– Когда вышли из ресторана, напал какой-то грабитель. Странно, он сидел за столом недалеко от нас, никогда бы не подумала...

– Что бандиты могут выглядеть совсем как обычные люди?

– Да, примерно так... И тут, понимаешь... Алекс закрыл меня собой от выстрела. Если бы хотел уйти от огня, прыгнул бы влево, там места хватало... А он получил две пули в грудь, упал... Я успела выхватить пистолет из сумочки, хорошо, что теперь его разрешили носить с собой... Выстрелила, и все, бандит свалился... Смотрю, Алекс лежит и почти не дышит, что-то темное из дырок в куртке льется... Прибежали люди из бара, занесли раненого внутрь, уложили в подсобке... Охрана прибежала, шум... Представляешь, одна из пуль попала во фляжку, которая лежала во внутреннем кармане куртки... Коньяк вытекал, а я подумала, что это кровь... Там на всю комнату спиртным завоняло, как в баре, представляешь!.. Потом в больницу поехали, врачам нужно было показать... Нашли трещины или что-то еще, ехать запретили, вроде как покой нужен, иначе всякие осложнения начнутся. Скорее всего, перестраховались, но проверять мы не захотели. Потом сезон дождей начался, дороги вообще закрыли для проезда... И после всего... Ему прислали извещение, что возвращаться вроде как некуда и незачем. Вот он и остался... А я решила — если он готов отдать свою жизнь за меня, то... Я могу отдать ему свою. «Жизнь за жизнь», понимаешь?

Джинджер молча кивнула, соглашаясь.

– Ты считаешь меня наивной дурочкой, да?
– обеспокоенно спросила Бриджит.
– Мол, поддалась моменту, теперь об этом всю оставшуюся жизнь жалеть будешь... Или нет?

– Нет. И вполне тебя понимаю. Не знаю, могла ли поступить так сама... Ладно, хватит о грустном. Сколько ему лет?

– Немного старше меня... Не очень... Странно выражаюсь... Просто не задумывалась об этом.

– Ну и как он?..

– В каком смысле?
– не поняла Бриджит.

– Ну... Во всех, - засмеялась Джинджер.

– Готовит даже лучше, чем я... Не очень разговорчивый, болтать не любит. Музыку старую часто слушает...

– Какую?
– Джинджер искренне заинтересовалась. Ведь в ее комнате стояла отличная аппаратура, о которой она в последнее время вспоминала не очень часто — настроения не было. Надо бы пыль протереть, что ли... Несколько дисков прослушать, из любимой коллекции песен... Тех, которые давно, еще в прошлой счастливой жизни пел Ричард...

– Да разную... Наверное, молодость вспоминает.
– Бридж усмехнулась.
– Знаешь, а мне его музыкальный вкус нравится, как ни странно.

– И все-таки, это брак по любви или по расчету?

– Да хватит все сводить к деньгам!.. Я сама не знаю... Ему от меня почти ничего не надо. И вообще, днем мы с ним друзья, ночью — любовники. Такой вариант тебя устроит?
– Бриджит почему-то отреагировала весьма болезненно.

– Хороший вариант, мне бы такой...
– вздохнула Джинджер.
– А там, возле салона, когда на нас кинулись те придурки... Ты ведь прикрыла мне спину, я потом хорошо рассмотрела ножи на земле... Получается, у меня и тебя тоже «Жизнь за жизнь»?..

– Я тебе разве когда-нибудь напоминала об этом? Или что-то просила?
– Бридж искренне удивилась.

– Зато я помню. Так что обращайся, если что.

– Очень надеюсь, что не понадобится, - засмеялась Бриджит.
– Только сразу хочу предупредить — не торопись составлять первое впечатление. И ты ведь неплохо разбираешься в психологии? Если взрослый человек верит в астрологию, в толкование линий на руке, в предвидение — это нормально?

– Если это не мешает жить ни ему, ни другим — то почему бы и нет?

– Просто... Несколько раз он угадывал, кто из жильцов не будет вовремя платить, я специально проверяла. Он с ними не знаком и никогда раньше не пересекался. Как такое возможно?.. И еще другое... Ну да ладно, ерунда все это...

– Ты меня заинтриговала, подруга! Мне не терпится его увидеть. Только как я с ним буду разговаривать?..

– Чуть помедленнее, чем обычно. А то иногда тарахтишь так быстро, будто боишься забыть мысль, если не успеешь ее высказать до конца вот прямо сию секунду!..

– Да, случается и такое, - самокритично усмехнулась Джинджер.

– Специально устраивать вам встречу не буду. Так, если представится случай или повод... Он же не породистая кошка, чтобы приводить его для оценки экстерьера.
– Тут подруги засмеялись уже вдвоем.
– Только не вздумай проговориться, что мы с тобой уже о нем беседовали, - вдруг посерьезнела Бриджит.
– Вдруг он это неправильно поймет...

– Я подожду, если дело такое серьезное, - ответила Джинджер.

– Только, когда вы с ним встретитесь... постарайся не проверять его слишком уж жестко? А то знаю я, ты же сама как-то рассказывала.

Ну да, было такое... Пару раз пришлось отваживать особо настойчивых ухажеров — приглашать их в гости, а после ужина вместо кровати затаскивать в комнату с оружием и демонстрировать навыки работы с длинным мечом. Странно, но факт - после таких представлений гости сразу спешили откланяться, а не рассматривать обстановку в спальне. Наверное, оно и к лучшему?.. Не нужны нам в друзьях слабые в коленках господа, не так ли?

– Обещаю, что не буду наседать на него слишком сильно... А если он начнет оказывать мне знаки внимания?
– Вопрос, конечно, весьма провокационный...