«Лапы» уже стали на места, орудие выдвинулось из корпуса, стало в боевое положение, мигнули сигнализаторы, и турель принялась водить орудием из стороны в сторону, будто выискивая подходящего противника.

Так. Есть. Теперь нужно подключить ее к сети.

Я не без труда открыл сервисный люк, достал из скафа шунт прямого подключения и, вставив его в порт, дождался появления коммуникационного окна.

В нем я быстро вбил все нужные команды, заставляя турель подключиться к начавшей развертываться оборонной сети, в которую подключали и другие турели, и разведывательных дронов, и даже самих космодесов. Что увидит или услышит один из нас или любая из наших железяк — увидят и услышат и все остальные. Железякам станет легче целиться в противника, они повысят точность, смогут исключить ошибки «распознавания». Ну а люди смогут понять, с какой стороны их атакуют, кто это, и как с ними можно бороться.

— Дед! Турель установлена, — сообщил я.

Дед у нас как раз и курировал всю техническую часть, и именно он со своими бойцами разворачивал сеть.

— Есть новое устгойство, — ответил он, — дай мне номег машинки — пговегю, подключилась ли к сети.

— АРМ-106510017, — ответил я, прочитав серийный номер прямо на сервисном люке турели, который к этому моменту успел вернуть на место.

— Да, есть подключение. Давай следующую…

Я тут же поднялся и направился к следующей точке. За плечами у меня было еще три турели. Больше, к сожалению, утащить я не мог.

Когда ставил очередную турель и у меня оставались еще две, так увлекся процессом, что совершенно забыл о надвигающейся буре, а когда повернул голову, понял, что у меня всего несколько секунд.

Откинув сервисную крышку даже до того, как турель успела «установиться», я провел уже ставшие привычными манипуляции и позвал Деда.

— Здесь! — откликнулся он. — Кугаж, ты бы уходил, бугя на…

— Проверяй! АРМ-1006510019! — скороговоркой выдал я.

— Девятнадцатая? Сейчас… Да, е…фт-т…ты…дыр…мо…

А, черт! Чертова буря еще и вызывала помехи. Впрочем, мы это узнали, еще когда пытались вызвать подкрепление.

В этот момент буря дошла до точки, где я находился. Удар пыльной волной был столь мощным, что я, даже будучи в «Рыцаре», пошатнулся и чуть было не завалился на бок. Лишь выставленная рука, которой я уперся в песок, удержала от падения.

Вокруг все резко потемнело, будто наступила ночь. Мимо меня проносились плотным потоком песчинки, и я даже слышал, как они шелестят, на всей скорости ударяются в броню «Рыцаря», скользят по ровному металлу и уносятся дальше, подгоняемые бешеным ветром.

Превозмогая или, скорее, балансируя, чтобы ветер не свалил меня на песок, я поднялся на ноги и побрел в сторону комплекса.

Хоть ветер дул мне в спину и казалось, что идти должно быть легко, я шагал медленно, контролируя каждый шаг, чтобы не завалиться. Я даже представлять не хотел, что было бы, если бы мне пришлось продираться сквозь бурю. Как это сделать? Ползком? Ведь сила и мощь ветра такая, что даже в «Рыцаре», оснащенном сверхкрутыми мнемомышцами, преодолеть это сопротивление было сложно.

Тем не менее, я добрел до комплекса, вошел в маленький проем рядом с воротами и облегченно выдохнул — тут, под укрытием стен, стало гораздо легче.

— Эй! Кураж! Ты как там, живой? Не сдуло? — меня хлопнул по плечу появившийся из ниоткуда Куча.

— Нормально, — буркнул я, — что у нас там? Успели организовать оборону?

— Да хрен знает. Это к Деду, — пожал плечами Куча.

— Я о бойцах.

— А… Бойцы на местах. Хлопцы запряжены, кони пьяны, — рассмеялся он.

А я поморщился. Что он сейчас вообще сказал? Из какого-то вестерна, что ли?

— Ладно, пошли в командный центр, — приказал я.

Командный центр Рамбо расположил в одном из цехов по очистке руды. Именно там находились наши припасы, амуниция, патроны и Дед со своими бойцами, развернувшими управляющий блок нашей охранной сети.

Самый кайф был в том, что у цеха имелся переходной шлюз, так что пройдя его, мы оказались в помещении, всецело защищенном от летящего с бешеной скоростью песка и завываний ветра.

О, как же хорошо тут! И как же не хочется наружу…

— Кугаж! Я уж испугался, когда ты со связи пгопал! — Дед оторвал взгляд от монитора и радостно нам улыбнулся. — Думал, тебя или унесло, или чужие уже пгишли…

— Обошлось, — буркнул я, — и чего вы все меня пушинкой считаете, которую ветер может унести?

— Ты нам очень дорог. Боимся потерять! — ответил Рамбо.

— Ой, как мило! — рассмеялся я.

— Хватит лыбиться, — осадил меня Рамбо, — в тебе баз знаний на взвод новичков хватит, а за твой «Рыцарь» мне потом отвечать и рассказывать интендантам, что тебя унесло реально, а не я на черный рынок костюм толкнул.