оказались. Мне только ребенка сейчас не хватает. Да и папе тоже. Внебрачная дочь родила внебрачного ребенка от первого встречного. Эта мысль вызывает улыбку. Отец, истолковав ее по-своему, улыбается в ответ и похлопывает меня по руке.

– Насчет поездки подумай. Хорошая возможность отдохнуть и набраться сил. А то вы все в теории познания: Оля вечно какие-то курсы изучает, ты гранит науки грызешь. Нужно и в реальности находиться.

– Спасибо, пап. Возможно, соглашусь. И про реальность ты в точку. Я уже забыла, когда с природой общалась. В деревне это почаще было, чем среди каменных джунглей.

– Умница, – кивает он.

Мы еще немного болтаем ни о чем, и папа идет меня проводить.

– Как машина? Нравится? Может, обновить? – Он оглядывает мою малышку.

– Пап, меня все устраивает. Машине даже года нет. Что в ней обновлять?

– А ремонт как движется? Хоть бы пригласила посмотреть. А еще лучше – дала бы мне возможность загнать дизайнера и бригаду рабочих. Они за неделю квартиру в конфетку превратят.

– Я хочу сама. Ты и так для меня много сделал.

Даже больше, чем ожидала. Хотя я вообще ничего не ожидала. Безусловно, это неправильная позиция, и можно было бы воспользоваться предложенной помощью, но меня никто не научил, как принимать ее от мужчины.

Отцу я благодарна за билет в новую роскошную жизнь, который он мне купил. У вчерашней деревенской девочки теперь есть машина и квартира. Может, по меркам москвичей не самые крутые, хотя я особо и не разбираюсь. Да что толку от богатств и понтов, если у большинства людей пустота в глазах, а улыбка появляется, лишь когда выпьют или накурятся? Нет, не у всех, конечно, есть исключения. Но редко.

И вообще, моя новая жизнь кажется чудом, особенно если вспомнить, как я провела детство и как жаждала выбраться из нищеты, глядя, как мать загибается на двух работах. Еще удивительнее – от того, что дал и дает сейчас отец, мне не сорвало крышу.

Или сорвало? Ведь то, что я вытворяю с Тоником вполне подходит под это определение…

– До вечера, Камилла. – Отец целует в макушку, отвлекая от раздумий о Тонике.

Сажусь в машину, и папа, вложив руки в карманы брюк, ждет, когда я выеду с парковки. Смотрю на него в зеркало заднего вида и не знаю, что чувствую. Определенно благодарность и недоумение. Почему мама столько времени скрывала от него дочь и призналась лишь перед смертью? Что самое печальное, на этот вопрос уже никто не ответит.