– Мне предложили работу, - Ника зло улыбнулась.

– О. Он все еще жив?

– С трупом больше возни, - Ника поморщилась.
– И его будут искать. А так может он и вовсе промолчит, чтобы не позориться.

Тэйратон кивнул.

– Как твоя фамилия?
– настойчиво повторила Ника.

– Бастардам она не положена, - лаконично ответил тот.
– Но если бы была, то Албахрия.

– Албахрия — вассалы Бинаонов, занимаются зданиями в доках, - Селена вступила в диалог, ее голос дрожал.
– Мне нужно работать.

«Она на грани паники», - Ника вздохнула. Странное состояние отпускало ее, и она вновь могла мыслить ясно.
– «Что это вообще было?»

– Мы тебя выкупим, - пообещала она Селене.
– Я вернусь завтра...

– Нет необходимости ждать до завтра, - Тэйратон улыбнулся.
– Я могу выкупить ее прямо сейчас.

– И что ты за это хочешь?

– Чтобы вы потом вернули мне потраченные на это деньги.

– И все?

– И все. Считайте это... гостеприимством.

Ника фыркнула, с тревогой глянула на Селену и увидела на ее лице безумную надежду.

– Хорошо. Я выйду, как пришла, через черный вход. Встретимся у входа в гостиницу, - она бросила острый взгляд на Тэйратона.

– Даю слово, что мы оба придем, - он чему-то улыбался.
– Мне понадобится время, чтобы уладить дела здесь.

Ника кивнула, чувствуя усталость. Она вышла из комнаты, стараясь не поворачиваться спиной к Тэйратону — на что тот лишь усмехнулся. Дверь прикрылась, и Ника, сверившись с картой, торопливо спустилась, вышла в уже знакомый коридор и толкнула неприметную дверь.

Гани и его незадачливый приятель все еще лежали там, где она их оставила. На всякий случай Ника проверила, есть ли у них пульс — не хотелось бы в первый же день оказаться разыскиваемой за убийство — и выдохнула. Оба были живы.

Она шла обратно к гостинице, и, оказавшись в толпе неподалеку от опустевшего рынка, тихо спросила:

– Афина, что это было?

«Афина полагает, что блокировка чувств привела к неконтролируемому аффекту. Афина не может убрать ваши эмоции полностью, поскольку они являются результатом работы вашей нервной системы, и полная блокировка приведет к плохим последствиям. Афина заглушила ваши чувства, но они продолжили на вас влиять. Афина не рекомендует обращаться к этому методу в дальнейшем. Афина рекомендует сон, полноценное питание и обязательное уединение для контроля за эмоциональным состоянием».

Ника вздохнула.

– Надо лепешек купить. Таврион просил. Интересно, пекарня еще работает?

Спустя полчаса блужданий по узким улицам ей удалось найти лавку, в которой уставшая женщина за пару медяков сложила в промасленную бумагу лепешки с медом и местной травой — свою Ника сточила сразу, напряженно размышляя.

– Афина, сколько времени я могу пробыть с заблокированными чувствами без.. аффекта?

«Афина не может ответить точно. Афина сообщает, что это зависит от силы переживаний, переживаемого стресса и общего состояния нервной системы».

– Ты можешь предупреждать меня, сколько времени осталось до срыва?

«Афина приняла команду. Афина будет выводить прогнозируемое время».

Ника устало вздохнула, обнаружив, что лепешка кончилась, облизнула сладкие губы, стараясь вспомнить ее вкус и оглянулась, силясь понять, где она.

***

Кассандра умела ждать. Неторопливо пройдясь по центру и изучив одежды местных зажиточных горожан, она приметила несколько лавок с готовым платьем и ателье — и выбрала самый центральный и самый пустынный из них. Оценив, какие именно люди изредка заходят, она убедилась в правильности своих выводов и, довольная собой, ушла обедать в одном из местных кафе.

Стерпев недоверчивые взгляды официантов, она выбрала самые дорогие позиции в меню и, поморщившись, выложила золотой на стол. Немолодой официант, увидев это, тут же расслабился и даже вынес бесплатный бокал вина.

– Чтобы скрасить ожидание светлой госпожи, - он галантно поклонился, и Кассандра снисходительно улыбнулась в ответ, профессионально скрывая раздражение.

– Я надеюсь, здесь кормят не хуже, чем в гостиных кланов, - мурлыкнула она.

– Конечно, - официант с достоинством кивнул.
– Мы часто обслуживаем знатные семьи, и нареканий никогда не было.

– Превосходно. Не подскажете, какие блюда они берут чаще всего?

– Из закусок — охлажденная грудинка антилопы под соусом из кислых ягод, тушенная в собственном соку, к ней подается хрустящий хлеб с тмином, в этом сезоне популярный суп — Шурабат, бульон на основе мяса зубров, с добавлением специй и трав, а также сезонный овощей. Горячие блюда — жаркое из мяса вискаши с молодым картофелем. Что вас интересует?

– Несите все.

– Все?

– Верно, - Кассандра насмешливо посмотрела на мужчину.
– И предыдущий мой заказ не забудьте.