Бронированный панцирь монстра блестел на солнце, как отполированная сталь. Из-под него торчали острые шипы и тянулись склизкие щупальца. Жвала твари методично двигались, истекая ядовитой слюной. Фасеточные глаза горели ненасытным голодом и первобытной яростью.

Антон попятился, дрожа от животного ужаса. Ноги его подкашивались, в горле пересохло.

Над чудовищем всплыла надпись:

Ядовитый крабоскорпион 6-го уровня.

Враждебный моб.

– Твою ж бабулю… – наконец выдохнул Антон. – Бежим, Вася!

Но Василий уже выхватил топор, его глаза сверкнули безумной решимостью:

– Некогда бежать! Валим гада, пока не очухался!

Он рванул вперед и с размаху всадил топор в переднюю лапу чудовища. Плотный хитин затрещал, брызнула вонючая зеленая кровь.

Антон, поборов страх, кинулся на помощь, орудуя ножом. Удары посыпались на монстра со всех сторон. Васька прыгнул твари на спину и принялся остервенело драть когтями броню.

Крабоскорпион взревел и щелкнул гигантской клешней, пытаясь смахнуть назойливых врагов. Антон вскрикнул и отлетел в сторону, но тут же вскочил, игнорируя боль.

Василий, уворачиваясь от ударов, пытался добраться до незащищенного брюха. В какой-то момент ему это удалось – и закаленная драконьим огнем сталь вошла в плоть по самую рукоять.

Монстр взвыл и забился в конвульсиях. Ребята и кот отпрыгнули подальше, готовясь к новой атаке, но тварь вдруг замерла и рассыпалась кучкой лута.

Бой закончен!

Ядовитый крабоскорпион 6-го уровня убит!

Очки опыта: + 8.

Бонусные очки опыта за победу над превосходящим противником: + 12.

Очки опыта на текущем уровне (4): 7 / 40.

Василий, поздравляем! Вы достигли 4-го уровня!

– доступно 3 очка характеристик.

Вы получили хитиновый панцирь: 1.

Вы получили ядовитую железу: 1.

Вы получили глаз крабоскорпиона: 1.

– Фух, пронесло! – выдохнул Антон, без сил опускаясь на землю.

Василий, тяжело дыша, прислонился к дереву. Адреналин еще бурлил в крови после схватки. Три очка характеристик он вложил в выносливость, чтобы больше не задыхаться в боях и при беге.

– Вовремя ты его приметил, – сказал он коту. – Спасибо!

– Обращайтесь, – мяукнул тот, вылизывая лапу. – Вы бы видели свои лица! Чуть в штаны не наделали!

Друзья нервно рассмеялись, сбрасывая напряжение. Новый серьезный бой в этом мире – и полная победа. Крутая командная работа, что и говорить.

Спрятав трофеи в инвентарь, они вернулись к раскопкам. После всплеска эмоций монотонная работа умиротворяла, позволяя прийти в себя и подумать о дальнейших планах.

Антон, орудуя топором, спросил:

– Как думаешь, что Томка сейчас делает?

– Знаю я ее! – усмехнулся Василий. – Небось всех кроликов в округе распугала. Прямо вижу: носится по лесу с воплями, размахивает мечом и луком. А Змей Горыныч за ней, пыхтит.

– Повезло ей с драконом, – заметил Антон. – Защитник что надо.

– Это точно, – кивнул Василий. – Без него нам пришлось бы ой как несладко.

Они как раз выкопали второй тайник, неглубокий и маленький, в котором нашелся всего один каменный блок, и перешли к третьему, но там клад залегал очень глубоко – метрах в трех от поверхности.

– Да уж, тут без лопаты не обойтись, – сказал Василий. – Ты копай пока, а я попробую что-нибудь придумать. А то с топором мы тут весь день провозимся.

Чтобы не мешать Антону копать, он отошел подальше и задумчиво осмотрел инвентарь, размышляя, как бы получше использовать имеющееся для своей задумки. Создать лопату из подручных материалов оказалось не так-то просто.

Самым ценным ресурсом был единственный стальной слиток – из него можно выковать отличный штык для лопаты. А для черенка сгодится пара крепких досок, благо они у Василия имелись.