Поставив машину на сигнализацию и взяв пакет с подарком, который купила еще на днях и забыла вручить отцу за обедом, я иду в ресторан. Папа собрал всех важных для него людей, чтобы отметить премию «Предприниматель года», которую он получает второй или третий год подряд.

Только войдя внутрь, вспоминаю, что толком ничего не ела. С Женей утром кусочек пирога и с отцом чашку кофе – вот и вся моя еда на сегодня.

Замерев ненадолго на пороге, ищу взглядом Олю или папу и, найдя их вместе у стола в окружении гостей, направляюсь к ним.

Я очень волнуюсь, хотя и подавляю всячески это чувство. Выпрямив спину, расправляю плечи и твердой походкой иду через весь зал. Но это лишь образ спокойного и уверенного в себе человека. Внутренне я все та же маленькая девочка, которая росла в неполной семье и со слезами на глазах просила маму не умирать, бороться за жизнь. Не оставлять дочь одну.

В своем горе я не принимала реальность, обвиняла в смерти мамы врачей, себя – всех. Когда эмоции улеглись, решилась на переезд в Москву. Пошла попрощаться с дедом Трофимом, нашим соседом, и у нас состоялся разговор, который я почему-то вспоминаю сейчас. Слово в слово.

– Знаешь, Камилла, я верю, что дети приходят в этот мир не случайно. Они сами выбирают себе родителей, чтобы получить определенный опыт. Кто-то приходит научиться любви, кто-то – понять, что такое прощение. А кто-то – чтобы на примере своей жизни кардинально изменить родительскую судьбу и не допустить повторения ошибок. Даже если отношения с родителями сложные, они все равно значимы. Мы выбираем именно тех, кто поможет нам стать лучше, извлечь важные уроки. Так что в каждой горести и радости есть смысл. Именно благодаря испытаниям мы растем и познаем себя.

– Хочешь сказать, мамы не стало, чтобы я наконец сделала то, что она побоялась в свое время?

Дед Трофим пожал плечами.

– Никогда не бойся менять свою жизнь. Если что-то не нравится – уходи. И наоборот, если чувствуешь, что твое, – борись. Ни один человек не должен влиять на твой выбор. Когда будешь такой же старой, как я, эта истина реальнее любого страха и неуверенности. Но ничего уже нельзя будет изменить…

– Значит, однажды ты нарушил это правило и предал свой выбор?

– Предал. Поэтому сейчас один. Все. – Дед Трофим подтолкнул меня к калитке. – Иди.

Когда, стуча каблуками по паркету, приближаюсь к отцу, думаю о маме. Она, наверное, была бы за меня очень рада. А может, и нет. Ведь сама я пока почти ничего не достигла и только в начале своего пути. Но от того, как круто изменилась жизнь за последний год, дух захватывает.

– Камилла! – окликает отец.

Я держу с ним зрительный контакт. Улыбаюсь. Папа, конечно, такой красивый. Зеленые глаза у меня от него. Отчасти и характер. Целеустремленности не занимать.

Целую папу в щеку и киваю в знак приветствия Оле, не зная, можно ли себе позволить короткое объятие. Лучше, наверное, не рисковать. Хотя сестра приятно удивляет и первая идет обниматься.

От внимания не ускользает, что она играет на публику и делает это, лишь чтобы порадовать отца. Хотя я здесь разве не для того же?

Обмениваюсь с Олей поцелуями и становлюсь рядом с ней и папой.

– Женя пришел? – интересуется он у сестры.

– Задерживается. Работа на объекте. Но обещал быть, – кивает она.

– Хорошо. Тогда я начну.

Отец поднимает вилку и стучит по фужеру, привлекая внимание присутствующих. Он идет к микрофону, произносит торжественную речь и в конце пальцем манит меня к себе.

Оторопь берет, когда на виду у всех папа нежно обнимает и целует меня, заявляя, что рад и гордится тем, какие у него красивые дочери. Но Олю он при этом не зовет. Она и так, по-моему, ревнует. И я прекрасно ее понимаю: жила себе спокойно много лет одна, а тут появилась какая-то сестра и отнимает внимание и любовь отца. Хотя про любовь, конечно, спорно. Это чувство, которое рождается постепенно, а не берется из ниоткуда.

– Спасибо, папа, – шепчу, когда мы спускаемся со сцены. Часто-часто моргаю.

Его слова тронули. Такое количество комплиментов получить – как не смутиться? Ну и в целом чудесный вечер, прекрасные последние несколько дней. Может, и впрямь в жизни началась светлая полоса и это награда за все мое терпение, труды и чистоту помыслов?

Наверное, да.

Взяв бокал шампанского, который предлагает отец, чокаюсь с ним и чисто символически отпиваю. Я за рулем и не хочу оставлять машину на парковке, да и хватит на сегодня трат. Такси из этого района стоит космических денег.