Напряжение, казалось, покинуло его тело после моего мягкого признания.

— Я чертовски надеюсь, что это все, что ты почувствовала, потому что я не мог вынести мысли о том, что когда-нибудь причиню тебе боль.

— Я очень рада это слышать, потому что мне ненавистна мысль о том, что я тоже причиню тебе боль.

Я склонила голову набок.

— Но почему ты думаешь, что сделал бы это?

— Потому что я монстр, — проворчал он.

Я провела ладонью по его лицу. Щетина его короткой бородки царапала мою кожу.

— По-моему, ты не выглядишь таким уж чудовищем…

Его спина выпрямилась, как будто Сайлас готовился к чему-то, а затем он выпрямил руку и указал пальцем на огонь.

— Только монстр мог бы сделать что-то подобное.

У меня отвисла челюсть, когда заряд энергии сорвался с кончиков его пальцев в сторону камина, заставляя поленья подпрыгивать и трещать, когда огонь разгорался все сильнее. Ошеломленная таким поворотом событий, я ущипнула себя за внутреннюю сторону локтя и тихонько взвизгнула. Его ноздри раздулись, а на щеках появился легкий румянец.

— Почему ты сделала себе больно?

— Мне нужно было убедиться, что я не упала и не ударилась головой, когда блуждала, заблудившись в лесу.

Я прикусила нижнюю губу.

— Трудно поверить, что ты действительно можешь это делать.

— Расскажи мне об этом.

Он издал низкий лающий смех, в котором не было ни капли юмора.

— Я тот, кто является ходячей, говорящей электрической розеткой, и однажды я чуть не убил кого-то, чтобы понять, насколько реальна моя болезнь.

Хотя Сайлас был большим и грубоватым по натуре, я не могла представить, чтобы он причинил кому-то боль, не говоря уже о том, чтобы кого-то убить.

— В этой истории должно быть что-то еще.

— Есть, — подтвердил он резким кивком, прежде чем рассказать мне, что произошло на Хэллоуин два десятилетия назад.

К тому времени, как Сайлас закончил, я прислонилась к нему, пытаясь утешить, услышав ужас в его голосе и увидев вину в его глазах. Я прижала руку к его обнаженной груди, прямо над сердцем, и посмотрела ему в глаза.

— Тогда у тебя и в мыслях не было, что ты можешь причинить кому-то боль, прикоснувшись к нему, и ты двадцать лет держался особняком, чтобы больше никому не навредить. Ты очень далек от монстра.

Он притянул меня ближе.

— Я рад, что ты не считаешь меня таковым. Я не смог бы вынести, видя страх в твоих красивых глазах, когда ты смотришь на меня.

Мое сердце растаяло, и я собралась с духом, чтобы задать вопрос, который вертелся у меня в голове во время его объяснения.

— Так ты действительно не прикасался к женщине двадцать лет?

Глава 5

Сайлас

Я не мог перестать прикасаться к ней, но удовлетворялся тем, что проводил пальцем по ее нежной коже тут и там. Я чертовски возбуждался, когда Джунипер вздрагивала в ответ, или по моему телу пробегала дорожка мурашек.

Но когда она спросила, сколько времени прошло с тех пор, как я прикасался к женщине, я сделал паузу и, глядя ей в глаза, покачал головой.

— Да.

— Итак… — выражение ее лица было неуверенным, а щеки порозовели, — ты прикасаешься ко мне только потому, что я первый человек, на которого не подействовала твоя сила?

Я был шокирован ее вопросом, хотя полностью понимал, почему она сделала такое предположение.

Обхватив ее бедра, я поднял ее и посадил к себе на колени, оседлав свои ноги. Затем я положил ладони ей на щеки и приблизил ее лицо к своему.

— Я не прикасался к женщине ни с чем, кроме семейной привязанности, задолго до той ночи. Я никогда этого не хотел.

Сократив расстояние, я потер наши носы и улыбнулся розовому оттенку на ее щеках и милому изгибу губ.

— Когда я увидел тебя, я подумал, что судьба сыграла со мной самую жестокую шутку. Единственная женщина, которая заставила меня ожить впервые за более чем двадцать гребаных лет, была так близко, но в то же время вне моей досягаемости.

Я встретился с ней взглядом, ничего не скрывая, потому что не собиралась тратить время на игры.

— Я не уверен, что когда-либо так реагировал на женщину, детка. И… я умираю от желания поцеловать тебя.

Глаза Джунипер вспыхнули желанием, но она застенчиво улыбнулась.

— Я не знаю, получится ли у меня что-нибудь из этого, — тихо призналась она. — Меня никогда раньше по-настоящему не целовали.

Мои брови приподнялись, когда я недоверчиво уставился на нее. Джунипер была чертовски великолепна. Трудно было представить, что у нее не было мужчин, которые из кожи вон лезли, чтобы попробовать ее на вкус. Проведя то немногое время, что мы провели вместе, я начал подозревать, что она невинна. Но я боялся, что это было просто принятие желаемого за действительное.