За исключением того, что мое раздражение оказалось бессмысленным, поскольку мужчина, который ждал меня, не был Сайласом. Когда парень встал с улыбкой, я остановилась и похлопала хозяйку по плечу.

— Эм, я думаю, вы выбрали не ту девушку. Это не тот, с кем я должна здесь встретиться.

Ее брови сошлись вместе, когда ее взгляд опустился на мое платье.

— Но он прекрасно описал тебя, когда приехал, вплоть до того, во что ты одета.

— Правда?

Моя голова откинулась назад, глаза расширились, когда мой взгляд метнулся к незнакомцу, который, очевидно, ждал меня.

— Извините за путаницу, но я действительно здесь из-за Джунипер.

Он отмахнулся от нее с улыбкой, которая заставила ее захихикать, когда он обходил стол.

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросила я, сделав шаг назад.

— Твой отец сказал мне его вчера, когда мы играли в гольф.

Он протянул мне ладонь.

— Я Джеймс Уинстон.

Я быстро пожала ему руку, прежде чем опустить ее.

— И ты здесь, потому что… почему ты здесь?

— Твой отец звонил, чтобы узнать, есть ли у меня какие-нибудь планы на сегодня.

Джеймс указал на стол.

— Поскольку я был в городе и у меня было немного свободного времени, он предложил мне встретиться с тобой за ланчем.

— О.

Конечно, он согласился. Я должна была догадаться, что мои родители найдут способ испортить мое свидание с Сайласом, даже не подозревая об этом.

— Да, наши родители сталкивают нас друг с другом, это как-то неловко.

Он запустил пальцы в волосы.

— Но есть гораздо худшие вещи, на которые я мог бы потратить свое время, чем разделить трапезу с красивой женщиной.

— Что, черт возьми, ты только что сказал? — прорычал знакомый низкий голос у меня за спиной.

Резко обернувшись, я обнаружила, что мой кавалер пристально смотрит на Джеймса.

— Сайлас.

Его внимание переключилось на меня, и ярость в его ярко-голубых глазах сменилась мужской признательностью.

— Извини, я опоздал.

— Это не так. Я просто пришла пораньше, — призналась я, и мои щеки вспыхнули.

Мускул дернулся на его челюсти, когда он приподнял бровь.

— Достаточно рано, чтобы заменить меня другим парнем?

— Никогда, — прошептала я, качая головой.

— Хорошо.

Он подошел ко мне и обнял за талию, снова переключив свое внимание на Джеймса.

— Тебе следует убраться восвояси, чтобы я мог насладиться обедом с Джунипер.

— Извини, чувак. Я не хотел вмешиваться в ваше свидание. Никаких обид, никакой ссоры?

Джеймс протянул Сайласу руку.

Вместо того, чтобы сделать то, что я ожидала… избегать прикосновений к парню, на которого мой отец хотел, чтобы я произвела впечатление… Сайлас положил свою ладонь на ладонь Джеймса. Увидев на нем толстые кожаные перчатки, я предположила, что риск того, что он ударит Джеймса током, невелик… но я ошибалась.

Казалось, время замедлилось, когда энергия вырвалась из руки Сайласа и перешла в тело Джеймса. Джеймс вздрогнул, краска отхлынула от его лица. Ошеломленная происходящим, мне потребовалось мгновение, чтобы среагировать. Прижавшись к Сайласу, я обхватила пальцами его запястье и отдернула его руку от Джеймса.

Сайлас повернулся ко мне, когда бедняга, с которым мой отец пытался свести меня, плюхнулся на соседнее сиденье. Его голубые глаза были полны страха, а напряжение в его крупном теле было ощутимым. Я поняла, что он был так же удивлен тем, что только что сделал, как и я… и беспокоился о том, как я отреагирую.

Глава 7

Сайлас

«Что, черт возьми, только что произошло?»

Я уставился на Джунипер, испугавшись, что она вот-вот закричит и бросится бежать. Вместо этого она быстро поцеловала меня в щеку.

— Ты в порядке? — прошептала она.

У меня еще не было слов, поэтому я просто кивнул.

— Что здесь происходит? — спросила маленькая сопливая хозяйка, которая пыталась удержать меня от моей девушки… пыталась убедить меня, что Джунипер была на свидании с кем-то другим… подбежала к нам.

— Он потерял сознание, — процедил я сквозь зубы, наконец заговорив. — Я уверен, что с ним все будет в порядке, но мне нужно осмотреть мою девочку.

Затем, не говоря больше ни слова, я подхватил Джунипер на руки и направился к выходу, на солнечный свет.

Она была тихой и неподвижной, пока мы не прошли несколько кварталов по дороге, затем она похлопала меня по груди.

— Остановись на секунду, Сайлас, — подбодрила она, указывая на начало переулка. — Давай поговорим.

В ее голосе не было злости, на самом деле ее тон был довольно успокаивающим, поэтому я сделал, как она просила. Завернув за угол, я поставил ее на ноги, но продолжал крепко обнимать.