Но женщине за прилавком почему-то приглянулась наша парочка, и она решила обслужить нас по-настоящему, а не как последних клиентов перед закрытием.

И вот без суеты и спешки, лишних льстивых комплиментов и восхваления своего товара на свет был извлечен ларец. Внутри, естественно, были очень дорогие и очень красивые заколки.

И Алексии они наверняка очень бы подошли.

— Зачем? — удивилась девушка.

На ее месте любая бы глупо захихикала, немного поломалась, но, конечно же, примерила в надежде, что сын герцога купит дорогую вещицу. Но Алексия не спешила распотрошить мой кошелек.

— Мне хочется посмотреть, — пояснил я, не уточняя — посмотреть на заколки в ее волосах или на нее с заколками в волосах.

А вот это такая большая разница! Принципиальная.

— Примеришь? — снова спросил я, поскольку растерянное молчание затянулось. — Для меня.

— Ааа… — протянула Алексия. — Выбираешь подарок для своей пассии? Так бы сразу и сказал.

С этими словами девушка выбрала пары прядок, как-то хитро их закрутила и ловко заколола, забрав волосы с лица, но оставив красивыми волнами падать на плечи.

— Ну как? — спросила Алексия, покрутившись передо мной.

— Удобно? — вместо ответа поинтересовался я.

— Да, вполне… Даже удивительно для такой декоративной работы! — Лекси покосилась на женщину за прилавком, наблюдавшую за нами с легкой улыбкой на губах.

— Спасибо, — произнес я, когда Лекси вернула товар в ларец.

Девушка старалась больше не смотреть на заколки, но я-то видел, что они ей понравились! Как жаль, что такой дорогой подарок будет неуместен.

Хотя, скоро будет достойный повод…

— Отправьте по этому адресу, — негромко произнес я, кладя визитку с монетами на прилавок, когда Лекси, расплатившись за свою покупку, двинулась на выход.

Женщина понимающе хмыкнула и ловким движением смахнула и визитку, и монеты, словно их тут и не было.

Если бы кто-нибудь сейчас спросил у меня, какого демона я делаю, я бы не смог найти ни одного логического объяснения.

Как хорошо, что спросить было некому.

43

Алексия

Братья частенько спрашивали моего мнения на тему подарков своим дамам, поэтому я вообще не удивилась просьбе Виктора примерить заколки. Но внутренне напряглась!

Это ж он может купить их быстрее, чем я напишу кому-нибудь из братьев!

Так что я торопилась домой, чтобы отправить записочку с требованием выкупить красивое. Куда такое красивое одевать я, правда, не знала, но купить хотелось страстно!

Однако, сорить деньгами в присутствии Виктора было недальновидно. Так что я купила простых заколок с запасом, и покинула лавчонку полная надежд на дальнейшее сотрудничество.

Виктор был немногословен всю дорогу до академии, но, удивительное дело, это меня не беспокоило. Молчание не казалось напряженным или неловким — скорее каждый шел, погруженный в свои мысли, и начинающаяся ночь придавала уюту нашей прогулки.

Короче, я испытывала полное умиротворение ровно до той минуты, пока не перешагнула порог собственной комнаты.

— НУУУУ??? КАААААК??????? — Эмма накинулась с расспросами похлеще дознавателей.

— Ты почему удрала? — спросила я, принявшись разбирать покупки.

— Я не удрала! Я эффектно удалилась! — вскинув указательный палец для значимости произнесла Эмма.

— И зачем ты эффектно удалилась?

— Ну как зачем? Чтобы оставить вас наедине, конечно же! — фыркнула Эмма.

— Это было лишнее, — покачала я головой.

— Ничего не лишнее. Наверняка у вас был очень душевный разговор, — уверенным тоном проговорила подруга.

— Нуууу, в цееееелом, если считать подробности душевных терзаний Эгилла — душевным разговором, то, конечно, — хмыкнула я.

— Эгилла? — не поняла подруга. — А он тут причем?

— Не знаю, что там нарисовало твое богатое воображение, но мы с Виктором говорили чисто на рабочие темы.

— Это какие? — округлила глаза Эмма. — С каких пор Эгилл — рабочая темы?

— Ну вот примерно с тех самых, когда ты меня на их тренировку за компанию притащила, — охотно пояснила я.

Эмма демонстративно прикрыла глаза ладонью и застонала в голос:

— Ты безнадежна!

— И это прекрасно, — согласилась я, садясь за стол и быстро накидывая записку брату.