– Клиника «Ваше здоровье», здравствуйте! Чем могу вам помочь?

– Подскажите... Доктор Браун сегодня принимает?

– Да, есть свободное время. Вам когда лучше?

– Хоть в ближайшие час или два... Очень желательно поскорее.

– Тогда записываю вас на одиннадцать, устроит?

– Конечно, большое спасибо!

– Ваша карточка у нас есть?

– Да, я обращалась... Несколько лет назад.

– Тогда все в порядке, приезжайте!..

По дороге вдруг будто толкнула мысль «А пистолет-то остался дома!..», но пришлось успокоить себя тем, что она отлучилась совсем ненадолго, и едет на прием к врачу, а не в тир. Неожиданный разговор с таинственным «внутренним голосом» все-таки сбил Джин с толку, так что собиралась она не очень внимательно, вот и забыла все наставления Алекса.

Ровно в одиннадцать Джинджер постучалась в дверь кабинета, услышала «Войдите!..», сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и вошла...

Через полчаса она вышла из клиники, задумчиво теребя замок на сумочке. И что дальше?.. Нужно бы сказать Алексу, но как, и когда?.. И что он ответит?.. Скажет, что «очень рад, но...»? Или на самом деле обрадуется? Они ведь с ним пока официально никто... Так, можно сказать, всего лишь соседи по дому, объявление о помолвке сделали скорее для отвода глаз... Тогда... Тогда не будем рубить хвост по частям, вот что! Нужно позвонить ему прямо сейчас, где бы он ни был! Если в зоне доступа — ответит... И тогда станет ясно, от всего сердца его предложение, или нет... Лишь бы еще не улетел... Куда тут в сумочке завалился телефон?

– Да!
– голос Алекса было не очень хорошо слышно за гулом.

– Милый, ты еще не улетел? Что у тебя там шумит?

– Джин, я в самолете, скоро связь потеряется, что случилось?

– Ты там не задерживайся, мне нужно сказать тебе что-то очень важное.

– Что именно?

– Прилетишь, узнаешь!.. Эй, ты что делаешь, отвали...
– К Джинджер внезапно подскочил смуглый парень в блеклой джинсовой куртке и выцветших темных штанах, и очень сильно дернул за ремешок сумочки, пытаясь вырвать. Не тут-то было!.. Кожа и металлические кольца выдержали, разве что внутри все забрякало от рывка. Джин рванула сумочку на себя, но тут же ее что-то больно ужалило сзади в шею, и свет вокруг почти мгновенно погас...

...Сознание возвращалось словно по частям. Глаза открывались с трудом, будто в них насыпали песка. Но и с открытыми глазами рассмотреть ничего не удалось — на голове была темная тряпка, скорее всего — мешок. Дышать тоже оказалось нелегко, плотная ткань промокла от пота и с трудом пропускала воздух. Сколько же прошло времени? Джинджер осторожно попробовала шевельнуть руками и ногами — не тут-то было!.. Они оказались крепко примотаны... вроде бы к стулу... Скотчем, а рядом еще и веревками, для гарантии... Не дернешься, бесполезно... Тогда... Есть смысл притворяться бессознательным телом и дальше... Вдруг что услышит полезное...

Неизвестно сколько времени спустя, будто прошла целая вечность, где-то не очень далеко громко заскрипели доски пола, наверное, ходил кто-то массивный. Или просто доски очень старые и рассохшиеся. Вот, вошел другой — шаги чуть побыстрее и заметно легче:

– Не загнулась еще наша добыча? Ты проверял, как там эта сучка?

– Еще не очнулась, что ты ей вкатил?

– Снотворное, что же еще.

– Ну и когда она проснется? Сейчас уже этот Рыба долбаный приедет, что ему скажем?

– Не ссы, мне гарантию давали, время действия уже почти закончилось.

– Сумочку проверял?

– Все барахло из нее на стол вывалил, ничего не брал. Пусть сам копается в помадах, если ему так интересно...

(Смех, смеялись явно двое. Грохнула захлопнувшаяся дверь, и простучали каблуками быстрые шаги.)

– Идиоты, вашу мать! Почему двери не заперты?!.
– раздался смутно знакомый голос.

– Так... мы вас ждали, босс...

– А если бы кто чужой вошел?

– Ну... так не вышел бы...

(Негромкий смех.)

– Вот ведь мудаки, а!... (Горький вздох.) Одного по пьянке прирезать втихую не смогли, когда он свалить со своей телкой собирался. Куда поторопились, дебилы? Пусть бы он ее встретил, а потом девку «Красным фонарям» сплавили, и все... Мать вашу, ну почему вы такие тупые, а?.. Очнулась эта стерва, или нет еще?

– Босс, она шевелится уже...
– Заметил все-таки, гад!..

– Так, валите оба нахер отсюда, возле дверей посторожите, пока я тут с ней разговаривать буду...

С головы Джин сорвали мешок, но жертва не торопилась «приходить в сознание» и начинать вопить. Хлесткий удар обжег щеку, женщина не удержалась и застонала.

– Ну что, очнулась?

– Ты???
– Джинджер неподдельно изумилась. Не думала, что заместитель начальника лично будет участвовать в похищении человека.

– А что, удивлена? Не захотела по-хорошему, теперь все будет по-плохому... На помощь можешь не звать, кричать бесполезно, не услышат. Сейчас ты мне все расскажешь!..

Другую щеку обжег еще более сильный удар.

– Ты куда подевала чужие алмазы, сука?

– Какие алмазы?

– Которые твой Айван вез, и не довез.

– С чего ты взял, что они у меня?

– Все просто: зачем бы это один из ювелиров после твоего визита начал деньги собирать? Да еще такую кучу... Что, не смогла получше клиента найти?

– Не понимаю, о чем ты говоришь...

От удара громко лязгнули зубы. Джинджер незаметно ощупала их языком — вроде бы все целы... Пока что...