Кассандра сжала кулаки.

– Еще служанка меня не отчитывала!

– Почему нет? Почему я не могу тебе высказать, что думаю?
– Селена почти не чувствовала рук и ног, но упрямо продолжала, шалея от собственной наглости.
– Я наблюдаю за тобой уже несколько дней, у меня есть знания, глаза и уши, я умею делать выводы. Почему я не могу ими поделиться?

Кассандра, не выдержав, опрометью кинулась к столу и швырнула стоящую на нем вазу с цветами в стену. Раздался громкий звон, осколки брызнули во все стороны.

– Вон!
– проревела она.

Селена осталась стоять на месте. Она не смогла бы точно ответить — потому, что устояла на силе воли, или же от страха потеряла способность двигаться.

– Ника просила меня за тобой присмотреть, - сказала она.
– Я хочу это сделать. Но пока я для тебя не больше, чем самовызывающийся столик с едой, я не смогу помочь по-настоящему.

Кассандра, чувствуя, как по щекам потоком льются слезы, сама кинулась в спальню, с грохотом закрыв за собой дверь. Селена посмотрела на нее, мучительно решая, что делать дальше. Выдохнув, она медленно, не веря сама себе, дошла до двери и открыла ее. Кассандра обнаружилась лежащей на постели.

– Ты очень умная, - сказала она свернувшейся в клубок женщине.
– Ты многое сделала. Ты нужна своему городу и команде. Но тебе нужно скорректировать твое общение со всеми нами.

– Я никогда ни с кем не общалась на равных, - прошелестело из-под одеяла.
– Родители — с ними я снизу, они старше, авторитетнее. И слуги. У меня не было друзей, у меня нет ни брата, ни сестры.

– Для начала — извинись перед Таврионом, - предложила Селена.
– Я бы начала с этого, если бы понимала, что не права.

– Угу.

– Мама пела мне колыбельную в детстве. Спеть тебе?

– Угу.

Селена, чувствуя себя словно во сне, подошла к кровати, присела на ее край и затянула простой мотив, чувствуя, как скучает по городу и семье. Когда она завершила, то тоже была в слезах.

– Он.. все такой же красивый?

– Да. Стал хуже, когда пришли кригеры, но все еще красивый, - Кассандра чуть высунулась из-под одеяла.
– В квартале Эвгенис все еще ночами горят огни, Рыночная улица все также полна торговцев, Университет работает. И горы Драхус вдали. И лес вокруг.

Селена кивнула и утерла слезы:

– Надо его вернуть.

– Мы вернем, - Кассандра выпуталась из одеяла и увидела свою служанку словно в первый раз.
– Мы вернем.

Таврион выдохнул сразу, как оказался в своей комнате. Выдохнул и пристыдился — оскорблять женщину ему до этого не доводилось, и на него тут же грузом осела вина. «Мог бы и лучше слова подобрать.. Кассандра доказала свою разумность, достаточно было бы просто объяснить», — думал он, нервно нарезая круги.

Одна из плиток под ногами издала неожиданно громкий звук. Таврион вначале остановился, даже не осознав, что именно не так — а потом лег, прислушавшись. Тихо. Он поднял руку и аккуратно постучал, услышав едва заметный гулкий отзвук.

«Там пустота», — Таврион улыбнулся. — «Хитро, но недостаточно хитро для тех, кто профессионально обходит чужие ловушки на буйволов».

Таврион ощущал азарт.

– Афина, поиск, - скомандовал он.
– Мне нужна схема... Это коридор или тайник?

На карте, высветившейся перед глазами, он обнаружил лаз.

– Афина, - поймав пугающую мысль, сказал он.
– До этого ты не обозначала это на карте, хотя я регулярно запускал поиск...

«Афина предполагает, что этот лаз появился недавно».

– За ночь? Пока я спал? Что-то не сходится.

«Афина полагает, что лаз мог быть заделан, а теперь его расконсервировали. Афина напоминает, что аристократы города Эрзо тоже обладают созидающим голосом».

Таврион нахмурился. Голос, как ни крути, был громкой особенностью — не заметить, как кто-то меняет пол в его комнате казалось ему почти невозможным. Любопытство подталкивало его вскрыть лаз и изучить его, но наработанная за последние годы осторожность мешала — как минимум, не стоило давать никому знать, что он обнаружил эту неприметную лазейку.

«Как бы сделала Ника на моем месте? Разумеется, тут же бы вскрыла и полезла смотреть. Значит, так делать не стоит... Лучше обсудить с другими».

Таврион споткнулся об эту мысль. Резко вспомнился конфликт с Кассандрой, и чувство вины вернулось в троекратном объеме. Глубоко вздохнув и выдохнув, он решился и пошел каяться.

Дорога обратно в женские комнаты ощущалась вечной. Внимание Тавриона до и дело привлекали мелочи отделки, на которые он раньше не смотрел — вот уже порядком надоевший сюжет про древних в виде фрески, вычурная лепная ваза с сухоцветами в ней, низкие плетеные кресла в углах. «К чему тут эти кресла?»