Где-то там далеко трибуны взорвались радостным ревом, а я облегченно выдохнула.

— В отличие от многих, Эгилл обладает бесценным талантом — он может дистанцироваться от эмоций и собраться в важный момент. Иначе бы он не справился с ролью лекаря, когда надо решать, кого откачивать первым, — проговорил Виктор, словно бы наш диалог не прерывался.

Магическая преграда спала, выпуская нашего лекаря, и он направился к нам. Спокойный, уверенный, сосредоточенный — ведь игра еще не закончилась, закончился лишь его поединок.

И все же что-то изменилось в парне. Неуловимо, невидимо глазу, но явственно ощущаемое. Как будто вся та мрачность, тщательно скрываемая за высокомерием, исчезла. Как будто только что он закрыл незавершенное дело, и привычная морщинка на лбу разгладилась.

— Ты готов? — спросил его Виктор, разглядывая лицо друга.

Эгилл коротко кивнул ему и протянул мне изумрудный меч:

— Спасибо. Ты спасла мою честь.

— Просто вовремя подкинула клинок, — улыбнулась я, крепя ножны на поясе.

— Это все очень мило, но наши противники и так были слишком благородны, — пробасил Михаэль, расчехляя свой огненный двуручник.

Я кинула взгляд на наших противников, которые действительно готовились к битве.

Никаких хитрых тактик, никаких подводных камней — самая честная битва лоб в лоб.

— Ну что, закончим то, что начал Эгилл? — жестко усмехнулся Виктор.

Наше оружие полыхнуло магией, и финальная схватка началась.

88

Виктор

Северяне применяли стратегию четыре в одного — это когда есть центральный игрок, который ведет бой, а остальные его всячески оберегают и поддерживают его атаку.

Наверное, ядром их стратегии должен был быть Докар, но поскольку он сейчас отдыхал в штрафной зоне, нашим противникам пришлось адаптироваться. Теперь за основной урон отвечал их капитан, у которого из оружия был темный двуручник.

И, как это часто бывает в аэрене, оружие может порешать исход битвы. Темный двуручник был реально огромным и страшным, он великолепно парировал магические атаки и наносил сильный урон, но все его плюсы нивелировались тем, что его владелец становился неповоротливым и медленным.

Такая вот особенность клинка.

И поскольку сменить оружие вражескому капитану сейчас не представлялось возможным, это был наш шанс на быструю победу.

— Залетаем! — скомандовал я, и мы принялись рвать противника на части.

Практически в буквальном смысле.

Я влетел в построение северян первым, выбивая собой, как тараном, их капитана. Стефан шагнул в тень и, честное слово, я не представляю, как он сделал это на открытом пространстве, выскользнул прямо за спиной их стрелка. Алексия же вскинула лук и принялась палить по теневику северян, который заметался от такого пристального внимания девушки, ища укрытие.

Мы разбили их группу на индивидуальные поединки, выбрав противников сообразно своим сильным сторонам. Но нас было пятеро, а северян — четверо. Микаэль технически мог бы помочь нам в этом сражении и, думаю, с его помощь все прошло бы еще быстрее, но задача команды — победить.

А победа присуждается тем, кто сдернет флаг противника с их башни.

Мои огненные двуручники пылали, нанося удары на капитана северян с такой скоростью, что воздух нагревался, а противник не успевал блокировать большую часть. Стрелок северян отправился в штрафную зону не успев выпустить ни одной стрелы — удар Стефана был точен и беспощаден. Алексия догнала теневика и теперь целилась в лекаря, который пытался удрать в заросли полигона. Хотя тратить не него стрелы смысл не было — бестиарий сожрет безоружного быстрее, чем наша красотка в него попадет.

Я почти добил Дэниэля, когда раздался оглушительный удар гонга и над полигоном раздалось:

— Команде Императорской магической академии присуждается победа на основании разрушения башни команды Северной академии.

Все участники аэрена тут же привычно замерли, прекращая бессмысленные атаки, и лишь Алексия все пыталась пристрелить несчастного лекаря.

— Лекси, угомонись! — крикнул Стефан, улыбнувшись. — Мы уже победили, оставь бедолагу в покое.

— Ой… — растерянно пискнула девушка, опуская лук с очередной стрелой.

Мы с Дэниэлем переглянулись и сделали шаг назад друг от друга, пряча оружие.

— Поздравляю с победой, — пробасил северянин.

— Спасибо за тренировку, — кивнул я.

Дэниэль посмотрел куда-то через мое плечо, но не нужно было иметь глаза на затылке, чтобы понять, что северянин рассматривает Алексию.

— Замена сделала твою команду сильнее, — произнес он с уважением противника и, помрачнев, добавил: — Чего не скажешь о нас.

— Хорошо, что ты выяснил это сейчас, — спокойно возразил я, — чем на императорском турнире.