Он был там. Тьма развеялась, когда глаза привыкли. Скованный по рукам и ногам, мой бывший муж стоял посередине башни с широко раскинутыми руками. Цепи тянулись от запястий к толстым кольцам в стенах.

Кулаки сжаты, губы плотно стиснуты, на лице – решимость. Он не сломан, не сдался – он мстительно ждал, когда подвернется еще один случай сбежать. И неважно, сколько людей или драконов при этом придется убить.

– Я пришла помочь тебе, - тихо шепнула я, поняв, что иначе он не удостоит меня ответом.

– Правда? – недоверчиво отозвался он ровным и сильным голосом. – С чего бы это?

Ни с чего. Я не хотела ему помогать, особенно теперь, когда это мог быть даже не он! А какой-то монстр из другого мира, занявший тело мужчины, которого я любила.

Я хотела крикнуть ему это в лицо! Обвинить во всех преступлениях и потребовать своего мужа назад!

Но придется действовать осторожно, чтобы не спугнуть. Если Сафир права, мне нужно заслужить доверие демона, чтобы он согласился обменяться телами обратно.

– Нельзя, чтобы тебя казнили. Я тогда стану смертной, - озвучила полуправду.

– И что предлагаешь?

– Позволь мне с ним поговорить, - вмешалась Сафир и подошла так близко к клетке, что магический барьер срезонировал и заискрил. Запахло озоном, как во время грозы.

– Ничто живое сквозь него не проникнет, - отозвался Ильд так ядовито, будто винил в своем плене нас. – Ключ есть только у тюремного надзирателя.

Сафир сделала шаг назад, и рябь на барьере утихла. Она нахмурилась.

Я слушала, как она беседует с Ильдерелом, но мало что понимала. Какие-то заковыристые слова, аналога которых в нашем мире нет.

Точнее, говорила только Сафир – Ильд стойко молчал. Но я заметила, как он дернулся и слегка повернул голову, когда герцогиня заговорила о том, что возращение на его родину осуществимо.

Неужели?.. Я вся подобралась, внимательно наблюдая за мужчиной.

Но он больше ничем не выказал интереса.

– Не знаю, я не уверена… - расстроенно обернулась ко мне Сафир, когда ее вопросы не привели к результату. – Возможно, он забыл, кем был до этого. Так долго в теле другого человека, а затем еще и в шкуре зверя… Такого стресса никакая психика не выдержит.

– Что ты говорила про игру? – это единственное, что я уловила в ее странных речах. – Он считает, что наш мир – выдуманный? Что нас с тобой не существует?

Сафир стиснула бледные пальчики, и камешек в ее кольце отбросил блики красной магии на ее лицо.

– Если он верит, что все это просто игра, то думает, что должен выполнить какие-то условия для возвращения в реальность. Например, - Сафи взглянула на меня виновато, - победить всех драконов...

– Странная какая-то логика, - поджала я губы и взглянула на мужа, который внимательно к нам прислушивался, хоть и притворялся, что ему все равно.

– Это как соревнование, понимаешь? – провела герцогиня более понятную для меня аналогию. – Как бег с препятствиями. Или арена, на которой должен остаться в живых только один. В моем мире так были устроены игры.

Ну… если уж сравнивать, в нашем тоже. Вот только условием никогда не было убийство всех существ своей расы.

Я неприязненно посмотрела на демона, ненавидя его сейчас всей душой. Именно ненавидела, без примеси каких-либо чувств!

Как же я раньше не замечала, что это не мой муж?! Как могла не понять, что в его шкуре кто-то другой?

Вот же, совсем чужой взгляд – холодный и равнодушный. Не мог мой Ильдерел в одночасье разлюбить меня и потерять интерес к собственному ребенку. Не мог!

Но я не представляла, как вернуть мужа домой. Этот ужасный монстр из другого мира не был сговорчивым.

– Если я права, то вам нужно попасть в Третенмерт – поместье Эрлона Гранна, - схватила меня Сафир за руки, ее глаза горели неподдельным желанием помочь. – Там находится портал в другой мир. Но он обычно закрыт. Работает как-то хитро. Чтобы души мужчин вернулись в свои тела, нужно, чтобы оба подошли к барьеру с двух сторон и коснулись друг друга.

– Ты думаешь, что мой муж живет в твоем мире в… теле этого демона? – шокированно выдохнула я.