Приняв как можно более деловой вид с нотками строгости, я предложил ей сесть и пробежался пальцами по экрану компьютера.

“Капитан Натали Розен, 32 года, незамужем. В 2047-ом году окончила Федеральный Университет по специальности кибернетика и электронные системы. В течение двух лет работала в компьютерной корпорации. Затем заключила контракт и с 2049-го года находилась на военной службе в Силах Пограничной Защиты. Отличилась в событиях августа 2054-го года, за что награждена медалью “Привилегия”. Рекомендована Отделом Распределения в качестве главного специалиста по электронной защите на объекте 01…”

– Капитан, вы прибыли утренним спецрейсом?
– задал я ненужный вопрос.

Других слов я не нашёл, а затянувшееся молчание начинало действовать мне на нервы. Просто не пойму, какому дураку вздумалось заносить в Инструкции пункт, что всех, только что прибывших на службу в Центр обязательно должен принимать сам директор. Ведь этим вполне мог бы заняться и мой помощник Чифтен, но всё же Инструкции – это ненарушаемый закон. Вообще-то я был совсем не прочь немного поболтать с живыми карими глазками, но только в другой обстановке и другими словами. Раздражал лишь этот нудный церемониал.

– Да, сэр, - ответила Натали.

– Так это вы – та самая Жанна д’Арк, которая буквально спасла шестой погрансектор от уничтожения четыре года назад?
– снова спросил я.

Она слабо улыбнулась и покачала головой:

– Я лишь исполняла свой долг, сэр.

– Ну-ну, не скромничайте! А теперь вам предстоит продолжить вашу верную службу на благо нашей страны здесь, в Центре. Думаю, вы скоро освоитесь. Майор Чифтен сейчас введёт вас в курс дела, - я нажал на кнопку вызова и поднялся. Затем, лукаво улыбнувшись, я продолжил:

– Я думаю, что у нас вы заслужите ещё одну “Привилегию”!

Карие глазки ничего не ответили и удалились в сопровождении Чифтена.

В горле пересохло и я откупорил одну баночку “кока-колы” и выпил залпом. Это было не совсем то, что я хотел в эту минуту, но что поделать? Распивать спиртное на рабочем месте строго запрещалось, даже мне.

Да, Натали ушла, но карие глазки назойливо маячили перед глазами. Она была действительно великолепна – эта женщина, притягивающая одним лишь своим магическим взглядом. Совсем не похожая на эту ненасытную модницу Элен, болтунью Джиллиан, развратницу Сью, или даже саму милашку Лили. Я снова вспомнил свою бывшую жену, с которой, к счастью, давно развёлся. Эта сварливая Элен, думающая только о собственном благополучии, которая кроме нарядов и бриллиантов ничего вокруг не видела. Эта стерва, ежесекундно атаковавшая меня своими очередными материальными запросами и колючими репликами, в своём же подобии обучила и дочь Эмми, которая встречала любое моё слово в штыки. Я любил дочь и именно из-за неё не хотел разводиться, будучи в шоке, когда эта подростковая копия моей жены наорала на меня и выставила вон с указанием убираться на все четыре стороны. А вся моя вина заключалась не в походах налево, как вы, скорее всего, предположили, а в банальной причине недостаточного (по их мнению) зарабатывания средств. Видите ли, я был наихудшим главой семейства, потому что моя семья не могла себе позволить отдыхать на элитных зарубежных курортах. Таким образом, выступив единым фронтом, они не оставили мне другого выхода и мы разошлись. Оказалось, что уже готов и новый папочка для Эмми со своими гораздо более широкими возможностями, чем у меня. Не знаю, жалела ли позднее меркантильная душа Элен о своём выборе, когда узнала о моём назначении сюда на весьма высокооплачиваемую и престижную должность директора Центра Стратегических Исследований? Сам же я, будучи по натуре неунывающим типом, долго не горевал. Короче, я уже был совсем не против избавиться от навязанной любви и теперь слыл галантным холостяком-ловеласом.

– Неужели ты думаешь обо мне,дорогой?
– внезапно появившаяся Лили обвила руками мою шею и заглянула в глаза.

– Не угадала.

– Неужели?
– притворно удивилась она.
– Тогда о ком же? Или об этой…

– О нас с тобой, моя птичка!
– прервал я её. Я был уверен в том, кого она имела ввиду.

– Да уж, старый врун, ты просто мастер выдумывать словечки. Но, тем не менее, увы, я от тебя без ума!
– желанное тело Лили прильнуло ко мне и её горячие губы обожгли мои.

Глава 3

Прошло несколько дней и наступил апрель. Наши работы были близки к завершению и скоро планировалось уже приступать к испытаниям. А весна наверху вступала в свои права, хотя всё это мы могли видеть лишь на своих экранах. Скорей бы в долгожданный отпуск! Ласковое море, высокие пальмы, жгучий песок, солнце и, конечно же, прелестные женские глазки. Глазки… Карие глазки… Я снова вспомнил Натали. Вернее, не вспомнил – о ней-то я думал порядочно за прошедшее время – а просто в очередной раз представил перед глазами. Да, было бы прекрасно, если бы мы вместе провели отпуск, но можно ли на это надеяться? А почему бы и нет?! Думай, старина!

Щелчок моих пальцев через некоторое время возвестил о том, что я пришёл к кое-каким новым идеям. Быстро одевшись и наспех позавтракав, я двинулся в свой кабинет. Лили встречала меня ослепительной улыбкой:

– Доброе утро, месье генерал!

Я буркнул что-то неразборчивое в ответ и прошёл к себе. Устроившись поудобней, я велел Лили пригласить капитана Натали Розен. Скорчив недовольную гримаску, Лили вышла. Закурив, я стал ждать, думая, с чего же начать предстоящий разговор. Я решил сразу перейти в решающую атаку и отступать не намеревался.

Дверь открылась и она вошла. Снова стройная, снова красивая и привлекательная, но серьёзная и строгая.

– Капитан Розен прибыла по вашему приказанию, сэр.

– Присаживайтесь, капитан, - я указал ей на мягкое вращающееся кресло и применил одну из своих козырных безотказных улыбок, которое, однако, к моему глубокому сожалению, было полностью проигнорировано.

Помолчав с полминуты, я начал свой приступ цитадели:

– Я полагаю, мисс Розен, что вы не любите одиночества, также как и я, между прочим. У вас, скорее всего, здесь нет знакомых и близких людей и, вполне естественно, что вам бывает иногда просто скучно.